Ledakan menewaskan 20 orang di stasiun kereta api, kuil di kota suci India

DELHI BARU, India – Serangkaian serangan bom terkoordinasi menghantam stasiun kereta api yang padat dan kuil Hindu yang padat pada hari Selasa di kota suci Varanasiyang menewaskan sedikitnya 20 orang dan melukai puluhan lainnya dalam serangan yang menimbulkan kekhawatiran akan kekerasan komunal.

Kota-kota di seberangnya India ditempatkan dalam kewaspadaan tinggi sebagai orang India Perdana Menteri Manmohan Singh mengimbau agar tetap tenang, kata juru bicaranya Sanjaya Baru.

“Tindakan tegas akan diambil terhadap semua pihak yang terlibat,” kata Mulayam Singh Yadav, kepala menteri Uttar Pradesh, negara bagian tempat ledakan hari Selasa itu terjadi.

Serangan tersebut, yang melukai sedikitnya 62 orang, terjadi hanya beberapa hari setelah umat Hindu dan Muslim bentrok di jalan-jalan Lucknow, menyebabkan empat orang tewas, saat Presiden Bush berkunjung ke India. Keesokan harinya, umat Hindu yang marah menjarah toko-toko Muslim dan membakar kendaraan di resor pantai Goa dalam perselisihan mengenai pembongkaran masjid.

Tidak jelas apakah pemboman yang terjadi pada hari Selasa di Varanasi, 700 mil sebelah timur New Delhi, merupakan hasil kerja kelompok militan anti-pemerintah atau anti-Hindu atau terkait dengan kunjungan Bush.

Setidaknya 10 orang tewas dalam dua serangan bom di stasiun kereta api Varanasi, dan lima orang tewas dalam ledakan lain di kuil di tepi Sungai Gangga yang suci, kata Alok Sinha, seorang pejabat senior pemerintah. Lima orang tambahan meninggal karena luka-luka yang mereka alami semalam, kata Inspektur Polisi Paresh Pandey kepada The Associated Press.

Pejabat senior lainnya, Kamlesh Pathak, mengatakan dua bom yang belum meledak – satu disembunyikan di dalam panci bertekanan tinggi dan satu lagi di dalam ransel – ditemukan di pasar Godowalia di Varanasi dan dijinakkan oleh polisi.

Sementara itu, kantor berita Press Trust of India melaporkan bahwa petugas keamanan menemukan empat bom yang belum meledak di tempat pemandian di tepi Sungai Gangga, beberapa kilometer jauhnya.

Ledakan di kuil Sankat Mochan terjadi menjelang senja, ketika kuil itu dipenuhi umat Hindu yang memberikan persembahan khusus kepada dewa monyet Hanuman pada hari Selasa, kata inspektur polisi Madan Mohan Pande.

Setidaknya 22 orang terluka dalam ledakan di kuil itu, kata pejabat polisi Mohammed Hashmi.

Tayangan televisi menunjukkan seorang pria terbaring di tandu, wajahnya berlumuran darah. Seorang wanita tua tergeletak di lantai sambil mengangkat tangannya ke arah para pembantu yang menariknya pergi. Puing-puing, bagian tubuh dan darah menutupi lantai candi.

Sebagian besar saksi mengenai ledakan di stasiun kereta api yang ramai di kota itu mengatakan satu bom meledak di dalam atau di samping gerbong kereta dan satu lagi meledak di dekat loket tiket di ruang tunggu.

Setidaknya 40 orang terluka di sana, 22 di antaranya serius, kata Pathak.

Seorang saksi, Sunil Yadav, menggambarkan suasana kebingungan, orang-orang berlarian dan berteriak.

“Itu adalah ledakan berintensitas tinggi,” kata seorang pria yang diidentifikasi sebagai Pradeep kepada stasiun televisi CNN-IBN. “Setelah ledakan, orang-orang berlarian seperti apa pun.”

Varanasi, 700 mil sebelah timur Delhi, adalah kota paling suci dalam agama Hindu dan biasanya dipenuhi peziarah yang mengunjungi kuil dan mandi di air suci Sungai Gangga, yang mengalir melalui kota.

Ini juga merupakan tempat yang populer di kalangan wisatawan asing, terutama backpacker.

Menteri Dalam Negeri VK Duggal mengatakan ledakan hari Selasa ini mirip dengan pemboman tanggal 29 Oktober di New Delhi yang menewaskan 60 orang.

Seperti ledakan-ledakan itu, yang diduga dilakukan oleh militan Islam yang berjuang untuk merebut Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim dari India, ledakan-ledakan di Varanasi terjadi dalam waktu 10 menit satu sama lain, kata Duggal, menurut kantor berita Press Trust of India.

Meskipun Varanasi adalah kota yang sebagian besar beragama Hindu, kota ini juga memiliki populasi Muslim yang cukup besar.

Polisi dan pasukan paramiliter menyebar di Varanasi setelah ledakan hari Selasa, dan para pemimpin politik, termasuk pejabat tinggi oposisi nasionalis Hindu, menuju ke kota tersebut.

Serangan terhadap kota suci Hindu itu terjadi beberapa hari setelah umat Islam dan Hindu saling berkelahi di dua kota lain di India, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan terulangnya kekerasan Hindu-Muslim yang mengguncang India barat pada tahun 2002 setelah 60 peziarah Hindu tewas dalam kebakaran kereta api yang awalnya dituding dilakukan oleh umat Islam.

Kerusuhan itu menyebabkan lebih dari 1.000 orang tewas dalam tiga bulan. Kelompok hak asasi manusia mengatakan hal ini didorong – dan terkadang diarahkan secara langsung – oleh para politisi.

Meskipun para pejabat belum mengatakan siapa yang mereka yakini berada di balik serangan hari Selasa itu, banyak orang di India yang mencurigai adanya ekstremis Muslim.

Pada hari Jumat, terjadi bentrokan di kota terdekat, Lucknow, setelah para pemilik toko yang beragama Hindu menolak untuk menghormati pemogokan umum yang diserukan oleh para pemimpin Muslim untuk memprotes kunjungan Bush ke India. Empat orang meninggal.

Pada hari Sabtu, ratusan umat Hindu berbaris melalui sebuah kota di pesisir Goa, menyerbu kantor polisi, memukuli petugas, menjarah toko-toko Muslim dan membakar kendaraan dan bangunan. Kekerasan terjadi setelah umat Islam berdemonstrasi memprotes pembongkaran sebuah masjid oleh tersangka ekstremis Hindu.