Ledakan kereta api Iran menewaskan ratusan orang

NEYSHABUR, Iran – Gerbong kereta yang membawa campuran bahan bakar dan bahan kimia yang mematikan tergelincir, terbakar dan kemudian meledak beberapa jam kemudian di timur laut Iran pada hari Rabu, menewaskan lebih dari 200 orang, melukai sedikitnya 400 orang dan menyebabkan puluhan orang terjebak di bawah reruntuhan rumah lumpur.

Banyak orang yang tewas adalah petugas pemadam kebakaran dan petugas penyelamat yang memadamkan sebagian besar api di luar Neyshabur (mencari), sebuah kota kuno berpenduduk 170.000 orang di kawasan pertanian 400 mil sebelah timur ibu kota, Teheran (mencari).

Korban tewas juga termasuk pejabat tinggi kota – termasuk gubernur Neyshabur, wali kota dan kepala pemadam kebakaran serta kepala departemen energi dan direktur jenderal perkeretaapian provinsi – yang semuanya pergi ke lokasi tergelincirnya kereta api, menurut laporan Kantor Berita resmi Republik Islam.

Ledakan tersebut menghancurkan lima kota, di mana pihak berwenang bergegas menyediakan pasokan darah dan meminta donor melalui pengeras suara. Yang paling terkena dampaknya adalah Hashemabad, tempat Zahra Rezaie, 41 tahun, yang rumahnya terbuat dari lumpur dekat rel kereta api, sedang memasak makan siang untuk keluarganya ketika dia mendengar ledakan dan merasakan tanah berguncang. Lalu langit-langitnya runtuh.

“Benda itu jatuh dan memecahkan beberapa piring. Saya yakin itu adalah gempa bumi, dan pikiran pertama saya adalah bergegas ke sekolah dan menyelamatkan anak-anak saya,” kata Rezaie kepada The Associated Press. Anak-anaknya selamat.

Seorang fotografer AP yang tiba di Dehnow, salah satu kota yang rusak parah di dekat rel kereta api sekitar 500 meter dari ledakan, mengatakan bahwa rumah-rumah di kota tersebut telah rata dengan tanah.

“Rumah-rumah itu semuanya terbuat dari tanah liat, dan hampir semuanya hancur, seolah-olah roboh karena gempa,” kata Hassan Sarbakhshian. “Sepertinya semua orang sudah dievakuasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia bisa melihat asap hitam tebal mengepul sekitar 500 meter di depannya.

Dibantu oleh derek dan lampu sorot raksasa, tim penyelamat bekerja pada malam hari sambil diselimuti asap beracun saat mereka mencari puluhan orang yang diyakini terjebak di rumah lumpur yang hancur akibat ledakan.

Ledakannya begitu dahsyat sehingga jendela-jendela pecah hingga jarak enam mil. Sebagai indikasi nyata kekuatan ledakan tersebut, ahli seismologi Iran mencatat gempa berkekuatan 3,6 skala Richter di daerah tersebut, IRNA melaporkan.

Banyak bangunan yang runtuh akibat gempa bumi tanggal 26 Desember di Bam, di Iran tenggara, juga merupakan struktur batu bata lumpur. Tragedi itu menewaskan lebih dari 41.000 orang.

Pihak berwenang sedang menyelidiki penyebab 51 gerbong tersebut meluncur di stasiun kereta Abu Muslim, di luar Neyshabur, pada pukul 4 pagi. Empat puluh delapan gerbong tergelincir saat mereka mencapai pemberhentian berikutnya di Khayyam, sekitar 12 mil jauhnya, dan terbakar.

TV Iran menayangkan cuplikan asap hitam dan nyala api oranye yang membubung ke udara dari mobil-mobil tersebut, 17 di antaranya berisi belerang, enam berisi bensin, tujuh berisi pupuk, dan 10 berisi kapas. Puluhan orang, sebagian memakai masker untuk melindungi diri dari asap, terlihat berjalan atau memadamkan api di lokasi kejadian.

Petugas pemadam kebakaran – yang tampaknya memiliki sedikit pengalaman dalam menangani bahan kimia industri – telah memadamkan 90 persen api ketika mobil meledak pada pukul 09:37, Mohammad Maqdouri, kepala markas operasi darurat setempat, mengatakan kepada televisi Teheran.

Lebih dari 400 orang terluka, kata Vahid Bakechi, seorang pejabat senior Provinsi Khorasan (mencari) Markas Besar Darurat.

Delapan puluh persen dari mereka terluka ketika rumah mereka runtuh, dan sisanya terbakar atau terluka akibat kekuatan ledakan, kata Syed Majid Taqizadeh, kepala Rumah Sakit 22 Bahman. Nama rumah sakit ini diambil dari tanggal dalam kalender Iran yang bertepatan dengan Revolusi Islam Iran tahun 1979.

Sebagian besar korban luka berasal dari kota Hashemabad, kata Taqizadeh. Korban lainnya ditemukan di kota-kota sekitar, terutama Dehnow dan Abdolabad.

Lusinan orang masih terkubur di bawah reruntuhan rumah mereka, kata Saeed Kaviani, editor surat kabar Sobh-e-Neyshabur. Garda Revolusi paramiliter Iran telah menutup daerah sekitar, khawatir akan terjadi lebih banyak ledakan.

IRNA mengutip Mehran Vakili, pemeriksa medis Neyshabur, yang mengatakan bahwa pada Rabu malam 180 mayat telah ditemukan. Korban tewas termasuk 182 petugas pemadam kebakaran dan penyelamat.

“Tingkat kehancuran sangat besar, dan kerusakan tampaknya lebih besar dari perkiraan semula,” kata Vahid Bakechi, dari markas darurat provinsi Khorasan.

Di New York, Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan menyampaikan belasungkawa kepada pemerintah Iran dan para korban bencana tersebut, kata juru bicara PBB Fred Eckhard. Dia menambahkan bahwa badan dunia tersebut siap membantu mereka yang terkena dampak tragedi tersebut.

Setelah menemukan anak-anaknya selamat di sekolah Hashemabad, yang tidak terluka akibat ledakan tersebut, Rezaie pergi ke rumah sakit.

“Saat itulah saya melihat mereka membawa banyak korban luka… mengenakan seragam yang dipakai petugas pemadam kebakaran atau penyelamat,” katanya. “Mereka memberi tahu saya bahwa ada ledakan,” katanya.

Neyshabur berada di tengah kawasan pertanian kapas, buah-buahan, dan biji-bijian. Industri lainnya termasuk karpet, tembikar, barang-barang kulit dan pirus.

Kota ini menjadi salah satu kota terkemuka di Persia pada tahun 400 M, sebuah pusat kebudayaan dengan beberapa perguruan tinggi penting. Omar Khayyam, penyair Persia abad ke-11, lahir di Neyshabur dan dimakamkan di sana.