Lebih dari 500 warga Haiti telah ditahan di AS

MIAMI – Jumlah warga Haiti yang melarikan diri dari pemberontakan mematikan di tanah air mereka telah meningkat seiring dengan bertambahnya jumlah warga Haiti penjaga pantai (mencari) mengatakan pihaknya telah mencegat 546 orang di laut selama tiga hingga empat hari terakhir, namun para pejabat mengatakan peningkatan tersebut tidak menunjukkan eksodus massal.

Warga Haiti dijemput dengan selusin perahu kecil dalam jarak 50 mil dari pantai negara mereka, kata juru bicara Penjaga Pantai Luis Diaz, sehingga jumlah total imigran yang dicegat bulan ini menjadi 694. Mereka dibawa ke kapal Penjaga Pantai untuk menerima makanan dan air, kata Diaz.

“Saya tidak menganggapnya sebagai eksodus,” kata Diaz. Ia mengatakan selama masa pergolakan di Haiti pada awal tahun 1990an, Penjaga Pantai terkadang menemui 2.000 hingga 3.000 migran dalam satu hari.

Pejabat federal menolak mengatakan apakah para imigran tersebut akan dipulangkan Haiti (mencari). Presiden Bush pada hari Rabu menegaskan kembali kebijakan pemerintahnya untuk menolak migran Haiti yang mencoba mencapai pantai Amerika.

Banyak warga Amerika keturunan Haiti dan pendukung imigran khawatir bahwa pertumpahan darah di Haiti akan menyebabkan eksodus massal lagi ke Florida.

“Jumlahnya saat ini tidak mengkhawatirkan, namun mengingat krisis politik yang terjadi saat ini di Haiti, saya rasa masuk akal untuk memperkirakan jumlah yang lebih besar dalam beberapa hari dan minggu mendatang,” kata Cheryl Little, kepala badan tersebut. Pusat Advokasi Imigran Florida (mencari).

Pihak berwenang pada hari Kamis mewawancarai hampir dua lusin warga Haiti di sebuah kapal yang dicegat Penjaga Pantai di lepas pantai Florida, untuk mencoba menentukan apakah kapal tersebut dibajak dan apakah para imigran tersebut harus dipulangkan.

Kapal kargo, yang membawa 21 warga Haiti dan tujuh awak Filipina, dihentikan sekitar tujuh mil jauhnya Pantai Miami (mencari) Rabu. Para pejabat menolak mengatakan apakah warga Haiti telah meminta suaka.

Tiga senapan dan satu pistol diserahkan kepada pejabat AS sebelum mereka menaiki kapal setinggi 200 kaki itu tanpa perlawanan.

Larry Acheson, presiden TowBoat/US Fort Lauderdale, mengatakan dia mendengar pesan pada hari Rabu dari kapten kapal barang yang mengatakan dia disandera oleh beberapa orang yang memegang senapan.

Jika bukti menunjukkan bahwa kapal tersebut dibajak oleh warga Haiti, mereka dapat dibawa ke darat dan ditangkap atas tuduhan federal.

“Ada banyak pertanyaan. Kami belum punya jawabannya,” kata Diaz.

Gubernur Florida Jeb Bush pada hari Kamis menyebut kasus ini sebagai pembajakan.

“Mereka harus dikembalikan ke Haiti. Mereka membajak sebuah kapal, sebuah kapal besar, dan kecuali mereka memiliki ketakutan yang beralasan akan penganiayaan yang spesifik dan memenuhi kriteria undang-undang kita, mereka harus dikembalikan,” katanya.

Pelabuhan terakhir kapal kargo itu adalah Gonaives, kota terbesar keempat di Haiti dan tempat dimulainya pemberontakan pada 5 Februari.

Selusin pemimpin komunitas Haiti-Amerika di Miami, termasuk anggota parlemen negara bagian, mengadakan konferensi pers pada hari Kamis menuntut agar Presiden Bush memberikan status perlindungan sementara kepada warga Haiti sampai situasi di negara Karibia mereka stabil. Pada hari Rabu, Kaukus Hitam Kongres mengajukan permintaan yang sama.

“Anda tidak dapat mengirim orang ke negara yang tidak berfungsi,” kata perwakilan negara bagian Phillip Brutus pada hari Kamis. “Jika Anda mengirim pengungsi sekarang, pemerintah (Haiti) tidak akan bisa menerima, memproses atau memukimkan kembali mereka, karena pemerintah berusaha untuk bertahan hidup sendiri.

“Tidak adil, hampir tidak bermoral, mendeportasi orang ke Haiti saat ini,” kata Brutus, perwakilan negara bagian Haiti-Amerika pertama di Florida.

Di bawah kediktatoran militer Haiti antara tahun 1991 dan 1994, lebih dari 65.000 warga Haiti dicegat di laut oleh penjaga pantai. Sebagian besar dipulangkan.