Lebih dari 200.000 hewan disembelih di Festival Pengorbanan Nepal

Ratusan ribu umat Hindu berkumpul di sebuah kuil di Nepal selatan pada hari Selasa untuk upacara yang melibatkan pembantaian lebih dari 200.000 hewan, sebuah festival yang memicu kemarahan para pengunjuk rasa kesejahteraan hewan.

Seorang menteri Nepal mengatakan ini adalah penyembelihan hewan kurban terbesar di dunia.

Kelompok dan aktivis pembela hak-hak hewan, termasuk aktris Brigitte Bardot, mengutuk acara yang diadakan setiap lima tahun sekali di kota Bariyarpur, Nepal, menurut laporan Sky News.

Namun pemerintah Nepal menyatakan akan melanjutkan “tradisi kuno” dan akan mengerahkan polisi bersenjata untuk menjaga perdamaian, Sky News melaporkan.

Protes telah terjadi dalam beberapa pekan terakhir di kota-kota dekat kuil Gadhimai dan di ibu kota Kathmandu oleh aktivis hak-hak binatang dan kelompok agama lainnya. Namun, penyelenggara Hindu menolak untuk membatalkan pembantaian tersebut, dengan mengatakan bahwa itu adalah tradisi kuno.

“Orang-orang sangat percaya pada sang dewi dan mereka percaya bahwa mengorbankan hewan untuk mereka akan membawa kebahagiaan dan kemakmuran bagi keluarga mereka,” kata Mangal Chaudhary Tharu, seorang pendeta di kuil Gadhimai, menurut Sky News.

“Saya kira suasana hati tidak akan dirusak oleh para aktivis hak-hak hewan. Mereka mempunyai hak untuk menyampaikan keprihatinan mereka.”

Lebih dari 200.000 kerbau, kambing, ayam dan merpati akan disembelih pada hari Selasa dan Rabu di kuil di hutan distrik Bara, sekitar 100 mil selatan Kathmandu, untuk menghormati dewi Hindu Gadhimai.

“Ribuan kerbau yang ketakutan akan dipenggal kepalanya oleh para pengikutnya yang mabuk,” kata Bardot, menurut Sky News.

“Saya telah mendedikasikan hidup saya untuk melindungi hewan dan hadiah terbaik yang dapat saya terima untuk perjuangan seumur hidup ini adalah pengumuman berakhirnya ritual pengorbanan.”

Kelompok penekan Animal Nepal mengklaim festival tersebut mewakili “kekejaman ekstrim”, lapor Sky News.

Kepala administrator pemerintahan di daerah tersebut, Taranath Gautam, mengatakan ratusan ribu orang mulai mengantri pada Selasa dini hari, dan ritual pengorbanan hewan pun dimulai.

Festival Gadhimai dirayakan setiap lima tahun sekali. Peserta percaya bahwa mengorbankan hewan untuk Gadhimai akan mengakhiri kejahatan dan membawa kemakmuran. Banyak orang yang mengikuti festival ini dari negara bagian Bihar, India, di mana pengorbanan hewan dilarang di beberapa daerah.

Kritikus mengatakan pembunuhan tersebut – yang dilakukan dengan memotong leher hewan dengan pedang – bersifat biadab dan dilakukan dengan cara yang kejam.

“Kami tidak bisa menghentikan pengorbanan hewan tahun ini, tapi kami akan melanjutkan kampanye kami untuk menghentikan pembunuhan selama festival ini,” kata Pramada Shah dari kelompok Animals Nepal.

Menteri Pemerintahan Saroj Yadav mengatakan dia yakin festival tersebut adalah pengorbanan hewan terbesar di dunia. “Kami belum mendengar angka yang lebih besar… Kami yakin ini adalah angka terbesar,” kata Yadav.

Hewan yang disembelih dibawa kembali ke desanya oleh para penyembah dan dimakan selama festival. Dagingnya dianggap diberkati dan konsumsinya melindungi mereka dari kejahatan.

Associated Press dan Sky News berkontribusi pada laporan ini.