Lebih dari 2 juta umat Islam berkumpul untuk menunaikan ibadah haji

Dubai, Uni Emirat Arab – Lebih dari 1,5 juta umat Islam melaksanakan ibadah haji tahunan ke Mekah, di mana pemerintah Arab Saudi telah meningkatkan keamanan di tengah kekhawatiran mengenai protes terhadap kemungkinan perang AS di Irak.

Pejabat Saudi memperkirakan 500.000 jamaah dari dalam kerajaan mulai Sabtu akan bergabung dengan lebih dari 1,3 juta orang asing.

Pemerintahan Bush meningkatkan status peringatan teror pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa intelijen menunjukkan kemungkinan serangan yang dilakukan bertepatan dengan ibadah haji. Dan pihak berwenang di Teluk Persia menyatakan keprihatinannya terhadap kemungkinan terjadinya protes dengan kekerasan, karena banyak umat Islam menganggap ancaman perang melawan Irak dan dukungan AS terhadap Israel sebagai bagian dari kampanye melawan keyakinan mereka.

“Krisis Irak akan mempunyai konsekuensi tersendiri bagi para jamaah haji yang menyampaikan pandangan mereka kepada dunia,” Abbas Ali Hosseini, seorang spiritualis Muslim Syiah di Qom, Iran, mengatakan kepada The Associated Press.

Pada konferensi pers yang membahas persiapan haji tahun ini, Menteri Dalam Negeri Pangeran Nayef mengatakan negaranya “tidak akan membiarkan siapa pun membuang haji dengan aman.

“Kami telah meningkatkan langkah-langkah keamanan dan mengambil semua tindakan pencegahan (penting),” katanya menurut Badan Pribadi resmi Saudi.

Ziarah ke Mekah, tempat kelahiran Nabi Muhammad, wajib bagi semua umat Islam yang memiliki gelar yang mampu untuk melakukan perjalanan tersebut. Ada lebih dari 1 miliar Muslim di seluruh dunia.

Jonathan Stevenson, pakar terorisme di Institut Internasional untuk Studi Strategis di London, mengatakan ada alasan ideologis dan logistik mengapa haji bisa menjadi periode yang berisiko tinggi terkena serangan teroris.

“Ada kemungkinan bahwa… dengan semakin banyaknya umat Islam yang bepergian, sistem pemantauan akan sangat menderita, itulah sebabnya akan ada kemungkinan lebih besar bahwa seseorang bisa lolos,” katanya.

Ziarah ini juga dapat menarik perhatian terhadap pasukan AS di Arab Saudi, salah satu keluhan paling penting dari Usama Bin Laden dan para pendukungnya, kata Stevenson.

Jaksa Agung AS John Ashcroft mengutip ‘peningkatan kemungkinan’ bahwa semua anggota Qaeda Amerika, baik di dalam maupun di luar negeri, akan melakukan serangan sebagai alasan untuk menaikkan peringatan teror nasional dari kuning menjadi oranye, tingkat tertinggi kedua.

Tahun lalu, pada ibadah haji pertama sejak serangan 11 September, pemerintah Saudi mengerahkan puluhan ribu polisi dan memasang mesin mata digital dan sidik jari untuk mengumpulkan data jamaah.

Setiap tahun, pihak berwenang dan ulama menyerukan jamaah haji untuk mengesampingkan politik selama ibadah haji.

“Haji menawarkan rasa memiliki ketika para jamaah berkumpul… dan berdoa pada saat yang sama. Perasaan menjadi bagian dari Islam ini harus membantu mereka berpikir dan bekerja demi Islam di semua bidang setelah kembali ke rumah,” kata Ali El-Simman, wakil presiden komite dialog antaragama terkemuka.

HAJJ berasal dari masa pra-Islam, ketika orang-orang Arab berkumpul di Mekah untuk menyembah berhala, mendamaikan dan mendamaikan perbedaan suku. Pertemuan-pertemuan tersebut menarik para penyair yang karyanya bertahan hingga saat ini sebagai salah satu syair Arab terbaik.

Ritual haji dimulai dengan para peziarah berpakaian putih, dan mengunjungi Masjid Agung yang mengelilingi Ka’bah, struktur batu kubik besar yang dihadapi umat Islam selama salat lima waktu.

Keesokan harinya, puncak ibadah haji, mereka berkumpul di dekat Gunung Arafat – tempat umat Islam percaya bahwa Muhammad memberikan khotbah terakhirnya – dan bernyanyi dengan suara bulat: “Inilah aku, ya Yang Mahakuasa, inilah aku.”

Keesokan harinya melibatkan “rajam setan” di Mina, ketika jamaah melempar kerikil landai raksasa di sekitar tiga pilar yang melambangkan setan. Mereka kemudian menyembelih seekor unta, domba atau sapi untuk menandai awal Idul Adha, atau ‘hari raya kurban’.

Festival ini memperingati penyediaan seekor domba jantan oleh Tuhan untuk menggantikan pengorbanan putranya yang akan segera dilakukan oleh Abraham, dan dianggap sebagai hari libur paling penting dalam kalender Islam.

Para jamaah haji tinggal di Mina selama dua hari untuk kembali melakukan ritual rajam, kemudian memutar kembali ka’bah sebelum berangkat.

Kematian sering menyertai ritual haji. Pada tahun 1987, lebih dari 400 orang tewas di Mekah ketika pasukan keamanan bentrok dengan warga Iran dalam demonstrasi anti-Amerika.

Tahun lalu, sekitar 35 orang tewas dicap saat melakukan ritual ‘Rajam Setan’. Kebakaran tahun 1997 di Mina menewaskan lebih dari 340 jamaah.

Tragedi paling mematikan terkait haji adalah perangko tahun 1990 yang menewaskan 1.426 jamaah.