Lebih cepat, Reynolds muncul di hadapan panel etika DPR

WASHINGTON – Dua minggu sebelum Hari Pemilu, dua anggota Partai Republik yang paling berkuasa menghabiskan sebagian besar hari Selasa mereka secara tertutup di Capitol Hill untuk menyampaikan pendapat mereka kepada komite etik DPR mengenai mantan anggota DPR. Pertukaran online Mark Foley dengan halaman remaja, dan ketika mereka menyadarinya.

Ketua DPR Dennis Hastert memasuki ruang panitia sekitar pukul 13.30 EST dengan didampingi dua orang kuasa hukum. Dia berangkat sekitar pukul 16.10

“Saya menjawab semua pertanyaan yang mereka ajukan dengan kemampuan terbaik saya. Saya juga mengatakan mereka harus bergerak cepat untuk menyelesaikan masalah ini, termasuk siapa yang tahu tentang pesan-pesan seksual eksplisit dan kapan mereka mengetahuinya, jadi mereka perlu memastikan bahwa mereka menanyakan semua pertanyaan semua orang,” kata Hastert sambil pergi.

Kemunculan Hastert menyusul Perwakilan Tom ReynoldsR-NY, kepala strategi kampanye Partai Republik yang juga terjebak dalam pertarungan politik yang sulit.

Kesaksian Reynolds yang hampir setengah hari pasti akan menjadi gangguan yang tidak diinginkan, tidak hanya dari persaingan sengit dalam pencalonan dirinya, tetapi juga dari tugas-tugas yang diperlukan untuk membantu kandidat lain mempertahankan kendali Partai Republik di DPR.

Reynolds memasuki ruang komite sekitar pukul 09.30 EDT, istirahat sejenak setelah pukul 11.00, dan memasuki gedung kongres sekitar pukul 12.45.

Klik di sini untuk liputan You Decide tahun 2006 dari FOXNews.com.

Reynolds dan Hastert tampaknya berselisih mengenai siapa yang tahu apa dan kapan tentang tindakan Foley terhadap halaman, yang sekarang tampaknya sudah ada setidaknya sejak tahun 2000.

Sebagian besar fakta yang disengketakan berkaitan dengan saat Hastert mengetahui percakapan Partai Republik Florida dengan seorang anggota berusia 16 tahun dari Louisiana. Reynolds mengatakan dia memperingatkan Hastert tentang Foley musim semi lalu, meskipun dia tidak pernah melihat pertukaran pesan instan yang eksplisit secara seksual dengan halaman lain.

Hastert mengatakan dia tidak ingat percakapan dengan Reynolds atau percakapan dengan pemimpin mayoritas John BoehnerR-Ohio. Boehner mengatakan dia berbicara dengan Hastert, yang mengatakan kepadanya bahwa keluhan tab tersebut “telah diperiksa”.

Meninggalkan Capitol Hill, Reynolds mengatakan kepada wartawan bahwa dia “dengan senang hati menjadi sukarelawan untuk melakukan bagian saya membantu penyelidikan mereka dan menjawab pertanyaan apa pun yang mereka miliki.”

Dia menambahkan kepada FOX News bahwa Partai Republik terus berupaya mempertahankan mayoritasnya di DPR. “Kami akan terus bekerja selama dua minggu penuh hingga bel pemilu berbunyi pada Selasa malam,” ujarnya.

Komite tersebut tampaknya ingin menyelesaikan semua wawancara utamanya minggu ini, tetapi belum bertemu dengan Rep. Jim Kolbe, R-Ariz., atau penasihat Hastert Ted Van Der Meid, keduanya merupakan tokoh kunci dalam penyelidikan tersebut, tidak berbicara. Mike Stokke, wakil kepala Hastert, mengikuti kesaksian pembicara.

Sticks menonjol dalam penanganan email asli yang “terlalu ramah” di kantor pembicara Perwakilan Rodney AlexanderR-Ala., dalam keluhan tentang Foley dari orang tua sheet.

Menurut laporan internal yang dibuat oleh kantor ketua dan dirilis beberapa hari setelah Foley mengundurkan diri, Stokke tidak pernah membaca isi email tersebut. Bahkan, laporan menyebutkan Stokke menyerahkan kasus tersebut kepada Van Der Meid.

Scott Palmer, kepala staf Hastert, berbicara kepada komite selama lebih dari enam jam pada hari Senin. Dia membantah telah diperingatkan tentang Foley pada tahun 2002 dan 2003, bertentangan dengan komentar mantan kepala staf Foley Kirk Fordham, yang mengatakan dia berbicara dengan Palmer setidaknya tiga tahun lalu.

“Apa yang dikatakan Kirk Fordham tidak terjadi,” kata Palmer beberapa minggu lalu dalam pernyataan publiknya mengenai masalah tersebut. Pengacara Palmer, Scott Fredericksen, mengatakan pada hari Senin bahwa kliennya belum mengubah versinya mengenai kejadian tersebut.

Fredericksen mengatakan kesaksian itu “konsisten dengan pendiriannya selama ini.”

Saat berkampanye pada hari Senin untuk kandidat Partai Republik David Davis di Tennessee, Hastert mengonfirmasi bahwa dia dijadwalkan untuk bersaksi di depan komite.

“Apa yang dilakukan Mark Foley salah. Itu salah secara etis. Ini memalukan. Ini benar-benar menjijikkan,” kata Hastert kepada wartawan setelah kampanye di Johnson City, Tennessee.

Foley mengundurkan diri dari Kongres pada 29 September dan segera masuk fasilitas rehabilitasi alkohol.

Bagi banyak orang, skandal Foley adalah kejutan bulan Oktober yang ingin dihindari oleh Partai Republik. Hastert telah menghadapi seruan untuk mengundurkan diri, dan beberapa anggota parlemen yang dekat dengan kejadian tersebut mendapat kecaman karena terlalu lemah terhadap Foley.

Hastert berpendapat bahwa asistennya bertindak tepat dalam menanggapi Alexander. Hastert mengatakan stafnya memiliki kepala juru tulis, yang juga ikut serta Perwakilan John ShimkusR-Ill., Ketua DPR yang mengawasi program tab tersebut, mengonfrontasi Foley dan menyuruhnya berhenti menghubungi bocah itu.

Hastert mengatakan dia tidak mengetahui tentang Foley sampai akhir September, ketika skandal itu diketahui publik dan Foley meninggalkan Kongres.

Pembicara berjanji akan memecat salah satu pembantunya jika mereka menutupi pengetahuan tentang perilaku Foley.

Jim Mills dan Molly Hooper dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.