Lebih banyak pengunduran diri diperkirakan terjadi di Pentagon setelah kepergian Rumsfeld

WASHINGTON – Pejabat Pentagon yang lebih senior kemungkinan besar akan mengundurkan diri dalam beberapa hari mendatang setelah kejadian tersebut Donald Rumsfeld, Menteri Pertahananmengumumkan kepergiannya, kata pejabat Pentagon kepada FOX News pada hari Kamis.

Sementara itu, Rumsfeld mengatakan kepada Kansas State University bahwa menjabat sebagai Menteri Pertahanan adalah “kehormatan terbesar dalam hidup saya”. Ia juga bercanda tentang waktu pengumuman pengunduran diri, satu hari sebelum pidato yang telah lama direncanakan untuk Landon Lecture Series.

“Saya harap Anda semua mengapresiasi betapa cakapnya saya mengelola urusan publik untuk acara ini. Saya ingin menjadikan Landon Lecture ini penting, jadi saya melakukan yang terbaik,” kata Rumsfeld yang disambut tawa penonton.

Ketika ditanya berapa nilai yang akan ia berikan sebagai kepala Departemen Pertahanan, Rumsfeld mengatakan ia akan “membiarkan sejarah menentukan hal itu.”

Di antara mereka yang diperkirakan akan menyerahkan surat pengunduran diri bersama dengan Rumsfeld adalah pejabat tinggi intelijen Pentagon, Wakil Menteri Pertahanan untuk Intelijen. Steve Cambonerekan dekat Rumsfeld dan arsitek utama dalam perencanaan Perang Irak dan Perang Melawan Teror.

Cambone adalah orang pertama yang memegang jabatan wakil menteri intelijen, membantu Pentagon meningkatkan aset pengumpulan intelijennya sendiri, sebuah peran yang secara tradisional diawasi oleh CIA. Sistem baru ini telah menyebabkan pertikaian antara kedua lembaga tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Juru bicara Cambone menolak berspekulasi mengenai apakah wakil menteri tersebut berencana untuk tetap menjabat setelah Rumsfeld mengundurkan diri, namun mengatakan dia mengetahui tidak ada perubahan dalam rencananya saat ini.

Pejabat lain yang hampir pasti akan mengundurkan diri adalah kepala keuangan Pentagon, wakil menteri pertahanan (pengawas keuangan) dan kepala keuangan. Tina Jonasyang merupakan eksekutif puncak yang mengawasi anggaran militer Pentagon lebih dari $400 miliar.

Setelah bertahun-tahun melakukan perampingan Departemen Pertahanan pada tahun 1990an, Kongres mulai meningkatkan anggaran setelah serangan teroris pada 11 September 2001. Pendanaan tambahan ini dimaksudkan untuk memungkinkan AS memenuhi tantangan keamanan nasional yang semakin besar untuk diatasi.

Dalam pidatonya mengenai tantangan-tantangan tersebut, Rumsfeld memperingatkan bahwa “dalam perang pertama abad ke-21, kita menghadapi musuh yang dalam banyak hal berbeda dari yang pernah dihadapi negara kita.”

“Kita sedang terlibat dalam perang baru dan belum diketahui yang belum dipahami dengan baik bahkan sampai saat ini… Ini adalah perjuangan yang mengharuskan kita semua – negara kita, pemerintah kita, militer kita dan rakyat Amerika untuk berpikir dan bertindak berbeda dari kita. ada dalam konflik lain,” katanya.

Gedung Putih mengumumkan pengunduran diri Rumsfeld pada hari Rabu, sehari setelah Partai Demokrat memenangkan mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat berikutnya dan tampaknya siap untuk mengambil kendali Senat. Kamis, Demokrat Jim Webb petahana Sen. George Allen dalam pemilihan Senat untuk Virginia, memberikan kendali resmi kepada Partai Demokrat atas Senat.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.

Menteri Pertahanan telah banyak dikritik oleh Partai Demokrat karena apa yang mereka katakan sebagai ketidakmampuannya meramalkan masalah yang akan timbul setelah pembebasan Irak dari diktator. Saddam Husein. Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosiyang akan menjadi ketua Kongres berikutnya, mengatakan langkah pertama menuju arah baru di Irak haruslah kepergian Rumsfeld.

Di antara para kritikus yang terang-terangan terhadap pemerintahan Bush, dan khususnya Rumsfeld, adalah Perwakilan John MurthaD-Pa., dirinya seorang veteran Perang Vietnam. Murtha, yang bersaing untuk menjadi Pemimpin Mayoritas DPR, orang kedua di DPR, mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang mengatakan militer telah kehilangan kepercayaan pada Rumsfeld.

“Sangatlah penting untuk menghadirkan wajah baru,” kata Murtha mengenai keputusan Presiden Bush untuk memecat Rumsfeld.

Namun Murtha, yang mendukung pengerahan kembali pasukan AS ke pinggiran Irak, mengatakan dia tidak optimis bahwa pergantian menteri pertahanan akan berarti perubahan kebijakan.

“Saya kecewa mendengar retorika lama yang sama dari presiden. Dia tidak berbicara tentang perubahan kebijakan di Irak. Mengganti menteri tidak mengubah kebijakan, dan kebijakan tersebut ditetapkan oleh Gedung Putih. Kami memerlukan perubahan. perubahan di Irak berdasarkan penempatan kembali karena itulah yang terbaik bagi Amerika,” kata Murtha.

Dalam sesi tanya jawab dengan hadirin usai pidatonya, Rumsfeld melontarkan pertanyaan seputar kritik yang dihadapinya dan nasihat apa yang akan ia berikan kepada penggantinya. Dia tampak terkejut ketika seorang kadet cadangan berseragam bertanya bagaimana sekretarisnya menjalani kehidupan sehari-hari di tengah kritik keras dari masyarakat.

“Ya ampun. Pertanyaan-pertanyaan pribadi itu sulit – saya pikir jawabannya adalah saya merasa sangat terhormat bisa berpartisipasi dan mengabdi pada saat-saat penting dalam sejarah negara kita, dan melakukannya dengan orang-orang seperti itu,” katanya sambil memberi isyarat. kepada penanyanya.

Ketika ditanya apa yang harus dilakukan menteri pertahanan berikutnya dalam upaya membawa perdamaian ke Irak, Rumsfeld mengatakan dia yakin tahap awal perang, yang dia sebut sebagai operasi tempur besar, telah “sangat berhasil,” namun “dalam tahap kedua perang ini tidak akan berhasil.” , itu tidak berjalan cukup baik atau cukup cepat.” Presiden Bush menyelesaikan operasi tempur besar pada Mei 2003.

Dia mengatakan bahwa perang di Irak dan Perang Melawan Teror mirip dengan Perang Dingin, sebuah perjuangan yang panjang dan tidak jelas namun tetap penting.

“Sejujurnya, negara kita tidak memiliki pengalaman untuk mengendalikan dan memaksakan kehendak kita pada kelompok ekstremis yang jahat dan kejam yang tidak memiliki tentara, tidak memiliki angkatan laut, tidak memiliki angkatan udara dan beroperasi dalam bayang-bayang. Ini adalah keadaan yang sangat berbeda,” kata Rumsfeld.

Dia mengatakan bahwa pemerintah dan para pemimpin militer harus terus melakukan penyesuaian, tetapi “jika kita memiliki ketekunan dan tekad, kita pada akhirnya akan melihat rakyat Irak pada akhirnya mengambil kendali atas negara mereka, memerintah negara mereka, mengamankan tanah mereka, dan inilah harapan dan doa kami.”

Saat mengumumkan pengunduran diri menteri tersebut, Bush mengatakan dia mencalonkan diri Robert Gatesseorang veteran CIA di bawah Presiden George HW Bush, untuk memimpin Pentagon. Meski terkait erat dengan keluarga Bush, Gates dipandang oleh banyak orang sebagai agen perubahan.

Setelah bertemu dengan kabinetnya pada hari Kamis – kecuali Rumsfeld – Bush berbicara singkat kepada wartawan di Rose Garden dan mengatakan Rumsfeld akan tetap menjabat sampai Gates dikonfirmasi.

“Saya sangat berterima kasih kepada Don atas pengabdiannya kepada negara kita,” tambah Bush.

Sidang konfirmasi Gates diharapkan dilakukan pada minggu 4 Desember dengan pemungutan suara terakhir sebelum tanggal 31 Desember. Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat John WarnerR-Va., juga telah menjadwalkan sidang panjang minggu depan mengenai kebijakan Irak yang akan mencakup kesaksian dari Panglima Komando Pusat AS Jenderal. John Abizaid, Direktur Jenderal CIA. Michael Hayden dan pejabat tinggi intelijen dan kebijakan luar negeri lainnya akan ikut serta.

Gates harus melalui komite Warner sebelum pemungutan suara akhir oleh Senat penuh.

Perwakilan Jane Harmanyang saat ini menjabat sebagai minoritas di Komite Intelijen DPR, mengatakan Gates cocok untuk menjalankan Departemen Pertahanan karena latar belakang intelijennya.

“Dia akan menghormati peran badan intelijen sipil, termasuk CIA,” kata Harman, D-Calif.

Nick Simeone, Trish Turner, dan Greg Simmons dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.