Lebih banyak drama untuk Denny: Kepindahan Hamlin yang terlambat merugikan Bubba Wallace Kansas Win

Kansas City, Kan.-Denny Hamlin tidak memiliki power steering, dan Bubba Wallace tidak meninggalkan banyak kesempatan untuk menghindari serangan dari luar kendali Hamlin. Akhirnya, mereka berdua kalah, karena Chase Elliott memiliki semua ban baru yang dia butuhkan untuk umpan tik terakhir yang dramatis untuk kemenangan di Kansas Speedway pada hari Minggu.

Hamlin mendominasi balapan, namun meski tidak memiliki power steering dan kehilangan posisi lintasan karena pit stop yang lambat, dengan regulasi tersisa 12 lap, ia mampu memenangkan balapan pada overtime kedua (dua patch).

Tapi saat berlari berdampingan dengan Wallace-mengemudi ke balapan 23xi di Hamlin, sementara Hamlin berkendara ke balapan Joe Gibbs, dia melaju ke Wallace. Ini menempatkan Wallace di tikungan terakhir di tembok. Elliott, yang menggunakan empat ban baru, sementara Wallace dan Hamlin termasuk di antara mereka yang mengambil dua ban pada pit stop terakhir mereka, memiliki cengkeraman yang cukup di bagian dalam lintasan untuk menang (sambil juga menghubungi pintu Hamlin).

Bubba Wallace dan Chase Elliott Berlomba selama seri Piala Nascar Hollywood Casino 400.

“Ada hari-hari dan momen-momen seperti hari ini yang menghadirkan tingkat kegembiraan yang pasti bagi semua orang,” kata Elliott, yang ditempatkan di luar Baris 5 untuk restart terakhir. “Karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi, itu lebih dari orang lain.”

Langkah Hamlin, yang terjadi setelah Wallace memimpin enam ronde dalam perpanjangan waktu, tidak hanya merugikan Wallace. Mungkin itu juga membuatnya kehilangan kesempatan untuk meraih gelar juara.

Alih-alih Wallace mendapatkan kemenangan dan tawaran otomatis di semifinal (delapan dari delapan) pertandingan play-off NASCAR, Elliott mendapatkan tawaran otomatis. Wallace duduk di peringkat 10 klasemen. Dia tertinggal 26 poin dari Joey Logano. Balapan di Charlotte Road Course Minggu depan adalah kesempatan terakhir yang tersisa.

Chase Elliott dan Denny Hamlin Berlomba selama seri Piala Nascar di Kansas.

“Dua tahun lalu saya mungkin akan mengatakan sesuatu yang bodoh (tentang Hamlin),” kata Wallace. “Dia bodoh karena pindah. Saya tidak peduli apakah dia bos saya atau bukan. Tapi kami akan meraih kemenangan.’

Hamlin adalah satu dari empat pembalap yang memiliki performa poin yang relatif baik. Kyle Larson berada 54 poin di atas eksposisi, Hamlin 48, Christopher Bell dengan 44 poin dan William Byron meraih 40 Ryan Blaney dan Elliott berkat kemenangan di babak ini.

Gelembung: Chase Briscoe mendapat 21 poin di garis potong dan Joey Logano mendapat 13 poin untuk tempat terakhir di depan Ross Chastain. Wallace (minus-26), Tyler Reddick (-29) dan Austin Cindric (-48) hampir mendapat keunggulan minggu depan.

“Saya pikir itu seharusnya terjadi, dan ternyata tidak,” kata Wallace sebelum mengakui kenyataan bahwa dia tidak mendapatkan banyak poin setelah berjuang di tahap awal balapan. ‘Total aspek positifnya,… kami masuk minus-27. Kami tertinggal minus 26. Kami mendapat satu poin. ‘

Hamlin, yang sedang mencari kemenangan ke-60 dalam karirnya dan mengetahui bahwa lintasan Charlotte Road bukanlah salah satu lintasan terbaiknya, mencoba memanfaatkan yang terbaik dari mobil yang memimpin 159 dari 273 putaran.

“Saya tidak mendapatkan power steering apa pun. Saya mencoba semua yang saya bisa, dan tentu saja sulit, dan saya sangat kecewa karena tidak bisa menyelesaikan yang ini,” kata Hamlin.

Fakta bahwa ia mungkin membuat Wallace kehilangan kemenangan merupakan indikasi tekad Hamlin, yang mengejar gelar piala pertama yang sulit diraih.

“Saya akan mengejar semua orang dengan cara yang sama,” kata Hamlin. “Saya akan memilih 60. Tidak ada yang akan menuduh saya berbohong kepada siapa pun demi kemenangan.

“Dan tentu saja untuk memenangkan kejuaraan, kami perlu menemukan cara untuk maju. Dan saya akan menyukai saya dan 23 orang (Wallace) untuk melawannya. Tapi tentu saja saya tidak bisa membelokkan mobil dengan cukup baik di tikungan terakhir dan membawanya ke trek balap. ‘

Elliott tahu bahwa Hamlin memiliki masalah dengan power steering-nya selama balapan, tetapi hal itu tidak sesuai dengan apa yang dia harapkan pada akhirnya.

Tentu saja, kemenangan Elliott tidak diharapkan dari Elliott karena dia berada di urutan kedelapan ketika peringatan keluarnya Zane Smith pada perpanjangan waktu pertama. Setelah memilih pekerjaan untuk restart, Elliott mengambil green di urutan ke-10 dengan dua lap.

“Saya hanya mencoba menempatkan diri pada posisi untuk mendapatkan momentum yang baik, dan peluang pun terbuka,” kata Elliott. “Kami dapat memanfaatkannya, jadi saya akan mengambilnya. … Kami bukanlah mobil yang dominan dalam jangka panjang, namun kami memiliki kecepatan yang baik dalam jangka pendek dan membuat kami tetap bertahan.

“Seperti yang telah saya katakan kepada Anda ribuan kali: Anda menempatkan diri Anda pada posisinya, Anda akan mendapat giliran Anda. Dan bahagia bagi kami, giliran kami hari ini.’

Elliott berkata tanpa melihat pengulangan, sulit baginya untuk memahami semua yang terjadi di akhir, di mana dia bertemu dengan empat Toyota Hamlin, Christopher Bell, Chase Briscoe dan Wallace.

“Saya melihat mereka berlari sangat keras,” kata Elliott. “Mataku melakukan yang terbaik yang aku bisa untuk mengecat bagian bawahnya secepat yang aku bisa, dan aku benar-benar berhenti melihatnya.

“Kemudian saya melihat pemain 11 (Hamlin) kembali, dan tentu saja datang ke arahnya. Saya pikir dia mencoba untuk menutupi laju saya, tetapi dia sudah terlambat pada saat itu. Saya hanya bertahan dan memukulnya kembali ke garis. Jadi kami akan mengambilnya. ‘

Bob Pockras Sampul Nascar dan Indycar untuk Fox Sports. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun di olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, Nascar Scene Magazine, dan News-Journal (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @bobpockrass.