Lautan Es di Mars: Apa Selanjutnya?

Kita punya esnya — ayo berpesta! Ini adalah reaksi banyak orang terhadap berita bahwa terdapat lautan es bawah tanah yang luas ditemukan di Mars.

Ada rumor tentang hal ini minggu lalu, bagi siapa pun yang membacanya Pengawasan NASA.

Ketika cerita ini pertama kali muncul, banyak laporan yang memuat prediksi bahwa NASA akan menggunakan hal ini sebagai alasan untuk berkomitmen melakukan misi berawak ke Planet Merah minggu ini. Namun hal itu hanya angan-angan saja, atau salah tafsir dari rumor awal yang ada di pihak wartawan. Lembaga ini masih mempunyai kredibilitas yang rendah dalam mengelola dan memperkirakan biaya dan jadwal di masa depan, atau saat ini, untuk program-program besar seperti ini. Sebelum mereka mendapatkan hak penuh untuk pergi ke Mars, mereka harus menunjukkan bahwa mereka tidak akan mengulangi bencana biaya pesawat ulang-alik dan stasiun.

Jika mereka ingin menjadikan hal ini sebagai upaya internasional (seperti yang pasti ingin dilakukan oleh Departemen Luar Negeri AS), maka mereka harus mengingat sejarah masa lalu mereka dalam melakukan kegiatan tersebut. Tidak ada bukti bahwa menjadikan ISS sebagai upaya internasional dapat menghemat uang, dan cukup merugikan, serta menundanya.

Dan negara-negara Eropa harus berpikir panjang dan keras sebelum ikut serta dalam upaya bersama tersebut, karena rekam jejak AS dalam mempertahankan perjanjian tersebut sangat buruk, termasuk perbincangan saat ini mengenai berapa banyak awak yang akan dikirim ke ISS. mendukung. Orang-orang Eropa dengan tepat mengeluh bahwa kami telah mengingkari janji kami untuk menyediakan setidaknya tujuh awak di stasiun tersebut.

Namun meski tanpa pengumuman seperti itu, ini masih merupakan cerita yang penting.

Pertama, ini berarti Anda membawa lebih sedikit air selama perjalanan, sehingga membuat penerbangan lebih murah. Hal ini juga secara dramatis meningkatkan prospek menemukan kehidupan di sana. Namun (untungnya, menurut pendapat saya) alasan-alasan ini tidak akan membenarkan upaya baru seperti Apollo.

Saya bukan ilmuwan planet (dan saya bahkan tidak memainkannya di internet), namun saya ingin menunjukkan bahwa air adalah kondisi yang diperlukan, namun tidak cukup, untuk Kehidupan seperti yang kita ketahui. Meskipun penemuan air dapat meningkatkan prospek ditemukannya kehidupan, hal tersebut tidak serta merta meningkatkan kemungkinan tersebut. Dan jika lautan air es bagus, lautan air cair seharusnya lebih baik, tapi saya tidak melihat adanya ketergesaan dari NASA untuk mengirim misi berawak ke Europa (salah satu bulan Jupiter) hanya untuk menemukan lautan seperti itu di bawah lapisan es di atasnya.

Selain itu, peningkatan peluang untuk menemukan kehidupan juga akan meningkatkan penolakan untuk mengizinkan orang pergi, karena takut akan hal tersebut kontaminasi. Sudah ada a usul untuk mencegah Bulan berkembang.

Adapun keberadaan air membuat misi Mars lebih mudah – ya, tapi tidak terlalu banyak. Misi berawak ke Mars memiliki banyak kendala teknis, dan kebutuhan untuk membawa air adalah salah satu kendala yang paling kecil. Faktanya, membawa air saat bepergian sebenarnya membantu salah satu masalah lainnya: apa yang harus dilakukan jika terjadi badai matahari. Radiasi umumnya menjadi masalah dalam misi luar angkasa berdurasi panjang, namun jika awaknya terjebak dalam periode aktivitas matahari yang intens, hal ini akan membunuh mereka bahkan sebelum mereka mencapai planet ini.

Satu-satunya solusi nyata terhadap masalah ini adalah dengan melakukan perlindungan ekstensif. Tampaknya air, dalam jumlah yang cukup, dapat berfungsi dengan baik jika dibawa dalam lingkaran tangki, di mana kru dapat masuk sebagai “gudang badai”.

Keuntungan utama dari mencari air adalah menghilangkan kebutuhan untuk membawa air untuk perjalanan pulang melalui pintu keluar, yang pada gilirannya dapat menghemat biaya bahan bakar.

Ada kemungkinan juga bahwa kendaraan dapat menggunakannya sebagai propelan dengan mendirikan pabrik untuk mengelektrolisisnya menjadi hidrogen dan oksigen. Tapi milik Bob Zubrin konsep sudah mengeksploitasi teknik lain, dan mungkin lebih baik, yaitu menggunakan metana dan oksigen yang dihasilkan dari atmosfer Mars. Propelan ini memiliki keuntungan untuk misi jangka panjang karena Anda tidak akan menghadapi masalah mendidih seperti yang Anda alami dengan hidrogen cair bersuhu rendah. Meski performanya lebih tinggi, penggunaan hidrogen cair akan berdampak pada pendinginan dan isolasi tambahan, untuk mencegah bahan bakar mendidih sebelum mencapai planet tujuan.

Bagi saya, sebagai seorang insinyur sistem, ini berarti setiap orang Salah satu studi perdagangan tentang bagaimana melakukan misi berawak ke Mars perlu direvisi, karena salah satu asumsi utama yang mendasarinya – kurangnya ketersediaan air – baru saja menguap. Banyak hal yang kita pikir kita ketahui tentang pergi ke Mars mungkin salah.

Hal terpenting dari penemuan ini adalah bahwa hal ini membuat kolonisasi dan terraforming di planet ini menjadi lebih memungkinkan.

Namun kekhawatiran terbesar saya adalah bahwa ini akan menjadi Apollo yang lain, dan karena terburu-buru menuju Mars, kita sekali lagi akan mengabaikan masalah sebenarnya, yaitu biaya untuk mencapai orbit rendah Bumi. Saya berharap akan ada diskusi serius untuk menemukan cara-cara inovatif untuk mengatasi masalah mendasar ini, sebelum kita merancang konsep misi yang mengharuskan kita mengembangkan kembali Saturn V. Kami pernah ditolak oleh kelinci kami yang salah motivasi. Saya tidak suka melihat hal itu terjadi lagi.

Mengapa hari ini berbeda dari hari-hari lainnya?

Para sarjana rabi telah menafsirkannya Talmud selama berabad-abad, untuk memberikan kerangka penerapannya dalam situasi sehari-hari, dan panduan bagi para rabi yang harus menjawab pertanyaan dari jemaatnya.

Pertanyaan-pertanyaan yang murni teoretis tidak terlalu diprioritaskan, namun pertanyaan-pertanyaan tersebut juga sering dipikirkan, untuk rangsangan intelektual, atau bukan karena alasan lain. Namun pada penerbangan Shuttle berikutnya, teori tersebut menjadi nyata. Sebuah Astronot Israel akan bergabung, dan dia ingin bergabung taat. Ada juga astronot Yahudi (Amerika). Judy Resnickyang tewas dalam bencana Challenger, namun ini adalah pertama kalinya seorang astronot berupaya untuk “menjaga hal-hal halal”.

Jadi timbul pertanyaan: ketika Anda berada di orbit, dan matahari terbit dan terbenam setiap satu setengah jam, dan bintang-bintang terlihat sepanjang waktu—kapan Sabat dimulai dan berakhir?

Dia bertanya pada rabinya, dan masalahnya adalah dalam diskusi.

Surat

Mengenai komentar saya tentang Dinasti Ming dan relevansinya dengan ruang angkasa, saya mendapat lebih banyak tanggapan, tetapi sebagian besar positif. Peter Taylor dari Houston menulis:

Anda mengingatkan saya pada komentar James van Allen dalam Science edisi 30 Mei 1986 mengenai analogi yang sering didengar Christopher Columbus, yang ia gambarkan sebagai “sangat keliru”. Jika Anda belum membaca komentarnya, saya sangat merekomendasikannya. Saya membahas hal ini dalam komentar saya sendiri tentang program luar angkasa, http://www.ghg.net/redflame/whyhuman.htm , tetapi tulisan Allen layak untuk dibaca secara lengkap.

Ya, saya pernah punya masalah dengan Van Allen di masa lalu karena dia sepertinya percaya pada “sains melebihi segalanya”, tapi oke.

Sher O’Brien pendapat:

Artikel Anda tidak membuat darah saya mendidih, tetapi membuat saya berpikir…”China memiliki Bulan” ?? Tiba-tiba saya merasa sangat teritorial. Saya tidak ingin orang lain memiliki Bulan… Artikel Anda menunjukkan fakta yang sangat nyata bahwa siapa pun yang secara agresif pergi ke sana dengan maksud untuk memilikinya mungkin dapat memilikinya. Dengan segala ancaman perang nuklir (Pakistan, India, Timur Tengah, AS, dll.), Bulan selalu tampak seperti “tempat berlindung yang aman”. bagi orang-orang yang mungkin selamat. Tidak demikian halnya jika Tiongkok yang memilikinya.

Semua upaya yang dilakukan AS dan Rusia pada tahun 1960an – apa hasilnya (selain beberapa pameran besar di Smithsonian dan kemajuan teknologi yang luar biasa)? Kita baru sampai sejauh ini dan….berhenti!

Secara keseluruhan, Rusia adalah pilihan paling jelas untuk “memiliki” Bulan. Perjalanan bulan jutawan mereka sangat bersifat kewirausahaan dan oportunistik. Dalam kata-kata Anda, “aktivitas yang berlangsung di dalam ruang, yang melibatkan orang-orang di dalam ruang, memberikan nilai lebih dibandingkan apa yang dimasukkan ke dalamnya.”

Banyak yang merasakan hal yang sama, Sher. Misalnya, Dekan Coons menulis:

Artikel yang sangat bagus. Anda benar tentang masa depan ruang angkasa yang dikaitkan dengan kepentingan individu. Bulan tidak akan dijajah sampai individu dapat memiliki kepentingan pribadi di dalamnya (kepemilikan properti dan laba atas investasi). Sayangnya, pemerintah kita juga bisa berpikiran sempit. Siapa yang mengizinkan individu membayar biaya perjalanan ke luar angkasa? Rusia. Kita harus menjadi yang terdepan dalam melibatkan konsumen. Industri komputer adalah contoh yang baik tentang apa yang terjadi ketika suatu industri didorong oleh konsumen.

Jan Christenson Denmark menyetujui:

Baiklah, terlepas dari manfaatnya, saya menikmati artikel Anda, dan saya setuju dengan analisis Anda.

Itu selalu sangat berharga, Jan.

Dari orang dalam industri di wilayah Washington:

Anda menulis karya yang sangat bagus (23 Mei) tentang rencana luar angkasa Tiongkok di masa depan, dan rasa puas diri para pemimpin negara kita mengenai eksplorasi dan pemukiman luar angkasa. Saya setuju dengan setiap poin yang Anda sampaikan, dan saya tentunya mengapresiasi ketika orang-orang yang pandai berbicara dapat membumikan perdebatan dalam upaya menghilangkan kualitas “Trekkiness” yang begitu terlihat saat ini.

Saya bosan dengan argumen-argumen remaja yang mendukung migrasi ke luar angkasa, dan saya memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengomunikasikan pendapat saya mengenai masalah ini bila memungkinkan dalam upaya memberikan gambaran yang lebih realistis tentang masa depan kita di luar Bumi. Artikel Anda, dan tentu saja pandangan Anda, membantu masalah ini.

Tidak semua orang setuju. Tony Tranto perhatikan dengan benar bahwa:

Artikel bagus, saya harap beberapa orang di Capital Hill membacanya. Saya punya satu pengamatan. Anda mengatakan bahwa alasan Tiongkok melakukan pendaratan di bulan adalah karena gengsi. Sebenarnya alasan resmi Tiongkok adalah untuk mengeksploitasi sumber daya Bulan. Baris “Para koresponden mengatakan motivasi utama Tiongkok dalam eksplorasi ruang angkasa adalah untuk meningkatkan prestise nasional, baik di dalam maupun luar negeri” mengacu pada opini pers tentang motivasi Tiongkok. Mari berharap pertambangan adalah alasan sebenarnya.

Ya, memang benar alasan resminya adalah untuk pertambangan, namun ada masalah ekonomi terkait hal ini yang akan saya uraikan di kolom selanjutnya. Karena itu, saya setuju dengan “koresponden” bahwa alasan sebenarnya adalah gengsi nasional, jadi komentar saya tetap berlaku.

Dan email umum dari a Karyawan Boeing, jenis yang membuat saya menggedor-gedor keyboard:

Hanya ingin mengirimi Anda pesan untuk memberi tahu Anda bahwa saya sangat menikmati komentar mingguan Anda. Pertahankan kerja bagus! Program luar angkasa memerlukan agitator yang lebih jujur ​​dan vokal seperti Anda dan Keith Cowing.

Saya sangat optimis terhadap Tuan. O’Keefe dan visinya untuk NASA. Saya berharap Kongres memberinya waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki beberapa masalah besar di NASA.

Kita semua berharap demikian, saya harap.

Rand Simberg adalah pensiunan insinyur luar angkasa dan konsultan dalam komersialisasi luar angkasa, pariwisata luar angkasa, dan keamanan internet. Dia terkadang membuat komentar pedas tentang ketidakterbatasan dan seterusnya di weblognya, Renungan dunia lain.

Tanggapi Penulis