Laporan tersebut menemukan audit IRS terhadap perusahaan-perusahaan terbesar yang mengalami ‘keruntuhan bersejarah’

WASHINGTON – Tingkat pemeriksaan pajak di perusahaan-perusahaan terbesar kurang dari separuh dibandingkan 20 tahun yang lalu, sementara lebih banyak usaha kecil dan menengah berada di bawah pengawasan, menurut sebuah organisasi yang memantau Internal Revenue Service.

Clearinghouse Akses Catatan Transaksional yang berbasis di Universitas Syracuse menggambarkan apa yang disebutnya sebagai “keruntuhan bersejarah” dalam audit bagi perusahaan-perusahaan yang memiliki aset sebesar $250 juta atau lebih. Sekitar 26 persen di antaranya diaudit pada tahun fiskal 2007, dibandingkan dengan 34 persen pada tahun 2006 dan 43 persen pada tahun 2005.

IRS tidak membantah angka tersebut, berdasarkan data agensi. Namun mereka sangat tidak setuju dengan anggapan bahwa mereka memfasilitasi pengawasan terhadap perusahaan-perusahaan terbesar.

Pendapatan penegakan hukum dari perusahaan-perusahaan besar meningkat sepertiga pada tahun 2007 dibandingkan tahun sebelumnya, dari $10,6 miliar menjadi $14,2 miliar, kata Wakil Komisaris IRS Barry Shott, yang mengepalai Divisi Bisnis Besar dan Menengah.

Meskipun jumlah ujian telah menurun, “yang kami lakukan adalah memfokuskan sumber daya kami pada titik-titik ketidakpatuhan,” kata Shott dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Shott mengatakan fokus dalam beberapa tahun terakhir adalah perlindungan pajak dan kemitraan yang “sangat rumit” dan korporasi S di mana pemegang saham, bukan perusahaan, harus melaporkan pendapatan atau kerugian. Tahun lalu, IRS menyelidiki 17,700 perusahaan S, naik dari 14,000 tahun sebelumnya, dan 12,200 kemitraan, naik dari 800.

Namun laporan TRAC menyimpulkan bahwa IRS juga menargetkan perusahaan kecil dan menengah reguler untuk meningkatkan jumlah audit.

“Mengalihkan fokus auditor korporasi dari perusahaan besar ke perusahaan kecil cukup efektif dalam meningkatkan jumlah keseluruhan jenis audit ini, namun sebenarnya kontraproduktif dalam hal keuangan,” kata para peneliti.

Komisaris IRS yang baru, Douglas Shulman, mengatakan dalam tanggapannya bahwa dia bermaksud untuk “menjadikan penargetan ketidakpatuhan terhadap undang-undang perpajakan kita… sebagai prioritas utama.”

Menurut statistik IRS, 15 persen, atau 4,473, perusahaan dengan aset $10 juta hingga $50 juta diaudit pada tahun 2007. Bandingkan dengan 12,3 persen, atau 3,535 perusahaan, yang diaudit pada tahun 2005.

Dalam dua tahun yang sama, persentase audit perusahaan dalam kisaran $50 juta hingga $100 juta turun dari 16,4 persen menjadi 11,4 persen. Untuk korporasi dalam kisaran $100 juta hingga $250 juta, persentasenya turun dari 17,5 persen menjadi 12,1 persen.

Dari perusahaan-perusahaan terbesar yang memiliki aset lebih dari $250 juta, 3.424 diaudit pada tahun 2007, turun dari puncaknya sebesar 4.859 pada tahun 2005.

TRAC juga mempertanyakan manfaat finansial dari peralihan ini. Kelompok tersebut mengatakan bahwa tahun lalu pemerintah menemukan pajak tambahan yang direkomendasikan sebesar $682 untuk setiap lembaga pendapatan yang dibelanjakan untuk mengaudit perusahaan terkecil, dibandingkan dengan pajak tambahan sebesar $7.498 untuk audit perusahaan terbesar.

Dean Zerbe, direktur pelaksana nasional alliantgroup yang berbasis di Houston, yang menyediakan layanan pajak untuk perusahaan-perusahaan skala menengah, mengatakan bahwa ia khawatir bahwa “dalam keinginan IRS untuk menunjukkan kepada Kongres peningkatan jumlah audit perusahaan, maka usaha kecil dan menengah di Amerikalah yang akan mengambil risiko.”

Shulman mengatakan kepada Komite Keuangan Senat pekan lalu bahwa audit terhadap bisnis secara keseluruhan meningkat dari 52.000 pada tahun 2006 menjadi 59.500 pada tahun 2007.

Diakuinya, audit berasal dari korporasi terbesar. Namun dia mengatakan bahwa “pada saat anggaran tetap, badan tersebut tidak dapat meningkatkan aktivitas secara menyeluruh, namun harus mengatasi bidang-bidang di mana terdapat pertumbuhan dan potensi risiko.”

Shott juga mengutip program baru di mana perusahaan-perusahaan besar bekerja sama dengan IRS sepanjang tahun sehingga tidak akan ada perselisihan selama musim pengajuan pajak. Peserta dalam program ini telah meningkat dari 17 pada tahun 2005 menjadi 73 pada tahun anggaran ini, katanya.

Pengembalian perusahaan-perusahaan ini tidak muncul dalam statistik penegakan hukum, katanya, namun kerja sama ini dapat menghindari kontroversi yang dapat berlarut-larut selama bertahun-tahun.

Memiliki lebih banyak uang belum tentu merupakan keuntungan bagi wajib pajak orang pribadi. IRS mengatakan pihaknya mengaudit 9,25 persen dari mereka yang berpenghasilan lebih dari $1 juta pada tahun lalu, dibandingkan dengan 6,3 persen pada tahun 2006. Bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $100,000, peluang untuk diaudit kurang dari 1 persen.

Badan pajak mengatakan total pendapatan penegakan hukum pada tahun fiskal 2007, dari kegiatan pengumpulan dan banding, adalah $59,2 miliar, naik dari $48,7 miliar pada tahun sebelumnya.