Laporan: Pemerintah Menghamburkan Jutaan Dolar dalam Kontrak Katrina

WASHINGTON – Pemerintah membuang-buang jutaan dolar dalam pemberian kontrak bantuan pasca bencana Badai Katrina, termasuk setidaknya $3 juta untuk 4.000 tempat tidur yang tidak pernah digunakan, kata auditor kongres pada hari Kamis.

Itu Kantor Akuntabilitas Pemerintah tinjauan terhadap 13 kontrak besar—banyak di antaranya diberikan dengan persaingan terbatas atau tanpa persaingan sama sekali setelah bencana badai pada tanggal 29 Agustus—menawarkan pandangan awal mengenai keandalan kontrak tersebut.

Pemborosan dan salah urus tersebar luas karena perencanaan yang buruk dan miskomunikasi, menurut lembar fakta setebal lima halaman yang dirilis Kamis. Hal ini mengakibatkan uang dibayarkan untuk layanan, seperti perumahan atau es, yang tidak pernah digunakan.

“Respon pemerintah terhadap Badai Katrina dan Rita sangat bergantung pada kontraktor untuk mengirimkan pasokan es, air dan makanan; menambal atap; dan menyediakan perumahan bagi warga yang mengungsi,” kata laporan GAO, divisi audit Kongres. “FEMA tidak mengantisipasi kebutuhan yang mencukupi.”

Nicol Andrews, juru bicara Badan Manajemen Darurat Federalmengatakan badan tersebut bekerja keras untuk meningkatkan pemberian kontrak pemerintah senilai miliaran dolar sebagai persiapan menghadapi musim badai berikutnya.

“Kami bekerja dengan Menteri (Dalam Negeri) (Michael) Chertoff untuk memasukkan tingkat pengawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kontrak FEMA,” katanya. “Namun, jika terjadi bencana ketika hitungan menit sudah dekat, kami mempunyai wewenang untuk melakukan apa yang diperlukan untuk bergerak cepat.”

Secara umum, kritik awal terhadap FEMA dari anggota Kongres dan pihak lainnya adalah bahwa badan tersebut bergerak terlalu lambat dalam membantu korban badai.

Dari lebih dari 700 kontrak senilai $500.000 atau lebih, lebih dari setengahnya diberikan tanpa persaingan penuh atau dengan persyaratan yang tidak jelas atau terbuka, termasuk perusahaan yang memiliki hubungan politik seperti anak perusahaan Halliburton. Kellogg, Coklat & AkarBechtel Corp dan AshBritt Inc.

Partai Demokrat khususnya dalam beberapa pekan terakhir telah menyerukan pembatasan terhadap perjanjian tanpa penawaran, yang menurut mereka diberikan kepada perusahaan-perusahaan yang berpengaruh secara politik dengan mengorbankan upaya pembangunan kembali Pantai Teluk yang lambat.

“Laporan-laporan sebelumnya mengenai limbah setelah bencana Katrina sangat buruk, namun laporan kali ini lebih buruk lagi,” kata anggota Partai Demokrat Henry Waxman dari California, anggota Komite Reformasi Pemerintah DPR.

“Pemerintahan Bush tidak belajar apa pun dari manajemen kontrak yang buruk di Irak,” katanya. “Pemerintah tampaknya tidak mampu mengeluarkan uang dengan cara yang benar-benar memenuhi kebutuhan penduduk Pantai Teluk.”

Para pemimpin bipartisan di Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat mengatakan temuan laporan tersebut meresahkan.

“Setelah bencana, sudah terlambat untuk memulai proses kontrak barang dan jasa penting,” kata ketua komite, Senator Susan Collins, R-Maine. “Komoditas dan layanan darurat yang diketahui harus diposisikan terlebih dahulu.”

Senator Joe Lieberman, D-Conn., mengatakan laporan GAO mengungkapkan “masalah serius yang sedang berlangsung.”

“Dana pembayar pajak akan dibelanjakan untuk respons dan pemulihan Katrina selama bertahun-tahun yang akan datang, dan penyelidikan korupsi dan salah urus masih dalam tahap awal,” katanya. “Auditor dan jaksa pemerintah harus melipatgandakan upaya mereka.”

Laporan GAO yang dirilis hari Kamis berbicara secara luas dan tidak membahas validitas kontrak tanpa penawaran; peninjauan tersebut sedang dilakukan oleh inspektur jenderal di Keamanan Dalam Negeri dan lembaga lainnya. Namun mereka menemukan masalah yang signifikan dalam peninjauan umum terhadap 13 kontrak, yang sebagian besar diberikan tanpa kompetisi penuh.

Menurut laporan tersebut, GAO memuji badan-badan pemerintah atas “kerja keras” mereka untuk mendapatkan kontrak setelah bencana, namun mengatakan jutaan dolar bisa dihemat jika mereka mengindahkan peringatan awal dari GAO untuk mempekerjakan lebih banyak orang, mengatur kontrak terlebih dahulu dan meningkatkan pelatihan staf.

Di antara temuannya:

–Tidak adanya komunikasi dengan pejabat setempat menyebabkan kesalahan penilaian mengenai perlunya perumahan sementara. Jumlah tersebut termasuk $3 juta yang dikeluarkan FEMA untuk 4.000 tempat tidur base camp yang tidak pernah digunakan dan $10 juta untuk merenovasi dan melengkapi 240 kamar di Alabama yang hanya menampung enam penghuni sebelum ditutup.

–Koordinasi yang buruk antara FEMA dan Korps Insinyur Angkatan Darat berkontribusi terhadap limbah dalam kontrak es Americold Logistics LLC. “Staf korps lokal tidak selalu mengetahui ke mana es dapat dikirim dan tidak memiliki wewenang… yang menyebabkan distribusi tidak efektif,” katanya.

–Perencanaan yang tidak memadai mengakibatkan pemberian kontrak Mississippi untuk ruang kelas tanpa kompetisi. “Informasi dalam file kontrak menunjukkan bahwa harga yang dinegosiasikan telah meningkat.” Peninjauan kembali kontrak tersebut, dengan Akima Site Operations LLC, dilanjutkan.

–FEMA hanya memiliki 17 dari 27 pengawas yang dianggap perlu untuk mengawasi pemasangan perumahan sementara di empat negara bagian, sehingga mengakibatkan pengawasan yang tidak memadai.

13 kontrak Katrina yang ditinjau melibatkan 12 perusahaan berikut: C. Henderson Consulting; Logistik Amerika; Clearbrook LLC; Rekan CS&M; Gulf Stream Coach Inc.; Morgan Building & Spa Inc.; Bechtel Nasional; Fluor Enterprises Inc.; CH2M Hill Constructors Inc.; ETI Inc.; Ceres Environmental Services Inc.; dan Thompson Engineering Inc.

Beberapa perusahaan tersebut, termasuk Gulf Stream Coach dan Bechtel, memiliki hubungan dekat dengan pemerintahan Bush atau memberikan kontribusi signifikan terhadap Partai Republik.