Laporan: Pelaku Seks Dibebaskan dalam Program Pemotongan Anggaran
3 min read
DENVER – Pihak berwenang Colorado mengatakan mereka secara tidak sengaja membebaskan seorang pelaku kejahatan seks dari penjara berdasarkan inisiatif pembebasan awal yang menghemat uang, sehingga mendorong anggota parlemen Partai Republik pada hari Kamis untuk mendesak gubernur negara bagian tersebut dari Partai Demokrat untuk menunda program tersebut.
Gubernur Bill Ritter, mantan jaksa wilayah Denver, mengatakan tidak ada pelanggar seks, penculik atau pembunuh yang akan dibebaskan melalui program ini, yang diharapkan para pejabat akan menghemat $19 juta karena negara bagian menghadapi defisit anggaran $318 juta tahun ini.
Namun narapidana putaran pertama yang dibebaskan pada 22-23 September termasuk seorang pria, Benn Joe Rael, 51 tahun, yang dihukum dalam kasus penganiayaan anak pada tahun 1982 tetapi menjalani hukuman karena pencurian tanpa kekerasan, lapor The Denver Post.
Dewan pembebasan bersyarat mengatakan mereka tidak mengetahui hukuman sebelumnya sebelum pembebasan tersebut, namun ketuanya David Michaud mengatakan kepada Post bahwa evaluasi menentukan risiko Rael untuk melakukan pelanggaran seksual lagi adalah rendah.
Rilis ini menunjukkan program tersebut tidak berjalan, kata Pemimpin Minoritas DPR Mike May pada hari Kamis. Ritter perlu mencari cara lain untuk menghemat uang yang tidak membahayakan masyarakat, katanya.
Departemen Pemasyarakatan Colorado mengatakan 30 narapidana telah dibebaskan pada 30 September. The Post melaporkan rincian 10 laporan pertama yang dirilis pada hari Kamis. Dari 10 orang tersebut, tujuh orang didakwa melakukan kejahatan kekerasan, termasuk tiga orang yang dihukum karena pelanggaran ringan dalam rumah tangga atau penyerangan, dan empat orang yang dihukum karena kejahatan kriminal dengan kekerasan mulai dari perampokan hingga penyerangan kendaraan.
Pemimpin Minoritas Senat Josh Penry dan mantan anggota Kongres dari Partai Republik Scott McInnis – keduanya berharap untuk menantang Ritter sebagai calon gubernur Partai Republik tahun depan – mengatakan program tersebut harus dihentikan.
Kemungkinannya adalah satu atau lebih dari 10 narapidana pertama yang dibebaskan akan melakukan pelanggaran lagi, kata McInnis, mantan petugas polisi. Hal ini akan menghabiskan tabungan, memaksa pembayar pajak untuk melakukan penuntutan ulang dan mengirim mereka kembali ke penjara, katanya.
“Kebijakan ini gila dan harus segera dihentikan,” kata Penry.
Hanya narapidana yang dijadwalkan akan dibebaskan dalam waktu 180 hari yang memenuhi syarat untuk dibebaskan lebih awal, kata juru bicara Ritter Evan Dreyer. Tahanan yang sebelumnya pernah dihukum karena pelecehan seksual akan dibebaskan dalam waktu 16 hari setelah dia dibebaskan, katanya.
Fakta bahwa jumlah narapidana yang memenuhi syarat untuk dibebaskan lebih sedikit dari perkiraan menunjukkan bahwa para pejabat bersikap hati-hati, kata Dreyer.
“Ini program yang bagus,” katanya. “Itu kebijakan yang bagus.”
Colorado bukan satu-satunya negara bagian yang ingin menutup kesenjangan anggaran dengan membebaskan pelaku kejahatan tingkat rendah tanpa kekerasan.
Gubernur, anggota parlemen dan petugas penjara di California, Ohio, New York dan sejumlah negara bagian lainnya telah melakukan perubahan kebijakan serupa tahun ini setelah puluhan tahun dijatuhi hukuman yang berat terhadap kejahatan.
Namun Ritter – atau gubernur lainnya – mengambil risiko politik yang besar dalam melanjutkan program pembebasan dini, kata jajak pendapat independen Floyd Ciruli.
Jika salah satu narapidana yang dibebaskan melakukan kejahatan lain, maka akan ada perbandingan yang tak terelakkan dengan Willie Horton, yang menjalani hukuman seumur hidup karena pembunuhan di Massachusetts pada tahun 1980an ketika dia diberi cuti akhir pekan, kata Ciruli.
Horton kemudian merampok dan memperkosa seorang wanita di Maryland. Partai Republik terkenal menggunakan kasus ini dalam iklan televisi tahun 1988 untuk mengkritik Michael Dukakis, calon presiden dari Partai Demokrat. Dukakis adalah gubernur Massachusetts ketika Horton dibebaskan.
