Laporan NOAA: Pemanasan Arktik tidak akan berhenti
3 min read
WASHINGTON – Tanda-tanda pemanasan terus berlanjut di Kutub Utara dengan menurunnya es laut, meningkatnya semak belukar yang tumbuh di tundra, dan meningkatnya kekhawatiran terhadap lapisan es Greenland.
“Dulu ada periode pemanasan regional. Sekarang kita melihat perubahan di seluruh Arktik,” James Overland, ahli kelautan di The Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik di Seattle, kata Kamis.
Selama lima tahun terakhir, suhunya setidaknya 1,8 derajat Fahrenheit di atas rata-rata suhu sepanjang tahun di Arktik, katanya.
• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.
Analisis baru “Keadaan Arktik”, yang dirilis oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, juga melaporkan peningkatan pergerakan air hangat ke utara melalui Selat Bering pada tahun 2001-2004. Hal ini mungkin berkontribusi pada berkurangnya es laut secara terus menerus.
Selama periode tersebut, tutupan es laut di wilayah tersebut mencapai rekor terendah, kata Overland. Tahun ini terdapat cakupan yang lebih normal di wilayah Bering, namun merupakan rekor terendah di sisi Atlantik di Kutub Utara.
• Klik di sini untuk membaca laporan NOAA ‘Negara Bagian Arktik’ (pdf).
Di masa lalu, ketika pergeseran seperti itu terjadi, secara umum tidak ada es yang hilang, yang ada hanya perubahan dalam jumlah yang lebih kecil. Namun kini, terjadi pergeseran dan hilangnya es secara keseluruhan, katanya.
Memang benar, laporan tersebut mengatakan bahwa cakupan es laut Arktik pada bulan Maret lalu adalah yang terendah pada musim dingin sejak pengukuran satelit dimulai pada awal tahun 1970an.
Jacqueline A. Richter-Menge dari Laboratorium Penelitian dan Rekayasa Daerah Dingin di Hanover, NH, mengatakan penurunan es laut kini terlihat baik di musim dingin maupun musim panas.
Studi ini dirancang untuk menilai dampak perubahan iklim secara keseluruhan di Arktik dan akan diperbarui setiap tahun. Data tersebut disusun oleh para peneliti dari Amerika Serikat, Kanada, Perancis, Jerman, Polandia, Norwegia, Swedia dan Rusia, katanya.
Selain itu, tahun 2007 telah ditetapkan sebagai Tahun Internasional Arktik, dengan rencana studi ilmiah intensif di wilayah tersebut.
Ada juga banyak perubahan di wilayah daratan Arktik, kata Vladimir E. Romanovsky, seorang profesor di institut geofisika di Universitas Alaska. Diantaranya perubahan vegetasi, debit sungai di Samudra Arktikgletser dan lapisan es.
Tundra semakin hijau dengan tumbuhnya lebih banyak semak, katanya. Perkembangan ini menimbulkan masalah di beberapa daerah seiring dengan migrasi kawanan rusa kutub.
Pada saat yang sama, terjadi penurunan penghijauan di kawasan hutan bagian utara, yang mungkin disebabkan oleh kekeringan. Gletser terus menyusut dan debit sungai ke Samudera Arktik meningkat, kata Romanovsky.
Telah terjadi pemanasan signifikan pada lapisan es selama 30 tahun terakhir, tambahnya.
Sebagian besar kerusakan pada tanah permafrost disebabkan oleh aktivitas konstruksi manusia dan kebakaran, katanya. Di banyak daerah, tanah beku ini mendekati titik leleh dan mungkin akan segera mencair.
Overland mengatakan perubahan tersebut berdampak pada satwa liar di Arktik. Ikan yang berada di permukaan laut tengah, seperti pollock, tampaknya hidup dengan baik; yang hidup di permukaan es atau dasar laut, seperti walrus atau kepiting, tidak begitu baik.
“Kami melihat banyak indikator perubahan iklim di Arktik dan ini bisa menjadi indikator perubahan di belahan dunia lain,” kata Overland.
Sebagian besar panas matahari datang ke daerah khatulistiwa dan subequatorial, dan sebagian besar panas keluar melalui radiasi dari Arktik, katanya.
“Perbedaan suhu antara Arktik dan khatulistiwa mempengaruhi semua cuaca kita,” kata Overland. Jika Arktik menghangat dan mengurangi perbedaan tersebut, cuaca bisa berubah, meski masyarakat masih belum yakin akan dampaknya.
