Laporan: Kerry menjamin kontraktor yang curang

LOS ANGELES – Calon presiden John Kerry (mencari) menekan Kongres dan Pentagon untuk mendanai sistem rudal atas nama kontraktor San Diego yang bertahun-tahun kemudian mengaku bersalah karena memberikan kontribusi ilegal kepada senator dan politisi lainnya, menurut Los Angeles Times.

Dari tahun 1996 hingga 1999, Kerry mengirimkan 28 surat yang mendesak pencairan dana untuk peningkatan sistem peluru kendali. Parthasarathi Majumder (mencari) sedang mencoba membuat pesawat tempur Amerika, kata Times di situsnya Rabu malam.

Surat-surat itu dikirim pada saat Majumder dan karyawan di Science and Applied Technology Inc. miliknya menyumbangkan uang kepada Partai Demokrat Massachusetts, kata artikel itu, mengutip catatan pengadilan.

Kerry menerima sekitar $25.000 selama periode tersebut, menurut Dwight L. Morris and Associates, yang melacak sumbangan kampanye.

Majumder pekan lalu mengaku bersalah atas dua tuduhan sumbangan kampanye ilegal dan penipuan pemerintah. Dia bisa menghadapi hukuman enam tahun penjara dan denda lebih dari $250.000 jika dijatuhi hukuman.

Permohonan tersebut menyusul penyelesaian perdata pada 18 Desember di mana Majumder setuju untuk membayar pemerintah sekitar $3 juta karena mengajukan klaim palsu berdasarkan kontrak pemerintah.

Dia mengaku memberikan lebih dari $95.000 sumbangan ilegal kepada Kerry; Perwakilan Duncan Hunter dan Perwakilan Randy “Duke” Cunningham, keduanya dari Partai Republik California; Perwakilan John Murtha, D-Pa.; dan Rep. Joe Scarborough, R-Fla., yang kini sudah pensiun.

Tidak ada anggota parlemen atau staf mereka yang didakwa melakukan kesalahan apa pun.

Majumder, seorang warga negara AS yang lahir di India, memberikan kontribusi antara tahun 1993 dan 1998 dan juga mendorong teman-teman dan koleganya untuk melakukan hal yang sama, menurut kantor jaksa agung AS.

Majumder kemudian mengganti uang para donor tersebut lebih dari $20.000, sesuai dengan perjanjian pembelaan.

Undang-undang pemilu AS membatasi kontribusi individu hingga $1.000 untuk kandidat yang mencari jabatan federal per periode kampanye. Undang-undang tersebut juga melarang perusahaan memberikan uang kepada kandidat atau menggunakan orang lain untuk menyumbang melalui kuasa.

Tim kampanye Kerry mengatakan kepada Times bahwa surat dukungan senator terhadap proyek tersebut mencakup kekhawatiran bahwa penundaan pendanaan proyek akan mempengaruhi pekerjaan di negara bagian asalnya, tempat subkontraktor, Millitech, bermarkas.

“Kerry berkarier dengan membela perusahaan-perusahaan Massachusetts dan menegaskan pendapat mereka dengan pemerintah federal. Itu adalah bagian dari tugasnya,” kata penasihat senior kampanye Michael Meehan. “Itu adalah perusahaan kecil. Itu bukan perusahaan militer besar yang memiliki pengaruh besar di Pentagon.”

Kerry menyumbangkan $13.000 untuk amal minggu lalu, tak lama sebelum Majumder mengaku bersalah.

Surat-surat Kerry dikirim ke sekretaris Angkatan Laut, menteri pertahanan, pengawas keuangan Departemen Pertahanan dan kepada anggota komite DPR dan Senat yang mengendalikan kontrak dan pendanaan militer, menurut catatan pengadilan.

Perusahaan Majumder kemudian dibeli oleh perusahaan Minnesota yang terus mengerjakan proyek rudal tersebut.