Laporan: Kapal Korea Utara diyakini membawa rudal

SEOUL, Korea Selatan – Sebuah kapal perusak Angkatan Laut AS sedang mengejar sebuah kapal Korea Utara yang dicurigai membawa senjata ilegal ke Myanmar dalam apa yang bisa menjadi uji coba pertama dari sanksi baru PBB terhadap Korea Utara atas uji coba nuklirnya baru-baru ini, kata sebuah jaringan TV terkemuka.

Jaringan berita Korea Selatan YTN, mengutip sumber intelijen yang tidak disebutkan namanya di Korea Selatan, mengatakan AS mencurigai kapal kargo Kang Nam membawa rudal dan komponen terkait. Pemerintahan militer Myanmar, yang menghadapi embargo senjata dari Amerika Serikat dan Uni Eropa, dilaporkan telah membeli senjata dari Korea Utara.

YTN mengatakan pada hari Minggu bahwa AS telah mengerahkan kapal perusak dan menggunakan satelit untuk melacak kapal tersebut, yang diperkirakan melakukan perjalanan ke Myanmar melalui Singapura.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan, Kementerian Unifikasi dan Badan Intelijen Nasional mengatakan mereka tidak dapat mengkonfirmasi laporan tersebut. Panggilan telepon ke komando militer AS di Seoul tidak dijawab pada Minggu malam.

Kapal tersebut diyakini menjadi kapal Korea Utara pertama yang dilacak berdasarkan sanksi baru PBB.

Dua pejabat AS mengatakan pada hari Kamis bahwa militer AS telah mulai melacak kapal tersebut, yang meninggalkan pelabuhan Korea Utara pada hari Rabu dan sedang dalam perjalanan ke pantai Tiongkok.

Salah satu pejabat mengatakan tidak yakin apa yang dibawa Kang Nam, tapi sebelumnya mereka terlibat dalam distribusi senjata. Keduanya berbicara dengan syarat anonim untuk membahas intelijen.

Ketegangan di semenanjung Korea telah meningkat sejak Korea Utara secara menantang melakukan ledakan nuklir keduanya pada tanggal 25 Mei. Negara ini kemudian menyatakan bahwa mereka akan memperluas program bom atomnya dan mengancam perang untuk memprotes sanksi PBB yang diberlakukan sebagai tanggapan terhadap uji coba nuklirnya.

Sanksi tersebut memperketat embargo senjata sebelumnya terhadap Korea Utara dan mengizinkan pencarian kapal dalam upaya mengekang program rudal nuklir dan balistiknya.

Resolusi Dewan Keamanan menyerukan kepada seluruh 192 negara anggota PBB untuk memeriksa kapal-kapal di laut lepas “jika mereka memiliki informasi yang memberikan alasan masuk akal untuk percaya bahwa muatan tersebut” mengandung senjata atau bahan terlarang untuk pembuatannya, dan jika persetujuan diberikan oleh negara yang benderanya dikibarkan oleh kapal tersebut.

Jika negara tersebut menolak memberikan persetujuan, negara tersebut harus mengarahkan kapalnya “ke pelabuhan yang sesuai dan nyaman untuk pemeriksaan yang diperlukan oleh otoritas setempat”.

Seorang pejabat senior militer AS mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa sebuah kapal Angkatan Laut, USS John S. McCain, relatif dekat dengan kapal Korea Utara tetapi tidak memiliki perintah untuk mencegatnya berdasarkan resolusi Dewan Keamanan dan tidak meminta otoritas tersebut. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama karena isu sensitif pergerakan kapal.

Kapal Angkatan Laut, sebuah kapal perusak berpeluru kendali, dinamai menurut nama kakek dan ayah mantan calon presiden AS Senator John McCain. Keduanya adalah laksamana.

McCain mengatakan pada hari Minggu bahwa AS harus menaiki kapal Kang Nam bahkan tanpa izin Korea Utara jika bukti kuat menunjukkan bahwa kapal tersebut membawa rudal atau muatan lain yang melanggar resolusi PBB.

“Saya pikir kita perlu ikut serta dalam hal ini. Hal ini akan berkontribusi pada penyebaran senjata pemusnah massal ke negara-negara nakal yang merupakan ancaman langsung terhadap Amerika Serikat,” katanya di acara “Face the Nation” di CBS.

Presiden Barack Obama mengatakan sanksi PBB akan ditegakkan secara agresif setelah pembicaraan hari Selasa dengan Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak di Washington. Obama juga menegaskan kembali komitmen keamanan AS terhadap Korea Selatan, termasuk upaya perlindungan nuklir.

Dalam reaksi pertamanya terhadap pertemuan puncak tersebut, mingguan pemerintah Korea Utara, Tongil Sinbo, mengatakan bahwa komentar Obama mengungkapkan rencana AS untuk menyerang Korea Utara dengan senjata nuklir.

“Bukan suatu kebetulan bahwa AS telah membawa banyak senjata nuklir ke Korea Selatan dan negara-negara lain yang berdekatan, mengadakan beberapa latihan perang besar-besaran melawan Korea Utara setiap hari dan mencari peluang untuk melakukan invasi,” katanya dalam sebuah komentar yang diterbitkan pada hari Sabtu.

Korea Utara mengatakan program nuklirnya merupakan upaya pencegahan terhadap Amerika, yang sering dituduh berencana menggulingkan rezim komunisnya. AS, yang memiliki 28.500 tentara di Korea Selatan, telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak mempunyai niat seperti itu dan tidak memiliki senjata nuklir di sana.