Laporan GAO mengatakan pemerintah tidak berbuat cukup untuk mengamankan bahan-bahan kotor bom

WASHINGTON – Pemerintah membutuhkan waktu terlalu lama untuk mengamankan bahan radioaktif di seluruh negeri yang bisa jatuh ke tangan teroris, menurut laporan pemerintah.

Misalnya, bahan radioaktif yang digunakan untuk tujuan sah dalam peralatan medis dan makanan dapat digunakan untuk membuat alat peledak yang disebut bom kotor. Para ahli yakin serangan semacam itu hanya terjadi di wilayah kecil, namun bisa menimbulkan dampak psikologis yang signifikan dan konsekuensi ekonomi yang serius akibat masalah pembersihan.

Serangan teroris pada 11 September 2001 mendorong pemerintah untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengamankan bahan nuklir dan radiologi. Dan hampir tujuh tahun kemudian, Komisi Pengaturan Nuklir menyatakan bahan ini jauh lebih aman. Namun penyelidik Kongres mengatakan itu tidak cukup.

Persyaratan baru untuk memastikan bahwa seseorang yang membeli atau membawa bahan radioaktif memiliki alasan untuk melakukan hal tersebut terlambat lebih dari tiga tahun dari jadwal, menurut laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah yang dirilis Senin. Dalam penyelidikan tahun lalu yang mendirikan perusahaan palsu, penyelidik mengatakan mereka bisa mendapatkan izin dari Komisi Pengaturan Nuklir yang memungkinkan mereka membeli cukup bahan radioaktif untuk membuat bom kecil yang kotor. Para pejabat berharap persyaratan perizinan akan mencegah hal serupa terjadi lagi.

Juru bicara NRC Neil Sheehan mengatakan program percontohan telah selesai pada bulan Mei, dan komisi mengharapkan panduan akhir bulan depan.

Selain itu, sistem untuk melacak bahan radioaktif saat diangkut ke seluruh negeri juga mengalami beberapa penundaan. NRC mengatakan sistem tersebut seharusnya sudah ada pada akhir tahun ini, namun sistem tersebut tidak akan menjadi sistem pelacakan real-time seperti yang digunakan oleh beberapa layanan pengiriman paket.

Sistem akan melaporkan transfer dalam satu hari kerja, kata Sheehan. Dan jika ada barang yang hilang saat diangkut, sistem alarm akan memberi tahu petugas, katanya.

Dari sisi inspeksi, penyelidik pemerintah menemukan bahwa sebagian besar pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan di seluruh negeri tidak pernah diberitahu tentang persyaratan pelaporan bahan radioaktif tahun 2006 oleh kantor pusat badan tersebut di Washington. Pada bulan Mei 2006, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan mengubah kebijakannya dengan mewajibkan petugas menghubungi pihak berwenang jika mereka mendeteksi jumlah radiasi yang “lebih besar daripada yang tidak disengaja”. Namun hal tersebut tidak pernah dikomunikasikan kepada petugas di lapangan.

GAO juga menemukan bahwa tidak ada cukup peralatan deteksi radiasi pribadi untuk petugas bea cukai di perbatasan negara. Pada tahun 2003, 8.000 dari 18.000 petugas dan agen memiliki alat pendeteksi radiasi pribadi. Saat ini, hanya sekitar setengah dari agen dan petugas badan tersebut yang memiliki peralatan tersebut karena keterbatasan anggaran, kata juru bicara badan tersebut Lloyd Easterling.

Mengamankan materi ini telah menjadi tujuan lama Senator Partai Republik Minnesota, Norm Coleman. Coleman mengatakan dia senang ada kemajuan, tapi itu memakan waktu terlalu lama dan tidak cukup.

“Saya masih belum yakin bahwa mereka sepenuhnya memahami dampak psikologis dan ekonomi yang ditimbulkan oleh serangan bom kecil sekalipun terhadap masyarakat Amerika,” kata Coleman tentang NRC.