Laporan: CIA menyewa Blackwater untuk membantu serangan

Kontraktor swasta kontroversial Blackwater direkrut oleh CIA pada masa pemerintahan Bush untuk rencana rahasia membentuk kelompok pembunuh anti-Al Qaeda, New York Times melaporkan pada Rabu malam, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengetahui rencana tersebut.

Usulan regu pembunuh, ketika diumumkan pada musim panas ini, menimbulkan keributan karena para pemimpin Kongres belum mendapat pengarahan. Program tersebut tampaknya tidak pernah berhasil, dan direktur CIA pada masa Presiden Obama, Leon Panetta, membatalkan program tersebut segera setelah dia mengetahuinya sebelum memberi tahu Kongres.

Tetapi Waktu melaporkan bahwa pada tahun 2004 CIA bahkan mempekerjakan Blackwater untuk peran yang masih dirahasiakan dalam program rahasia tersebut, yang dimaksudkan untuk membunuh anggota tinggi al-Qaeda di luar negeri.

Blackwater sendiri telah menuai kecaman atas pekerjaan pemerintah sebelumnya di zona pertempuran, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang akuntabilitas.

Perusahaan tersebut tidak memiliki kontrak formal dengan CIA, melainkan perjanjian dengan para pemimpin perusahaan, Times melaporkan. Namun pekerjaan Blackwater berakhir beberapa tahun lalu ketika pejabat senior CIA mempertanyakan keterlibatan perusahaan tersebut.

Surat kabar itu mengatakan Paul Gimigliano, juru bicara CIA, menolak memberikan rincian tentang program yang dibatalkan tersebut, namun ia mengatakan keputusan Panetta mengenai program pembunuhan itu “jelas dan terus terang.”

“Direktur Panetta berpikir upaya ini harus dilaporkan ke Kongres, dan dia melaporkannya,” surat kabar itu mengutip pernyataan Gimigliano. “Dia juga tahu itu tidak berhasil, jadi dia mengakhirinya.”

Blackwater telah mengubah namanya menjadi Xe Services dalam upaya untuk menghilangkan reputasi negatifnya.

Komite Intelijen DPR telah berjanji untuk menyelidiki apakah CIA melanggar hukum dengan tidak memberi tahu Kongres sebelumnya tentang rencana rahasia tersebut. Undang-Undang Keamanan Nasional mensyaratkan, dengan pengecualian yang jarang terjadi, agar Kongres diberitahu tentang kegiatan rahasia.

Direktur CIA Leon Panetta mengatakan kepada komite tentang program tersebut pada tanggal 24 Juni, sehari setelah dia pertama kali mengetahui program tersebut.

Panetta mengatakan kepada komite bahwa Dick Cheney, sebagai wakil presiden, memerintahkan CIA untuk tidak memberi tahu Kongres tentang operasi tersebut, sehingga memicu kemarahan di kalangan Demokrat.

Partai Republik menolak protes Partai Demokrat atas pengungkapan Panetta sebagai upaya untuk memberikan perlindungan politik bagi Ketua DPR Nancy Pelosi, yang pada bulan Mei menuduh CIA berbohong kepadanya pada tahun 2002 tentang penggunaan waterboarding.

Pelosi mengatakan komite intelijen DPR dan Senat harus “mengambil langkah apa pun yang mereka yakini perlu untuk mendapatkan lebih banyak informasi mengenai masalah ini,” termasuk apakah mantan Wakil Presiden Dick Cheney memainkan peran langsung dalam menyarankan program rahasia dan menyembunyikan informasi dari Kongres.

Anggota DPR Peter Hoekstra, anggota senior Partai Republik di Komite Intelijen DPR, mengkritik penyelidikan panel tersebut sebagai “teater politik partisan.” Dia mengatakan dia akan mendukung “tinjauan yang seimbang” namun berpendapat bahwa Partai Demokrat terlalu dini menuduh CIA melanggar hukum.

Panggilan telepon dan email yang dibuat Rabu malam oleh Associated Press kepada pejabat intelijen yang meminta komentar atas laporan Times tidak segera dibalas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.