Laporan: Beberapa tindakan tidak akan mencegah penyebaran pandemi flu

Menutup sekolah, menghentikan pertemuan besar dan tindakan serupa lainnya sepertinya tidak akan banyak membantu mencegah penyebaran pandemi flu babi H1N1, prediksi tim ahli pada hari Rabu.

Mereka mengatakan pandemi ini sangat mirip dengan pandemi flu H2N2 pada tahun 1957 ketika menjadi jelas bahwa tidak ada upaya yang dapat dilakukan oleh para pejabat untuk menghentikannya.

“Upaya untuk memitigasinya sia-sia,” kata Brooke Courtney dari Pusat Keamanan Hayati di Pusat Medis Universitas Pittsburgh dalam sebuah wawancara telepon.

Pejabat federal diperkirakan akan mengumumkan rekomendasi mereka untuk penutupan sekolah pada hari Jumat. Distrik sekolah setempat dan negara bagian biasanya mengambil keputusan untuk menutup sekolah, namun mereka meminta nasihat dari pemerintah federal.

Pada puncak epidemi pada bulan Mei, lebih dari 700 sekolah di Amerika Serikat ditutup, menurut Departemen Pendidikan.

Di Meksiko, tempat pandemi ini dimulai, para pejabat menutup kantor-kantor pemerintah dan sekolah selama sekitar dua minggu pada bulan April dan Mei dan mendorong bisnis untuk tutup.

H1N1 masih beredar dan, seperti flu pada tahun 1957, virus ini mendominasi campuran virus di musim flu di belahan bumi selatan yang kini sedang berlangsung.

Dalam pembaruan terbarunya minggu lalu, Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan 162.230 kasus terkonfirmasi dan 1.154 kematian. Namun pakar flu mengatakan kemungkinan besar angka tersebut hanya mencerminkan sebagian kecil dari jumlah sebenarnya, karena tidak semua pasien dapat didiagnosis melalui tes laboratorium.

Para ahli memperkirakan aktivitas flu akan meningkat pada musim gugur di belahan bumi utara dan WHO memperkirakan bahwa sepertiga populasi dunia – dua miliar orang – pada akhirnya akan terinfeksi.

TERLALU meluas

Pemerintah mengambil pendekatan berbeda untuk memperlambat penyebaran virus. Bulan lalu, para ahli penyebaran penyakit di Inggris mengatakan menutup sekolah ketika ada tanda-tanda awal pandemi baru dapat menunda kemungkinan terburuk sehingga pejabat kesehatan dapat bersiap namun tidak dapat mencegah penyebaran penyakit tersebut.

Courtney, Dr. DA Henderson dan rekan-rekannya menulis dalam jurnal Biosecurity and Bioterrorism bahwa tampaknya virus H1N1 baru kini terlalu menyebar luas untuk dihentikan.

“Pada tahun 1957, sejak awal diputuskan bahwa upaya karantina atau isolasi orang tidak akan efektif,” kata Courtney.

Seperti yang terjadi tahun ini, virus ini pertama kali muncul pada musim semi di belahan bumi utara. Keadaan menjadi lebih buruk pada musim gugur. “Pembukaan sekolah pada bulan September tampaknya menjadi faktor utama yang memicu epidemi di masyarakat,” tulis para peneliti.

“Sekolah-sekolah tidak ditutup dengan tujuan untuk mengendalikan penyebaran penyakit. Sekolah-sekolah ditutup karena terlalu banyak guru, administrator, atau siswa yang tidak masuk sekolah,” kata Courtney.

Pada tahun 1957, 25 persen penduduk Amerika jatuh sakit. Pakar kesehatan global memperkirakan dua juta orang meninggal.

“Apa yang kami lihat adalah pemerintah federal mengambil langkah-langkah yang sangat praktis untuk menangani pandemi yang diantisipasi pada musim gugur tahun 1957,” kata Courtney. “Mereka memahaminya, ya, diperkirakan akan ada banyak orang yang sakit.”

Pada tahun 1957, dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk membuat vaksin dan kemudian vaksin tersebut tidak terlalu efektif, demikian temuan para peneliti.

Perusahaan obat sudah mulai membuat vaksin untuk melawan flu babi H1N1. Namun populasi yang direkomendasikan sebanyak 160 juta orang, termasuk petugas kesehatan dan wanita hamil, mungkin belum mendapatkan imunisasi lengkap hingga bulan Desember, menurut perkiraan para ahli. Diperlukan dua dosis untuk perlindungan penuh.