Laporan Asrama: Apakah Swinney memaksakan batasan (agama)?

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Dabo Swinney berada di bawah pengawasan beberapa minggu yang lalu ketika sebuah cerita muncul bahwa pelatih sepak bola Clemson percaya keyakinan agamanya mempengaruhi pemain dan anggota staf lainnya di sekolah negeri Carolina Selatan.

Awal bulan ini, Freedom From Religion Foundation – sebuah organisasi pengawas yang berbasis di Madison, Wisconsin – mengirimkan surat kepada penasihat umum senior Universitas Clemson yang mengatakan bahwa Swinney telah melangkah melampaui batas dalam mempromosikan keyakinannya (Swinney sangat terbuka Christian) di antara para pemain dan stafnya. FFRF menyatakan keprihatinan konstitusionalnya mengenai budaya yang diduga diciptakan oleh Swinney, dengan mengatakan bahwa program sepak bola “terkait dengan agama.”

Swinney menanggapi pengaduan yang diajukan terhadapnya minggu lalu, dengan mengatakan siapa pun yang bisa bermain sepak bola diterima dalam program Clemson.

“Saya merekrut dan melatih pemain dari berbagai agama berbeda,” kata Swinney. “Pemain yang beragama atau tidak beragama diterima dalam program kami. Yang kami butuhkan dalam perekrutan pemain mana pun adalah dia menjadi pemain hebat di posisinya, memenuhi persyaratan akademis, dan memiliki karakter yang baik.”

Tuduhan khusus diajukan terhadap Swinney oleh FFRF, yang mengirimkan surat ke universitas melalui pengacara organisasi tersebut, Patrick Elliott. Berdasarkan surat tersebut, Swinney mengangkat James Trapp sebagai pendeta tim, memberinya kantor di gedung atletik dan mengizinkannya mengakses tim sepak bola di sela-sela latihan untuk tujuan pembelajaran Alkitab.

Menurut organisasi tersebut, mendatangkan seorang pendeta merupakan pelanggaran terhadap “Pedoman Pendeta Tim Atletik”, yang menyatakan bahwa siswa harus memilih pendeta mereka sendiri dan meminta persetujuan dari pelatih. Trapp juga mendapat kantor di gedung atletik di kampus, tapi bukan sebagai pegawai universitas.

Tuduhan lain termasuk meminta seluruh tim Clemson untuk menghadiri sarapan Fellowship of Christian Athletes pada tahun 2011, dan membawa tim dan staf ke kebaktian gereja dan kegiatan keagamaan terorganisir lainnya.

Meskipun sepak bola adalah olahraga yang terkenal dengan toleransi yang besar terhadap agama, jika tuduhan Freedom From Religion Foundation benar, maka keputusan dan tindakan Swinney tidak memiliki tempat di Clemson.

Karena Clemson adalah sekolah negeri, Klausul Pendirian Amandemen Pertama menetapkan pemisahan gereja dan negara. Tidak ada pemain atau anggota staf dalam daftar Clemson yang boleh merasa terdorong, atau tertekan, untuk berpartisipasi dalam aktivitas yang membuatnya tidak nyaman, atau aktivitas yang bertentangan dengan keyakinan lain.

Meski begitu, pihak universitas sendiri tidak terlalu menunjukkan kekhawatiran terhadap situasi tersebut, yang mungkin juga dilakukan oleh kelompok yang berbasis di Wisconsin. Cathy Sams, kepala urusan masyarakat Clemson, mengatakan kepada The Greenville News bahwa segala sesuatu yang diatur Swinney mengenai keyakinan agamanya sepenuhnya bersifat sukarela.

“Tidak seorang pun diwajibkan untuk berpartisipasi dalam kegiatan keagamaan apa pun yang berkaitan dengan program sepak bola,” kata Sams. “Ini murni sukarela. Keyakinan dan keyakinan adalah bagian besar dari keyakinan pribadi Pelatih Swinney, tapi itu sama sekali tidak diwajibkan. Tidak ada partisipasi wajib.”

Swinney sendiri mengatakan bahwa ketika dia melakukan perjalanan perekrutan, dia ingin para atlet mengetahui secara pasti siapa dirinya dan apa yang dia yakini, karena itulah cara dia membangun hubungan.

“Para rekrutan dan keluarga mereka ingin, dan pantas, mengetahui siapa Anda sebagai pribadi, bukan hanya pelatih seperti apa Anda,” kata Swinney. “Saya berusaha menjadi teladan yang baik bagi orang lain, dan saya bekerja keras untuk menjalani hidup sesuai dengan keyakinan saya.”

Topik mengedepankan agama dalam sepak bola tidak spesifik hanya pada kasus ini saja. Sebuah contoh sempurna adalah mantan quarterback Florida dan pemain NFL Tim Tebow, yang memenangkan hati banyak orang dengan gaya hidup Kristennya, dan menolak banyak orang karena alasan yang sama. Tampaknya bagi Tebow (selain sepak bola) tidak ada perbedaan dalam hal pesan-pesan keagamaannya. Ada yang menyukai gayanya, ada pula yang tidak. Namun sangat sedikit yang mengesampingkannya dan menamakannya sebagai bagian dari bisnis.

Sejak laporan dugaan pemaksaan agama terhadap pemainnya oleh Swinney keluar, belum ada curahan pemain yang meminta transfer keluar dari program tersebut. Faktanya, salah satu pemain bertahan terbaik Macan, Vic Beasley, memutuskan untuk tidak mengikuti NFL Draft (di mana ia diproyeksikan sebagai salah satu prospek gelandang bertahan/luar terbaik). Sebaliknya, Beasley memutuskan untuk kembali untuk musim seniornya di Clemson, meskipun banyak talenta perguruan tinggi yang masuk dalam draft (termasuk gelandang Tajh Boyd dan penerima bintang lebar Sammy Watkins).

Kekhawatiran kedua bagi FFRF, meskipun semua acara keagamaan yang diselenggarakan Swinney untuk tim sebenarnya bersifat sukarela, adalah contoh yang ia berikan sebagai seseorang yang memiliki pengaruh besar terhadap para pemainnya.

“Pelatih harus menyadari pengaruh luar biasa yang mereka miliki terhadap atletnya,” kata FFRF dalam suratnya kepada Clemson. “Para pemuda ini menghabiskan banyak waktu di bawah kendali pelatih mereka, dan para pelatih harus yakin dengan teladan mereka bahwa para atlet tidak hanya diperlakukan secara adil, namun juga dijiwai dengan rasa kebersamaan dan persahabatan.”

Terlepas dari hasil apa pun yang mungkin terjadi, tampaknya itulah yang ingin diciptakan Swinney berdasarkan tuduhan terhadapnya – rasa kebersamaan dan persahabatan.

Akurat atau tidak, tuduhan terhadap Swinney cukup serius untuk setidaknya diselidiki. Tidak ada niat buruk di pihak Swinney, tapi apapun yang dia coba tanamkan (mungkin rasa persatuan dan persahabatan), dia melakukannya dengan cara yang salah dengan mencoba, mungkin secara tidak sadar, menggunakan keyakinannya untuk menyatukan timnya.

Di perguruan tinggi yang terkenal dengan iman Kristennya yang kuat – seperti Notre Dame, Boston College, dan Creighton – tindakannya tidak akan dianggap sebagai sesuatu yang luar biasa. Namun di lembaga yang didanai negara dan tidak peduli agama seperti Clemson, Swinney kemungkinan besar akan mendapat reaksi keras.

Yang dia lakukan, tapi tidak akan ada dampak apa pun, dan juga tidak. Namun dengan subjek yang terpolarisasi seperti agama, Swinney perlu lebih berhati-hati.