LAPD Tangkap Orang yang Tidur di Trotoar dalam Upaya Membersihkan Slippage

LOS ANGELES – Cahaya pagi menunjukkan tanda dilarang berkeliaran dan setengah lusin orang tidur di bawah tanda itu di tenda-tenda Pindahkan berkendara trotoar.

Beberapa pria kurus berpencar saat mobil polisi berhenti. Namun Glenda Caldwell tidak beranjak dari balik selimut kotornya, ia berbaring di samping keranjang belanjaan berisi kaleng dan kertas kusut.

“Kamu ingin aku berkemas dan pergi ke mana? Ke neraka?” Caldwell menyerang kedua petugas dan sersan mereka.

Mulai bulan ini, pasukan polisi yang diperkuat akan menangkap orang-orang yang melanggar larangan tidur di trotoar pada siang hari. Hal yang lebih buruk terjadi di lingkungan yang selama berpuluh-puluh tahun sering menjadi tempat terjadinya kejahatan, kekotoran dan gelandangan, namun kini berada di ambang upaya revitalisasi pusat kota.

Kritikus menganggap larangan tidur di trotoar sebagai hal yang berlebihan, namun Kepala Polisi William Bratton menegaskan bahwa ini adalah jalan menuju keselamatan bagi Skid Row. Ini adalah pendekatan yang sama yang digunakannya lebih dari satu dekade lalu untuk mengendalikan kejahatan di New York.

Pemberlakuan peraturan tidur di trotoar merupakan perubahan besar bagi lingkungan di mana polisi secara tradisional berusaha mencegah, bukan menghentikan, kejahatan. Peraturan tersebut dianggap sebagai salah satu yang paling ketat di negara ini dan telah menuai kecaman dari para pendukung tunawisma dan sekutu mereka.

“LA tetap menjadi satu-satunya kota di AS yang jawabannya terhadap tunawisma adalah dengan mengkriminalisasi masyarakat miskin,” kata Mark Rosenbaum, pengacara di Persatuan Kebebasan Sipil Amerikayang menggugat untuk menghentikan kota dalam menegakkan peraturan tersebut. “Program yang mengandalkan kriminalisasi tidak akan menyelesaikan masalah sosial apa pun.”

Lebih dari 200 dari 250 kota terbesar di negara ini mempunyai peraturan yang melarang tidur, duduk, dan bermalas-malasan di trotoar, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Koalisi Nasional untuk Tunawisma. Seberapa banyak peraturan ini ditegakkan dapat bervariasi dari hari ke hari, dan penjabat direktur eksekutif kelompok tersebut, Michael Stoops, mengatakan dia belum pernah mendengar ada kota lain yang memberlakukan larangan berkemah pada siang hari tetapi tidak pada malam hari.

Kebijakan Los Angeles menyoroti persoalan-persoalan yang sulit diselesaikan dalam konsentrasi terbesar para pecandu, orang-orang yang sakit mental dan tunawisma – sebuah populasi yang membutuhkan, namun tidak selalu menginginkan, perawatan khusus.

Dengan 50 petugas patroli jalan kaki baru dikerahkan ke Skid Row, Inisiatif Kota Aman Bratton bertujuan untuk memperbaiki area yang disebutnya sebagai pasar narkoba terbuka terburuk di negara ini. Dengan menegakkan kejahatan ringan, polisi akan mengikis perasaan tidak patuh hukum yang sudah lama ada, katanya. Pada minggu pertama inisiatif ini, polisi menangkap sekitar 600 orang karena penjualan narkoba.

“Kami di sini bukan untuk menyembuhkan tunawisma,” kata Kapten Polisi Skid Row Andrew Smith. “Kami di sini untuk… mengakhiri apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai Mardi Gras di sini, di mana wilayah ini hampir merupakan zona bebas narkoba dan prostitusi serta penyerangan yang kejam.”

Kelompok hak asasi tunawisma dan ACLU, yang menggugat kota tersebut pada tahun 2003, menyebut kebijakan memindahkan tunawisma dari trotoar merupakan tindakan yang kejam. Pengadilan banding federal memihak ACLU pada bulan April, mengklasifikasikan penegakan peraturan tersebut sebagai pelanggaran terhadap Amandemen Kedelapan, yang melarang hukuman yang kejam dan tidak biasa selama tidak ada cukup tempat tidur di tempat penampungan tunawisma.

Masalah ini sampai ke Mahkamah Agung AS. Bratton dan yang lainnya menandatangani usulan perjanjian yang mengizinkan tidur semalaman di trotoar, namun melarangnya sepanjang hari dan dalam jarak 10 kaki dari pintu masuk bisnis atau perumahan.

Dewan Kota menolak penyelesaian tersebut bulan lalu, karena khawatir penyelesaian tersebut terlalu beragam dan ACLU akan membuat argumen serupa di tempat lain di kota tersebut.

Polisi yang menegakkan peraturan larangan tidur mengatakan ada sekitar 100 tempat tidur tersedia setiap malam di Skid Row, namun para pecandu lebih memilih berada di dekat penyedia layanan kesehatan.

Saat patroli fajar di lingkungan sekitar, Sersan. Tim Shaw membagikan kartu berisi informasi tempat berlindung kepada orang-orang yang tergeletak di trotoar. Beberapa mengatakan mereka mencari dan tidak menemukan tempat di tempat penampungan – atau tidak tertarik karena alasan termasuk terbatasnya ruang untuk menyimpan barang-barang.

Konselor yang membantu tahanan membersihkan dan masuk ke tempat penampungan ditempatkan secara permanen di ruang pemesanan. Shaw mengatakan program yang mengarahkan tahanan non-kekerasan ke pengobatan penyakit mental atau kecanduan adalah suatu keberhasilan, meskipun hanya sekitar 14 dari setiap 100 yang menindaklanjutinya.

“Ada perempuan dan anak-anak di sana dan orang-orang yang berusaha memperbaiki kehidupan mereka,” kata Shaw. “Anda menciptakan rasa kepatuhan sipil dan rasa kota yang lebih aman.”

Namun, beberapa pihak masih skeptis bahwa Skid Row benar-benar akan berubah.

“Upaya ini sangat, sangat bagus, kami menghargainya,” kata Eugene Lorenzana, 59, seorang pedagang grosir makanan laut Skid Row yang mengatakan bahwa bisnisnya mengalami penurunan karena pemilik restoran tidak mau datang ke lingkungan tersebut. “Walikota ingin mempromosikan pusat kota, seperti di New York, Central Park. Tapi bagaimana Anda bisa mencapainya dengan semua hal ini?”