LAPD: Orang yang tidak bersalah ditangkap karena kesalahan analisis sidik jari

LOS ANGELES – Polisi telah menangkap orang-orang yang tidak bersalah karena kesalahan analisis sidik jari, namun belum menentukan berapa banyak kasus yang terkena dampak kesalahan tersebut, kata pejabat polisi.

Sebuah laporan rahasia polisi menggambarkan dua kasus di mana dakwaan dibatalkan setelah masalah dengan analisis sidik jari ditemukan, Los Angeles Times melaporkan Kamis malam. Polisi menyalahkan pekerjaan yang ceroboh dan pengawasan yang buruk atas kesalahan tersebut.

“Ini sangat, sangat serius,” kata Rhonda Sims-Lewis, kepala biro administrasi dan teknis kepolisian. “Kami merasa sangat terdorong untuk bertindak cepat ketika hal seperti ini terjadi. Orang yang bersalah bisa dibebaskan dan orang yang tidak bersalah bisa dikirim ke penjara.”

Seorang analis sidik jari, yang terlibat dalam kedua kasus pelecehan tersebut, dipecat dan tiga lainnya ditangguhkan tahun lalu setelah penyelidikan internal, kata Sims-Lewis. Dua pengawas di unit pencetakan laten departemen telah diganti.

“Ini adalah sesuatu yang sangat memprihatinkan,” kata Michael Judge, Pembela Umum Los Angeles County. “Para juri cenderung memberikan tingkat kepercayaan tertinggi pada bukti sidik jari. Ini adalah hal yang dapat dengan mudah menyebabkan orang yang tidak bersalah dihukum.”

Laporan tersebut menggambarkan kasus seorang teknisi rumah sakit hamil yang didakwa membobol sebuah toko pada bulan Februari 2006 karena kesalahan identifikasi sidik jari. Departemen mengatakan cetakan dalam kotak itu hilang dan tidak dapat diperiksa ulang. Pengaduan telah ditarik.

Dalam kasus lain, seorang pria Alabama diekstradisi untuk menghadapi tuduhan perampokan setelah seorang analis mencocokkan sidik jarinya dengan yang ditemukan di tempat kejadian. Dua juri melewatkan kesalahan tersebut sebelum juri ketiga mengetahui kesalahan tersebut saat mereka bersiap untuk bersaksi di persidangan.

Departemen ini memiliki 78 spesialis percetakan forensik yang menjalankan cetakan dari TKP melalui database otomatis untuk menganalisis kemungkinan kecocokan. Dua analis lainnya mengawasi setiap pertandingan untuk mengetahui keakuratannya.

Pejabat departemen menggambarkan operasi yang dijalankan dengan buruk dimana catatan dan bukti hilang atau salah tempat.

“Orang-orang memeriksa karya teman mereka dan hanya memberi stempel tanpa benar-benar memeriksanya,” kata Yvette Sanchez-Owens, komandan divisi penyelidikan ilmiah di departemen tersebut.

Kritikus mengatakan laporan internal tersebut menantang keyakinan bahwa pencocokan forensik dapat diandalkan.

Jack Weiss, ketua komite keselamatan publik dewan kota, mengatakan “tidak ada yang lebih mendasar dan lebih penting daripada sidik jari. Anda harus bisa membawa semuanya ke bank.” Dia mengatakan dia akan mengadakan dengar pendapat mengenai masalah ini dan memanggil karyawan laboratorium sidik jari untuk memberikan kesaksian.

“Kami ingin mengetahui sejauh mana dampaknya dan apakah berdampak pada kasus lain. Kami ingin tahu sejauh mana dampaknya,” katanya.

Pejabat kepolisian pada awalnya berencana untuk menyewa ahli dari luar tahun lalu untuk meninjau unit sidik jari, namun tidak mampu menyediakan dana sebesar $325.000 hingga $450.000 untuk mendanai upaya tersebut.

Sim-Lewis mengatakan dia yakin tidak ada orang tak bersalah yang dihukum karena kejahatan karena kesalahan sidik jari yang dilakukan departemennya, namun dia mengakui tidak ada cara untuk memastikannya tanpa peninjauan menyeluruh.

“Kami masih ingin pandangan dari luar ikut serta dan memastikan kami melakukan hal yang benar,” katanya.

Sandi Gibbons, juru bicara kantor kejaksaan, mengatakan kantornya sedang menyelidiki bagaimana jaksa dapat lebih menjaga terhadap bukti yang salah.