Lance Armstrong memimpin Tour de France

BLOIS, Prancis – Lance ArmstrongTim Discovery Channel (pencarian) melakukan uji waktu tim di Tur de Prancis (pencarian) Pada hari Selasa, juara enam kali itu diberikan kaus kuning sebagai pemimpin lomba secara keseluruhan.

Pebalap Texas berusia 33 tahun itu memimpin timnya meraih kemenangan dalam time trial untuk tahun ketiga berturut-turut, mencatat waktu 1 jam, 10 menit, 39 detik untuk perjalanan sejauh 41,85 mil dari Tours ke Blois. Tim CSC berada di urutan kedua.

“Selalu menyenangkan mengenakan pakaian kuning,” kata Armstrong. “Akan ada tiga atau empat etape datar, jadi tidak akan mudah mempertahankan jersey tersebut.”

Tim CSC menjadi runner-up, hanya tertinggal 2 detik. Pembalap Amerika David Zabriskie (pencarian) CSC, yang memasuki panggung dengan seragam kuning pemimpin, terjatuh kurang dari satu mil sebelum garis finis.

Zabriskie kembali ke sepedanya, merobek seragamnya dan paha kirinya tergores, dan melintasi garis finis. Dia sekarang membuntuti Armstrong dengan selisih 1:26 dan turun ke posisi kesembilan secara keseluruhan.

“(Uji coba waktu tim) sangat sulit pada akhirnya sehingga semua orang berada pada batasnya, semua orang sedikit juling,” kata Armstrong. “Anda datang ke kota, ada banyak tikungan dan Anda mendapatkan angin kencang dan sangat mudah untuk membuat kesalahan seperti itu. Jadi saya bisa melihat dengan jelas bagaimana hal itu terjadi, tapi itu jelas buruk baginya.”

Armstrong akan mengenakan seragam kuning untuk ke-66 kalinya dalam karir Turnya. Rekan setimnya, George Hincapie, berada di urutan kedua secara keseluruhan, tertinggal 55 detik.

Di bawah langit mendung, tim beranggotakan sembilan orang berangkat satu per satu melalui Lembah Sungai Loire, yang terkenal dengan kastil abad pertengahan dan Renaisans yang megah, dan melalui kota Ambroise tempat Leonardo da Vinci menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya.

Rekan satu tim Discovery bergiliran memimpin sekumpulan pengendara.

“Itu adalah pertandingan yang sangat ketat seperti yang kami harapkan. Kami menjaga ritme yang baik,” kata direktur tim Discovery Johan Bruyneel. “Kami tetap bersama. Itu adalah mesin indah yang berhasil.”

Tim Discovery mencetak rekor uji waktu tim tur dengan kecepatan rata-rata 35,54 mph – dengan mudah mengalahkan rekor sebelumnya 34,06 mph.

Armstrong dan Discovery kini harus memutuskan apakah mereka ingin mempertahankan keunggulan balapan dan tekanan berikutnya, atau melepaskan jersey kuning hingga balapan nanti yang berakhir pada 24 Juli di Paris.

Para pebalap selanjutnya memulai tiga tahapan yang relatif datar ke Jerman, dimulai pada hari Rabu dengan perjalanan sejauh 113 mil dari Kastil Chambord ke kota industri Montargis.

“Masih banyak balapan yang harus dilalui, banyak hari-hari yang menegangkan, apa pun bisa terjadi, terjatuh di sini, terjatuh di sana, terutama sprint dalam beberapa hari yang sulit,” kata Armstrong.