Lab Kejahatan Houston kembali diserang

HOUSTON – Sebuah tinjauan independen yang dilakukan oleh laboratorium kejahatan kepolisian Houston menemukan masalah serius dengan analisis bukti DNA dan darah dalam lusinan kasus kriminal dari tahun 1987 hingga 2002, termasuk tiga kasus hukuman mati.

Ketiga terpidana mati tersebut masih hidup dan jaksa sudah meninjau kasus mereka.

Laporan mantan inspektur jenderal Departemen Kehakiman Michael Bromwich adalah pukulan terbaru bagi laboratorium bermasalah tersebut, yang menutup divisi DNA-nya pada tahun 2002 ketika audit mengungkapkan adanya masalah dengan analisis DNA.

“Pekerjaan kami hingga saat ini dalam meninjau kasus-kasus yang dianalisis oleh divisi-divisi ini mencerminkan tingkat kinerja yang sama sekali tidak dapat diterima di laboratorium ilmu forensik yang memberikan dukungan penting terhadap sistem peradilan pidana,” kata laporan itu.

Bromwich sedang meninjau sekitar 2.700 kasus yang awalnya dianalisis oleh enam departemen forensik di laboratorium tersebut. Sejauh ini, 1.100 kasus telah ditinjau. Hampir 40 persen kasus DNA dan 23 persen kasus bukti darah mempunyai masalah besar, demikian temuan laporan tersebut.

Penyelidikan menemukan “masalah besar” pada 27 dari 67 kasus DNA yang dianalisis, serta 18 kasus bukti darah, kata Bromwich.

Ketiga kasus hukuman mati tersebut melibatkan narapidana Alex Guevara, Franklin Dewayne Alix, dan Juan Carlos Alvarez. Mereka sedang ditinjau sebagai bagian dari penyelidikan atas semua kematian dengan bukti DNA yang meragukan, yang dipicu oleh audit laboratorium tahun 2002, kata Jaksa Wilayah Harris County. Chuck Rosenthal.

Dalam kasus Alix – yang dihukum karena pembunuhan besar-besaran – tidak ada DNA-nya yang tercantum dalam bukti yang diuji di laboratorium, namun laboratorium tersebut mengatakan kepada jaksa bahwa hasilnya tidak dapat disimpulkan, menurut laporan Bromwich. Dalam kasus Alvarez, laboratorium mengambil kesimpulan berdasarkan hasil DNA yang buruk, sementara laboratorium mengatakan mereka menemukan DNA Guevara sebagai bukti padahal seharusnya mereka memerintahkan tes ulang, kata laporan itu.

Pejabat kepolisian Houston mengatakan mereka akan terus berusaha meningkatkan analisis bukti DNA dan darah.

“Kekhawatiran terbesar saya adalah memastikan tidak ada orang yang dipenjara saat ini yang tidak seharusnya dipenjara,” Asisten Kepala Eksekutif Martha Montalvo dikatakan.

Sejak awal tahun 2003, polisi Houston dan kantor Kejaksaan Harris County telah bekerja sama dengan laboratorium DNA luar untuk meninjau lebih dari 400 kasus kriminal yang melibatkan tes DNA oleh laboratorium Houston.

Sejauh ini, satu orang, Josia Sutton, dibebaskan dari penjara setelah menjalani sekitar lima tahun dari hukuman 25 tahun penjara karena pelecehan seksual. Dia diampuni pada tahun 2004.

Seorang hakim membebaskan dan merekomendasikan persidangan baru untuk orang kedua, George Rodriguez, yang dijatuhi hukuman 17 tahun penjara karena penculikan dan pemerkosaan. Masalah dalam kasusnya muncul terpisah dari penyelidikan laboratorium.