Kyle Larson menggambarkan persiapan Indianapolis 500: ‘Masih banyak yang harus dipelajari’

Sebulan dari hari ini, Kyle Larson akan berusaha lolos ke Indianapolis 500.

Sebagian besar merasa dia tidak akan kesulitan untuk lolos ke salah satu dari 33 tempat di lapangan (diharapkan 34 atau 35 entri). Dan meskipun tujuannya bukan sekadar lolos ke balapan, ini akan menjadi langkah besar lainnya saat ia mencoba menambah status balapnya sebagai salah satu olahraga terhebat.

Setelah menyelesaikan program orientasi pemula di Indianapolis Motor Speedway musim gugur lalu, pengujian di Phoenix Raceway pada bulan Februari dan kemudian mencatatkan kecepatan tercepat kedua dalam tes terbuka Indy 500 minggu lalu, Larson siap untuk debut IndyCar Series dalam apa yang dianggap oleh banyak orang sebagai debut. acara motorsport terbesar di dunia?

“Saya rasa saya tidak bisa menerima bendera hijau besok dan merasa siap setelah berlari 40 lap beberapa hari yang lalu – jadi tidak, saya masih merasa masih banyak yang harus dipelajari,” kata Larson pekan lalu. Arena Balap Motor Texas. Meskipun saya mempelajari beberapa hal (saat tes), saya tidak tahu bagaimana hal itu akan mewakili dirinya dalam kondisi balapan.

Juara Piala 2021 itu mengaku tidak melakukan sesuatu yang drastis untuk mencatatkan waktu cepat, selain menjalankan konsep dari belakang mobil lain untuk menambah kecepatan di mobil Arrow McLaren miliknya. Upayanya — dia akan berkompetisi di Indy 500 dan kemudian terbang ke maraton NASCAR Cup Series Coca-Cola 600 di Charlotte Motor Speedway dengan harapan menyelesaikan 1.100 mil pada 26 Mei — didukung oleh tim mobil stok Hendrick Motorsports miliknya.

Dikenal sebagai salah satu pembalap mobil paling serba bisa dan berbakat, Larson yang berusia 31 tahun tampaknya menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektifnya karena ia berharap bisa bersaing di Indy 500.

“Saya tidak mengambil terlalu banyak waktu pada hari (tes), tapi menyenangkan bisa keluar sana dan melihat seperti apa IndyCar dari belakang dan melihat seperti apa IndyCar jika dilihat dari cermin saya,” kata Larson.

“Dan (menyenangkan) merasakan udara kotor, turun bersama mobil-mobil di jalur pit dan orang-orang di jalur pit – itu lebih baik daripada sekadar mengendarai mobil. Itu semua detail kecil lainnya yang saya perlukan untuk memahaminya. sebelumnya saya pikir saya benar-benar nyaman dan saya tidak tahu apakah saya akan pernah merasa benar-benar nyaman sampai kita tiba di balapan.

Larson punya alasan kuat untuk merasa seperti itu.

“Dalam praktiknya, saya pribadi tidak melihat situasi aero dan situasi lalu lintas yang muncul selama balapan,” kata juara Piala tujuh kali Jimmie Johnson, yang menjalankan Indy 500 pada tahun 2021 dan 2022. “Dan di situlah saya tidak siap seperti yang saya inginkan.”

Ada empat pembalap yang menjalankan Indy 500 dan Coke 600 pada hari yang sama – John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart dan Kurt Busch. Hanya Stewart yang mampu menempuh jarak 1.100 mil dalam satu hari.

Kecepatan putaran Larson pada tes tersebut adalah 226 mph, dan tahun lalu kecepatan pole adalah 234 mph. Terakhir kali NASCAR lolos dalam perlombaan Piala di oval IMS, kecepatan pole adalah 185 mph (pada 2019).

“Saya tahu saya melaju lebih cepat daripada mobil stok atau mobil sprint, tapi ketika Anda mencocokkannya dengan tingkat cengkeraman yang Anda miliki, tidak akan terasa lebih cepat 30 mil per jam atau apa pun,” kata Larson.

“Hanya tingkat cengkeramannya … dan tingkat downforce, bukan berarti membuatnya terasa lambat, karena tidak – ini super cepat – tetapi tidak terasa lebih cepat daripada mobil biasa.”

Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga motor selama beberapa dekade, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @lomba bob pock.

Dapatkan lebih banyak dari Seri Piala NASCAR Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya