Kutu busuk tidak hanya terbatas di tempat tidur: serangannya menyebar ke kereta bawah tanah, teater, dan hotel

Chicago – Kutu busuk mungkin semakin mengganggu, bersembunyi di kasur dan tempat persembunyian lainnya sampai mereka muncul untuk mencari darah untuk dimakan, namun gigitan mereka tampaknya tidak menularkan penyakit, kata para peneliti pada hari Selasa.

Hama yang kuat ini tahan terhadap banyak upaya pengendalian hama dan menyebar ke hotel, rumah, kereta bawah tanah, dan bioskop.

Masalah sebenarnya adalah orang-orang membawanya pulang… karena hotel-hotel tersebut sangat sulit untuk dihilangkan, kata Jerome Goddard, ahli entomologi di Mississippi State University yang ikut menulis laporan mengenai masalah ini bersama rekannya di Journal of American Medical Association.

Goddard mengatakan telah terjadi “ledakan” serangan kutu busuk, dengan peningkatan tajam dalam laporan ke departemen kesehatan dan tuntutan hukum terhadap hotel.

“Dulu di hostel dan hotel, sekarang di apartemen, asrama, di rumah-rumah,” ujarnya. “Dan virus itu mulai berdatangan di tempat-tempat yang sangat aneh seperti bioskop dan kereta bawah tanah. (Di) kapal, feri, dan berbagai tempat lainnya.”

Banyak orang tidak menyadari gigitan serangga dan tidak mengalami reaksi pada kulit. Namun ada pula yang mengalami benjolan gatal atau lepuh parah, dan ada pula yang mengalami reaksi alergi seperti serangan asma.

Goddard mencoba menghilangkan anggapan yang dia temukan dalam beberapa penelitian sebelumnya bahwa kutu busuk dapat menularkan penyakit yang ditularkan melalui darah seperti wabah penyakit, demam kuning, hepatitis atau HIV.

Di masa lalu, hepatitis ditemukan pada kutu busuk di Afrika. Namun dalam percobaan pada hewan sebelumnya, kutu busuk yang diberi darah yang terinfeksi tidak menulari simpanse.

“Saat ini tidak ada bukti bahwa mereka menularkan penyakit pada manusia. Hal itu seharusnya menghilangkan ketakutan,” kata Goddard.

Sebelum kemunculannya kembali dalam dekade terakhir, sebagian besar kutu busuk menghilang dari negara-negara maju selama 50 tahun, bertepatan dengan meluasnya penggunaan pestisida DDT.

Namun memberantas serangan hama saat ini sulit dilakukan karena hanya ada sedikit senjata yang bisa digunakan, kata Goddard. Serangga yang kuat ini dapat hidup hingga satu tahun tanpa makan, telah mengembangkan resistensi terhadap beberapa insektisida dan tidak tertarik pada perangkap karena mereka hanya memakan darah.

Mereka lebih menyukai jahitan pada kasur, celah pada pegas kotak, bagian belakang sandaran kepala, celah pada alas tiang, dan di belakang kertas dinding yang longgar. Ketika dia masuk ke kamar hotel, Goddard mengatakan dia meletakkan tasnya di kamar mandi dan memeriksa jahitan tempat tidur dan lemari untuk mencari serangga sepanjang 5 milimeter (0,2 inci) atau tanda kotoran hitamnya.

“Ini tidak ada hubungannya dengan kebersihan. Tidak ada hubungannya dengan sanitasi. Ini ada hubungannya dengan orang-orang yang bepergian,” katanya, seraya menyebutkan bahwa kutu busuk biasanya menumpang di bagasi wisatawan.

Seorang profesional pengendalian hama yang berpengalaman dapat membasmi kutu busuk. Dan ada penutup kasur yang mengubur serangga.