Kutipan dari komentar pejabat NASA

Kutipan dari pernyataan yang dibuat oleh Administrator NASA Sean O’Keefe dan Bill Readdy, Associate Administrator NASA untuk Penerbangan Luar Angkasa, pada rilis berita pertama badan tersebut mengenai bencana Columbia:

O’Keefe: Ini memang hari yang tragis bagi keluarga NASA, bagi keluarga para astronot yang terbang dengan STS-107 dan juga tragis bagi bangsa.

Segera setelah indikasi hilangnya komunikasi di STS-107, sekitar pukul 09.00 pagi tadi, kami memulai rencana darurat untuk menyimpan semua informasi terkait aktivitas penerbangan tersebut.

Saya segera memberi tahu Presiden dan Sekretaris Keamanan Dalam Negeri, Sekretaris Tom Ridge, setelah pendaratan seharusnya dilakukan pada pukul 9:16, berbicara kepada mereka segera setelah itu untuk memberi tahu mereka bahwa kami kehilangan kontak dengan pesawat ulang-alik Columbia dan awak STS-107.

Mereka menawarkan — presiden secara khusus menawarkan dukungan penuh dan segera dalam menentukan langkah-langkah tepat yang harus diambil setelahnya.

Kami kemudian menghabiskan satu setengah jam berikutnya untuk mempelajari detail dan informasi dari apa yang kami terima, dan Bill Readdy akan memandu Anda melalui detail masalah operasional dan teknis tersebut di sini sebentar lagi.

Setelah itu kami bertemu dengan anggota keluarga para astronot yang berada di Kennedy Space Center dan akan segera berangkat ke Johnson, menuju Houston.

Presiden menelepon mereka dan berbicara dengan mereka untuk mengungkapkan penyesalan nasional kami yang terdalam. Kami telah meyakinkan mereka bahwa kami akan segera memulai proses pemulihan orang-orang yang mereka cintai dan memahami penyebab tragedi ini.

Saat ini, kami tidak memiliki indikasi bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh apa pun atau siapa pun di lapangan.

——

O’Keefe: Pagi ini bersama keluarga para astronot dan teman-temannya dimulai sebagai pagi yang cukup membahagiakan, menunggu pendaratan STS-107. Dan kami sangat menantikan kembalinya mereka karena kami tidak sabar untuk mengucapkan selamat kepada mereka atas pencapaian luar biasa dan upaya luar biasa mereka dalam misi sains dalam penerbangan yang sangat penting ini.

Mereka mendedikasikan hidup mereka untuk memajukan tantangan ilmiah bagi kita semua di Bumi, dan mereka mendedikasikan diri mereka untuk tujuan tersebut dan melakukannya dengan hati yang bahagia, rela dan dengan antusiasme yang besar.

Hilangnya kru pemberani ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah kita lupakan. Dan tentunya keluarga dari mereka semua telah meyakinkan kami bahwa kami akan melakukan segalanya, segala yang kami bisa untuk memastikan bahwa mereka dapat melewati tragedi mengerikan ini.

Kami meminta anggota media untuk menghormati hal ini juga, untuk menghormati privasi mereka dan memahami tragedi yang mereka alami saat ini. Kami akan membantu media memastikan bahwa hal ini juga terjadi.

Kami percaya bahwa doa bangsa akan menyertai mereka dan keluarga mereka. Dan sekali lagi, sekelompok orang yang lebih berani dari yang Anda harapkan selain keluarga para anggota kru ini. Sekelompok astronot yang luar biasa dan luar biasa yang memberikan nyawa mereka dan melakukannya dengan cara yang mereka tahu persis apa risikonya, namun kita tidak pernah ingin melihat keadaan di mana hal seperti itu bisa terjadi.

Dan kami dengan tekun mendedikasikan diri kami setiap hari untuk memastikan bahwa hal-hal ini tidak terjadi. Dan ketika hal itu terjadi, kita harus bertindak secara bertanggung jawab, akuntabel, dan itulah yang akan kita lakukan.

——

Siap: Ini benar-benar hari yang sulit bagi kita semua. Banyak dari kita yang berjejer di peragaan busana, menunggu untuk merayakan kepulangan mereka yang penuh kemenangan dari misi sains selama 16 hari.

Saya pikir Anda dapat mengetahui dari awal bahwa mereka menyukai apa yang mereka lakukan dan bahwa mereka menganggap apa yang mereka lakukan sangat penting, mendorong batas-batas tersebut dalam sains.

Pada jam 9 kami mendengar bahwa mereka kehilangan data dari pesawat ruang angkasa, dan tampaknya jaraknya sekitar 200.000 kaki dan kecepatan sekitar mach 18.

Hilangnya data terjadi di suatu tempat di Texas tengah-utara. Dan pada waktu pendaratan yang direncanakan pada pukul 09:16, kami memulai rencana tindakan darurat kami, yang disebut Pusat Koordinasi Penyelamatan, dan memulai upaya pencarian dan penyelamatan.

Sayangnya, menurut saya tidak ada satupun yang selamat dari video yang tersedia.

——

Siap: Fokus langsungnya adalah pada keluarga kru, dan kami menghabiskan waktu bersama mereka. Presiden menelepon. Saya harus mengatakan bahwa keluarga-keluarga tersebut menanggungnya dengan penuh martabat, mengingat kehilangan yang mereka alami.

Kami semua berduka atas mereka, kami semua berdoa bersama mereka untuk para kru. Namun satu hal yang terlihat jelas saat berkumpul dengan mereka adalah bahwa mereka tahu bahwa kru benar-benar berkomitmen terhadap misi yang mereka jalankan. Dan saya rasa Anda dapat melihatnya di downlink video. Mereka percaya pada apa yang mereka lakukan.

Dan dalam percakapan dengan kru dan keluarga mereka, mereka mengatakan bahwa kita harus menemukan apa yang terjadi dan memperbaikinya serta melanjutkan hidup, dan kita tidak bisa membiarkan pengorbanan mereka sia-sia.

Hari ini adalah pengingat yang sangat jelas bahwa ini adalah upaya yang sangat berisiko, melanggar batas-batas di luar angkasa. Dan sayangnya, setelah 113 penerbangan, orang cenderung melihatnya sebagai sesuatu yang kurang lebih rutin. Ya, saya dapat meyakinkan Anda, itu tidak benar. Setiap kali saya terbang, setiap kali rekan kerja saya terbang, kami memperlakukannya dengan rasa hormat yang pantas diterimanya dari sudut pandang profesional.

Dan saya harus mengatakan bahwa, sebagai orang yang bertanggung jawab atas pesawat ulang-alik dan stasiun di NASA, saya tahu bahwa orang-orang NASA melakukan segala kemungkinan untuk mempersiapkan penerbangan ini agar menjadi sesempurna mungkin.

Janji saya kepada kru dan keluarga kru adalah penyelidikan yang baru saja kami luncurkan akan menemukan penyebabnya, kami akan memperbaikinya, dan kemudian kami akan melanjutkan.

Terima kasih.