Kursi Senat Negara Bagian Kentucky Masih Diperebutkan

FRANKFORT, Ky.- Masyarakat di distrik Senat negara bagian ke-37 di Kentucky tidak bersuara dan kecewa terhadap hal ini.

“Saat ini kami tidak memiliki siapa pun yang duduk di sana untuk berbicara mewakili distrik tersebut,” kata warga Thomas Brewer.

“Kami perlu membuat suara kami didengar di Frankfort,” kata warga Wade Hurt. “Saya harap ini sudah berakhir.”

Mahkamah Agung Kentucky akan mengambil keputusan akhir mengenai distrik ke-37 yang tidak mempunyai suara dan siapa yang akan menjadi pemenang “kursi musik” versi Senat negara bagian.

Distrik tersebut, yang terdiri dari Jefferson County, rumah bagi Louisville dan negara kuda di sekitarnya, tidak terwakili di Senat negara bagian sejak November lalu. Pemilu diadakan musim gugur lalu sesuai jadwal dan pemenangnya diumumkan, namun kemudian aturan ketat mengenai tempat tinggal menghalangi pemenangnya.

Dalam pemilu, Dana James-Stephenson ( cari ), seorang Republikan, mengalahkan Demokrat Virginia Woodward (pencarian) dengan lebih dari 1.000 suara. Namun Woodward mengajukan gugatan terhadap lawannya yang menantang status kependudukan Stephenson.

“Dia tidak memenuhi persyaratan konstitusional,” kata Woodward.

Stephenson, 32, mengatakan dia lahir dan besar di Louisville dan selalu berada di rumahnya – kecuali selama empat tahun ketika dia pindah untuk kuliah di negara tetangga Indiana. Dia kembali pada tahun 2001.

Dalam sidang, pengacara Woodward berpendapat bahwa negara bagian memiliki persyaratan tinggal enam tahun untuk dapat menjabat.

“Konstitusi cukup jelas. Konstitusi menyatakan enam tahun sebelum pemilu. Tidak menyebutkan lima tahun dua bulan,” kata Woodward.

Seorang hakim Kentucky menyetujui dan membatalkan pencalonan Stephenson, menjadikan Woodward sebagai pemenang.

Namun kemenangan Woodward tidak berlangsung lama dan masa jabatannya sebagai senator negara bagian berlangsung selama tiga hari. Mayoritas Senat Kentucky dari Partai Republik, termasuk ayah Stephenson, Cambuk Mayoritas Senat Dan Seum ( cari ), memilih untuk melemparkan Woodward dan menyatakan Stephenson sebagai pemenang.

“Konstitusi memperjelas bahwa setelah pemilu selesai, jika ada pertanyaan mengenai kualifikasinya, Senat harus memutuskan,” jelas Stephenson.

Namun, Hakim Franklin County William Graham punya gagasan lain. Awal bulan ini, dia memutuskan bahwa Senat telah melampaui wewenangnya dan memerintahkan Stephenson mundur dari kursinya. Namun mungkin untuk mengantisipasi banding hukum, Graham tidak memerintahkan Woodward untuk mengambil alih kursi tersebut. Sampai Mahkamah Agung negara bagian memutuskan, ruang Senat masih kosong.

Steve Brown dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.