Kurangnya sinar matahari dapat mengaburkan pemikiran orang

Kurangnya sinar matahari dapat mengaburkan ingatan dan fungsi berpikir atau “kognitif” lainnya pada beberapa orang dengan depresi, sebuah studi baru menunjukkan.

Ada hubungan yang diketahui antara paparan sinar matahari dan suasana hati, contoh paling jelas adalah gangguan afektif musiman (SAD) – suatu bentuk depresi di mana gejala berubah seiring musim, biasanya muncul pada akhir musim gugur dan musim dingin dan membaik pada bulan-bulan cerah.

Namun sedikit yang diketahui mengenai apakah sinar matahari dapat mempengaruhi pemikiran dan ingatan.

Untuk studi baru ini, para peneliti di Universitas Alabama di Birmingham mengamati korelasi antara data cuaca NASA dan nilai tes kognitif di antara lebih dari 14.000 orang dewasa Amerika berusia 45 tahun ke atas. Semua berpartisipasi dalam penelitian pemerintah mengenai faktor risiko stroke.

Para peneliti menemukan bahwa di antara orang-orang yang dites positif menderita depresi, mereka yang terkena sedikit sinar matahari selama periode dua minggu cenderung memiliki skor kognitif lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka yang tinggal di iklim yang lebih cerah.

Orang dewasa yang mengalami depresi dan tinggal di daerah dengan paparan sinar matahari paling sedikit, dua kali lebih mungkin mengalami gangguan memori dan fungsi kognitif lainnya dibandingkan mereka yang paling banyak terpapar sinar matahari.

Namun, hubungan antara sinar matahari dan kognisi tidak terlihat pada orang dewasa tanpa depresi.

Temuan yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Health ini tidak membuktikan bahwa kurangnya sinar matahari akan mengganggu pemikiran orang yang mengalami depresi, atau bahwa memanggang di bawah sinar matahari akan memperbaiki keadaan.

“Anda jelas tidak ingin mengambil tindakan apa pun berdasarkan satu penelitian,” pemimpin peneliti Shia T. Kent, seorang Ph.D. kandidat di Universitas Alabama, mengatakan kepada Reuters Health.

Namun secara teori, katanya, sinar matahari dapat mempengaruhi kognisi melalui jalur yang sama seperti yang diperkirakan mempengaruhi suasana hati. Paparan sinar matahari membantu mengatur kadar dua hormon, melatonin dan serotonin, yang memengaruhi suasana hati dan dianggap berperan dalam SAD dan depresi umum.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa melatonin dan serotonin juga terlibat dalam kognisi.

“Bisa jadi orang yang lebih terpengaruh oleh paparan sinar matahari dalam hal depresi juga lebih terpengaruh dalam hal kognisi,” spekulasi Kent.

Temuan ini juga meningkatkan kemungkinan bahwa terapi cahaya, yang merupakan pengobatan standar untuk SAD, juga dapat meningkatkan kognisi individu yang mengalami depresi.

Kent mengatakan bahwa penelitian masa depan terhadap pasien SAD, termasuk mereka yang menguji terapi cahaya, harus mencari potensi efek pada kognisi.