Kurangnya pengacara terpilih menyebabkan hukum yang buruk di Md.

ANNAPOLIS, MD. – Pengacara selalu menjadi lawan bicara yang bagus. Jadi apa yang Anda dapatkan jika Anda memiliki terlalu sedikit pengacara di dunia kerja? Majelis Umum Maryland (mencari)?

Hukum yang buruk – dan ini bukan lelucon.

Jumlah pengacara di Majelis Umum Maryland telah menurun tajam selama 38 tahun terakhir, menurut informasi yang diberikan oleh Departemen Layanan Legislatif, dan beberapa anggota parlemen mengatakan hal ini telah mempersulit pembuatan undang-undang dalam beberapa kasus.

Kekurangan pengacara juga bertepatan dengan meningkatnya beban kerja selama sesi 90 hari tersebut. Sesi ini 2.732 RUU diperkenalkan, tahun lalu 2.482 dan sebagai perbandingan hanya 954 RUU yang diperkenalkan pada tahun 1931.

Meskipun banyak pengacara yang masih menjalankan praktik hukum, jumlah mereka telah menurun dari 69 pengacara pada tahun 1967, menjadi 45 pengacara pada tahun 1985, dan pada tahun 1999 turun ke titik terendah sepanjang masa yaitu 29 pengacara. Jumlah tersebut meningkat, namun hanya 37 yang mendaftarkan jasa mereka sebagai pengacara.

Perwakilan Demokrat Luiz RS Simmons adalah salah satunya. Simmons, seorang pengacara yang berpraktik, melihat hilangnya praktisi pengacara di Majelis Umum sebagai kerugian bagi seluruh negara bagian.

“Saya yakin ada kecenderungan untuk membuat undang-undang yang lebih buruk saat ini dibandingkan 25 tahun yang lalu,” kata Simmons. “Anda memerlukan lebih banyak pengacara yang berpraktik yang dapat berbicara tentang apa yang terjadi.”

“Yah, Majelis Umum dulunya adalah tempat para pria terhormat, dulunya adalah legislator paruh waktu,” kata Presiden Senat dan pengacaranya. Thomas V.Mike Miller Jr. (cari), seorang Demokrat.

“Para pengacara melakukan tugasnya dengan cukup baik dalam artian Majelis Umum tidak memiliki staf sama sekali,” katanya. “Pengacara akan menyumbangkan waktunya untuk menyusun rancangan undang-undang tersebut seperti Thomas Jefferson menyumbangkan waktunya.

“Waktu berubah, orang berubah, dan profesi pun berubah,” kata Miller.

Namun yang tidak berubah adalah daya tarik profesi hukum. Ada lebih banyak pengacara di Maryland, juru bicara Asosiasi Pengacara Negara Bagian Maryland (pencarian) berkata.

Menurunnya jumlah perwakilan hukum di Majelis Umum “adalah antitesis dari negara,” kata Janet Eveleth, juru bicara MSBA.

Maryland memiliki sekitar 32.000 pengacara, 21.000 di antaranya tergabung dalam MSBA dan 1.500 pengacara lainnya mengikuti ujian pengacara negara bagian setiap tahun.

Asosiasi pengacara, katanya, sangat prihatin dengan menurunnya jumlah pengacara di kantor-kantor pilihan negara bagian sehingga mereka mempertimbangkan kampanye untuk memasukkan pengacara ke dalam dunia politik.

Saat ini, ketika terpilih menjadi anggota Majelis Umum, banyak dari mereka yang berpraktik sebagai pengacara tampaknya tertarik pada Komite Kehakiman Senat dan Komite Kehakiman DPR.

“Pengacara mengetahui kode Maryland yang dijelaskan,” kata Miller. “Mereka sadar akan nuansa hukum yang berbeda.”

Pengacara dapat melihat bagaimana undang-undang yang disahkan dalam sidang ditegakkan, kata Simmons.

Perwakilan Demokrat Kathleen M. Dumais juga merupakan praktisi pengacara di Komite Kehakiman DPR. Dia setuju dengan Simmons, katanya, bahwa Majelis Umum membutuhkan lebih banyak pengacara, tapi bukan karena alasan yang sama.

“Saya tidak berpikir kami membuat undang-undang yang buruk karena kami memiliki banyak checks and balances,” kata Dumais. “Setiap komite memiliki staf pengacara.”

Namun perdebatan mengenai undang-undang seringkali memakan waktu lebih lama, kata Dumais, karena perlunya mendidik anggota komite.

Pengacara lain dalam komite tersebut, anggota Partai Republik Susan McComas, mengatakan bahwa dia yakin memiliki pengacara di Komite Kehakiman sangatlah penting karena mereka memahami mekanisme hukum.

“Bagaimana jika saya berada di (Komite) Urusan Ekonomi tanpa latar belakang keilmuan yang baik?” kata McComas. “Saya bisa melihat diri saya tersesat dalam aspek sains.”

Harus ada lebih banyak pengacara, kata Perwakilan Partai Demokrat Jill P. Carter, yang juga anggota komite, dan mereka harus menjadi orang-orang yang lebih mencerminkan keberagaman penduduk negara bagian tersebut.

“Saya berada dalam posisi unik karena saya satu-satunya pengacara perempuan berkulit hitam di DPR,” kata Carter. “Sepanjang sejarah hanya ada tiga orang di Majelis Umum.”

Beberapa delegasi lainnya, termasuk insinyur dan anggota Komite Kehakiman, Delegasi Partai Demokrat Ana Sol Gutierrez, melihat hilangnya pengacara sebagai masalah yang tidak terlalu mendesak.

“Saya kira kebijakan publik tidak harus dibuat oleh pengacara,” kata Gutierrez. “Saya ingin melihat lebih banyak keberagaman kelas… Saya khawatir kita membuat undang-undang dengan mentalitas kelas menengah atau lebih tinggi.”

Ketua DPR mampu melihat argumen dari kedua sisi.

“Saya pikir mereka adalah orang-orang baik yang datang dari berbagai lapisan masyarakat,” kata Ketua DPR Michael E. Busch, seorang Demokrat. “Senang rasanya memiliki pengacara yang terwakili di berbagai komite.”

Dan para pengacara tampaknya setuju, meskipun perlu banyak penjelasan.

“Saat kita membuat kebijakan sosial dan publik, kita memerlukan banyak perspektif berbeda,” kata Dumais, “tidak peduli betapa frustrasi dan sulitnya hal tersebut.”

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.