Kulit yang lebih gelap tidak berarti kekebalan terhadap melanoma

Melanoma sedang meningkat di antara kelompok tertentu warga Florida yang berkulit gelap, menurut penelitian baru.

Meskipun penelitian ini masih belum jelas alasannya, penelitian ini memberikan pesan penting yang dapat dipahami, menurut Dr. Robert S. Kirsner dari Fakultas Kedokteran Universitas Miami Miller: “Hanya karena Anda memiliki pigmentasi kulit yang lebih gelap, baik Anda keturunan Hispanik atau berkulit hitam, tidak membuat Anda kebal terhadap kanker kulit,” katanya kepada Reuters Health.

Melanoma tetap lebih jarang terjadi pada orang kulit hitam dan Hispanik dibandingkan kulit putih, hal ini membantu menjelaskan mengapa upaya kesehatan masyarakat untuk mencegah melanoma terutama menyasar orang-orang berkulit terang.

Dalam penelitian ini, misalnya, pada tahun 2004 terdapat sekitar 26 kasus melanoma yang didiagnosis untuk setiap 100.000 orang per tahun di kalangan warga kulit putih Amerika, dibandingkan dengan 4 kasus pada warga Hispanik dan kurang dari 1 kasus pada warga kulit hitam non-Hispanik.

Namun demikian, orang-orang non-kulit putih yang mengidap melanoma didiagnosis terlambat, dan oleh karena itu sebenarnya lebih besar kemungkinannya untuk meninggal akibat penyakit tersebut, Kirsner dan timnya menunjukkan dalam Archives of Dermatology.

“Hal ini diketahui kemudian dan banyak dari hal ini yang benar-benar dirasakan karena berkurangnya deteksi dan skrining,” kata Dr. Melody Eide, staf dokter ilmuwan di Rumah Sakit Henry Ford di Detroit yang telah mempelajari etnis dan melanoma tetapi tidak terlibat dalam studi baru tersebut, kepada Reuters Health.

Untuk menentukan apakah tren kejadian melanoma di Florida mungkin berbeda dari Amerika Serikat secara keseluruhan, Kirsner dan timnya membandingkan data dari Sistem Data Kanker Florida dan database kanker nasional tahun 1992 hingga 2004.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa pria Hispanik yang tinggal di Florida 20 persen lebih mungkin terkena melanoma dibandingkan pria Hispanik di AS secara keseluruhan. Tingkat melanoma di mereka meningkat pada tingkat yang sama – sekitar 3 persen per tahun – seperti yang terjadi pada orang kulit putih secara nasional.

Sebaliknya, perempuan Hispanik di Florida sebenarnya 30 persen lebih kecil kemungkinannya terkena melanoma dibandingkan perempuan Hispanik yang dimasukkan dalam database nasional. Tingkat melanoma di kalangan perempuan kulit hitam non-Hispanik di Florida 60 persen lebih tinggi dibandingkan di AS secara keseluruhan. Laki-laki kulit hitam di Florida memiliki risiko melanoma yang sama dengan laki-laki kulit hitam di AS. Orang kulit putih Florida sebenarnya memiliki tingkat melanoma yang lebih rendah dibandingkan orang kulit putih secara nasional.

“Temuan ini mungkin menunjukkan munculnya masalah kesehatan masyarakat pada subkelompok ras/etnis yang tinggal di Florida, lokasi geografis dengan paparan radiasi ultraviolet yang tinggi,” tulis Kirsner dan rekan-rekannya.

Florida memiliki populasi Hispanik yang sangat beragam, dengan mayoritas penduduk Kuba yang berkulit cerah, catat para peneliti; hal ini mungkin membantu menjelaskan tingkat melanoma yang lebih tinggi di kalangan pria Hispanik di negara bagian tersebut.

Menggabungkan semua warga Hispanik ke dalam satu kategori ketika mempelajari kejadian melanoma merupakan suatu permasalahan, kata Kirsner. “Tidak semua warga Hispanik berasal dari negara yang sama, dan jenis kulit mereka tidak sama,” katanya.

Perlu ada kesadaran yang lebih baik di antara pasien non-kulit putih – dan dokter mereka – bahwa kulit gelap tidak memberikan kekebalan terhadap melanoma, menurut Kirsner. Orang dengan warna kulit apa pun harus mencari pertumbuhan kulit yang memenuhi salah satu kriteria berikut, tambahnya: asimetris; batas yang tidak beraturan, menoreh atau berlekuk; banyak warna; seukuran penghapus pensil atau lebih besar; atau pertumbuhan yang berkembang atau berubah.

“Jika Anda memilikinya, itu tidak berarti Anda menderita melanoma, tapi itu mungkin berarti Anda perlu melakukan evaluasi untuk memastikan tidak ada yang terjadi,” kata Kirsner.

Dan terlepas dari apakah Anda memiliki kulit terang atau gelap, Kirsner mengatakan yang terbaik adalah mengikuti perilaku “cerdas terhadap sinar matahari” seperti mencari tempat berteduh, menutupi diri, menghindari sinar matahari sore dan memakai tabir surya.

“Sangat penting bagi masyarakat untuk mengetahui bahwa apa pun warna kulit mereka, ada risiko melanoma,” Eide menyetujui.