Kucinich berubah pikiran tentang aborsi

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Demokrat, Dennis Kucinich, yang baru-baru ini ikut serta dalam pemilihan presiden dan merupakan pendukung kuat anti-aborsi selama lebih dari tiga masa jabatannya di DPR, mengatakan pada hari Rabu bahwa pemikirannya telah berkembang dan dia mendukung hak perempuan untuk memilih.

“Saya belum pernah mendukung amandemen konstitusi untuk mengkriminalisasi aborsi atau membatalkan Roe v. Wade, namun saya telah mengambil posisi yang saya pikir akan menguatkan kehidupan,” kata Kucinich dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Anggota parlemen dari Ohio ini menolak anggapan bahwa langkahnya didasarkan pada amandemen yang dibuat oleh Henry Hyde, R-Ill., yang akan mempertahankan pembatasan yang dilakukan Presiden Bush terhadap bantuan AS kepada kelompok keluarga berencana di luar negeri yang menggunakan dana mereka sendiri untuk layanan dan konseling aborsi.

Pada bulan Juli 2000, ia memilih amandemen yang dibuat oleh mantan anggota Partai Republik Tom Coburn dari Oklahoma yang melarang Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menggunakan dana untuk menguji, mengembangkan, atau menyetujui obat aborsi apa pun.

Dan pada bulan April 2001, Kucinich menyetujui rancangan undang-undang yang menyatakan bahwa melukai atau membunuh janin saat melakukan kejahatan dengan kekerasan merupakan pelanggaran pidana.

Dalam wawancara tersebut, Kucinich berpendapat bahwa dia sering memilih “hadir” tahun lalu pada beberapa kesempatan ketika DPR mempertimbangkan undang-undang aborsi. Dia menggambarkan posisinya saat ini mengenai masalah ini sebagai “perpanjangan” dari pandangannya sebelumnya dan cepat dalam menyampaikan usulan yang dia ubah berdasarkan kepentingan politik.

“Saya membutuhkan banyak waktu di Kongres terakhir untuk menyadari apa yang saya lihat sebagai sebuah agenda yang sedang dikembangkan yang akan memecah belah bangsa ini,” katanya.

Partai Demokrat dipenuhi kandidat yang secara konsisten mendukung undang-undang hak aborsi, termasuk beberapa kandidat yang mengubah pendiriannya beberapa tahun lalu. Selama pertemuan NARAL Pro-Choice pada bulan Januari, Rep. Dick Gephardt dari Missouri menjelaskan bagaimana dia mengubah posisinya setelah 10 tahun di Kongres. Gephardt mengatakan bahwa pendidikan Baptisnya mengajarkan kepadanya bahwa prosedur tersebut salah secara moral, namun perempuan yang terkena dampak aborsi meyakinkannya bahwa itu adalah pilihan yang harus mereka buat dengan Tuhan mereka.

“Sentimen di kalangan aktivis Demokrat sangat pro-pilihan,” kata analis politik Thomas Mann dari Brookings Institution. “Kandidat yang pro-kehidupan hampir tidak mempunyai peluang untuk mendapatkan nominasi.”

Kucinich menepis anggapan bahwa pemilih Partai Demokrat akan mewaspadai kandidat yang baru-baru ini menjadi pendukung vokal hak pilih perempuan.

“Saya pikir masyarakat ingin para pemimpin menunjukkan kapasitasnya untuk tumbuh,” katanya, “yang bijaksana, yang siap menjawab pertanyaan secara mendalam.”

Pendukung hak aborsi mengatakan mereka menyambut baik pemikiran baru Kucinich.

“Saya senang mereka telah berevolusi,” kata Kate Michelman, presiden NARAL Pro-Choice America, tentang kandidat seperti Kucinich dan Gephardt. “Saya tahu para kandidat ini tidak mengubah posisi mereka secara tiba-tiba.”