Kubu konservatif diunggulkan ketika pemungutan suara dimulai pada pemilihan umum Selandia Baru

Warga Selandia Baru mulai memberikan suaranya dalam pemilihan umum pada hari Sabtu, dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa mereka mendukung perubahan konservatif setelah enam tahun pemerintahan Liberal yang sebagian besar dipimpin oleh Jacinda Ardern.

Ardern tiba-tiba mengundurkan diri pada bulan Januari, dengan mengatakan bahwa dia tidak lagi memiliki cukup uang untuk melakukan pekerjaannya. Dia memenangkan pemilu terakhir dengan telak, tetapi popularitasnya menyusut karena masyarakat bosan dengan pembatasan COVID-19 dan inflasi mengancam perekonomian.

Kepergiannya meninggalkan Chris Hipkins, 45, untuk mengambil alih jabatan perdana menteri. Dia sebelumnya menjabat sebagai Menteri Pendidikan dan memimpin respons terhadap pandemi virus corona. Jajak pendapat menunjukkan saingan konservatifnya, mantan pengusaha Christopher Luxon, masih berada pada posisi terbaik untuk menjadi perdana menteri berikutnya di negara itu ketika pemungutan suara ditutup pada Sabtu malam.

SELANDIA BARU MENENTUKAN PEMBATASAN TERAKHIR TERHADAP VIRUS CORONA

Di bawah sistem pemungutan suara proporsional di Selandia Baru, Luxon (53) dan Partai Nasionalnya mungkin harus membentuk aliansi dengan partai lain untuk mendapatkan mayoritas.

Luxon akan membutuhkan dukungan dari Partai libertarian ACT dan mungkin juga dari partai New Zealand First yang dipimpin oleh Winston Peters, 78, seorang veteran politikus yang tidak percaya diri yang tahun ini mendapatkan dukungan dari para pemilih yang tidak terpengaruh, termasuk beberapa ahli teori konspirasi.

Hipkins mengatakan dia tidak akan membuat kesepakatan dengan Peters dan aliansi tiga pihak untuk menjadikan Luxon berkuasa akan menjadi “koalisi kekacauan”.

Luxon menjanjikan pemotongan pajak bagi masyarakat berpenghasilan menengah dan tindakan keras terhadap kejahatan. Hipkins menjanjikan perawatan gigi gratis untuk orang di bawah 30 tahun dan penghapusan pajak penjualan buah-buahan dan sayuran.

Yang juga dipertaruhkan dalam pemilu ini adalah hubungan pemerintah dengan penduduk asli Māori. Luxon telah berjanji untuk menarik Otoritas Kesehatan Māori, yang menurutnya menciptakan dua sistem kesehatan terpisah. Hipkins mengatakan dia bangga dengan upaya pengelolaan bersama dan menuduh Luxon memaafkan rasisme.

Dalam beberapa hari setelah mengambil alih kekuasaan pada bulan Januari, Hipkins menghadapi krisis setelah Selandia Baru dilanda banjir mematikan dan kemudian topan. Dia dengan cepat membuang beberapa kebijakan Ardern yang lebih kontroversial dan menjanjikan pendekatan “kembali ke dasar” yang berfokus pada mengatasi kenaikan biaya hidup.

Selama kampanye pemilu enam minggu, Hipkins dan Luxon berkeliling negara dan memotretnya di depan kamera.

Pada hari terakhir kampanye pada hari Jumat, Hipkins tersenyum saat mengikuti kelas dansa Zumba di pasar Auckland. Perdana menteri tampak seperti tertinggal setengah langkah dalam gerakan tariannya.

“Saya yakin Anda akan memilih bidikan terbaik saat saya berada dalam kondisi paling terkoordinasi,” canda Hipkins kepada wartawan usai acara.

Jika ada sedikit tambahan dalam langkah tariannya, itu karena angka jajak pendapat untuk Hipkins dan Partai Buruhnya mulai mengalami tren peningkatan dari titik terendah di hari-hari terakhir sebelum pemilu.

Luxon, sementara itu, memeluk para pendukungnya di Auckland selama pemberhentian kampanye terakhirnya sambil meneriakkan slogannya untuk “membuat Selandia Baru kembali ke jalur yang benar”.

Awal pekan ini, Luxon, yang pernah menjabat sebagai CEO Unilever Canada dan Air New Zealand, mengatakan kepada massa yang bersemangat di Wellington bahwa dia akan menindak geng.

“Saya harus memberitahu Anda, kejahatan tidak terkendali di negara ini,” kata Luxon. “Dan kami akan memulihkan hukum dan ketertiban, dan kami akan memulihkan tanggung jawab pribadi.”

MENTERI KEADILAN SELANDIA BARU BERKOMITMEN SETELAH DITUDUH DALAM KEJADIAN MOBIL

Luxon pun mendapat sorakan ketika berjanji akan memperbaiki kemacetan lalu lintas ibu kota dengan proyek terowongan baru.

Luxon relatif baru dalam dunia politik, namun ia mampu bertahan melawan Hipkins yang lebih berpengalaman dalam debat di televisi, menurut pengamat politik. Tapi Luxon juga membuat beberapa kesalahan, seperti ketika dia ditanya dalam debat 1News berapa banyak yang dia habiskan untuk makanan setiap minggunya.

“Saya pribadi berbelanja setiap hari Minggu, di Wellington. Mungkin sekitar enam puluh dolar (US$36),” kata Luxon dalam tanggapan yang diejek di media sosial karena menunjukkan bahwa dia tidak peduli dengan kenaikan harga bahan makanan.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Peraturan pemilu Selandia Baru melarang para kandidat untuk berkampanye setelah pemungutan suara dibuka pada Sabtu pagi. Meskipun sebagian besar suara akan dihitung pada Sabtu malam, negosiasi antar partai politik mungkin memerlukan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu sebelum pemerintahan berikutnya dapat diselesaikan.