Kritikus: Kajian terhadap orang-orang Afrika-Amerika mempunyai kecenderungan ke arah kiri

WASHINGTON – Studi Afrika Amerika (mencari) Program-program tersebut dimaksudkan untuk memberikan siswa kesempatan yang tidak memihak untuk mempelajari dan merayakan sejarah dan budaya orang kulit hitam di Amerika, namun para kritikus mengatakan bahwa kursus-kursus tersebut terlalu sering mengandung unsur politik sayap kiri yang mencemari ajaran-ajaran tersebut.

Hasilnya adalah penekanan pada pengalaman negatif orang kulit hitam di Amerika.

“Terlalu sering, sejarah kulit hitam dibajak oleh para pedagang rasial yang menggunakannya bukan sebagai platform aktivisme sosial, namun sebagai panggung untuk berteriak tentang viktimisasi dan pembalasan,” kata Amstrong Williams (mencari), pembawa acara bincang-bincang radio bersindikasi nasional.

“Bulan Sejarah Hitam, ketika pertama kali diadakan, merupakan upaya untuk menanamkan kebanggaan karena ada keyakinan bahwa sejarah Amerika secara umum dan sejarah dunia belum mengakui kontribusi orang kulit hitam dengan baik,” kata Niger Innis, juru bicara nasional untuk Bulan Sejarah Hitam. Kongres Kesetaraan Ras (mencari), salah satu kelompok hak-hak sipil tertua di Amerika. “Tapi itu berubah menjadi kata-kata kasar ideologis sayap kiri.”

Namun beberapa pendidik menolak tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa tidak mungkin secara ideologis mengklasifikasikan seluruh bidang studi, terutama yang diajarkan di hampir setiap sekolah negeri di Amerika Serikat dan memiliki departemen universitas terpisah yang khusus melakukan penelitian mengenai bidang tersebut.

“Disiplinnya, seperti kebanyakan disiplin ilmu, terlalu bervariasi untuk membuat generalisasi seperti itu,” kata Farah Griffin, direktur Institut Penelitian Studi Afrika Amerika Universitas Columbia (mencari). “Jarang ada fokus pada ‘viktimisasi’, meskipun perhatian diberikan pada sejarah masyarakat yang pernah mengalami migrasi paksa, perbudakan, terorisme, diskriminasi yang dilegalkan dan tindakan kekerasan acak dan yang mencoba melawan kebrutalan tersebut melalui cara-cara politik, intelektual dan budaya.

Namun, kata Innis, pesan umum dari studi kulit hitam di setiap jenjang pendidikan memang konsentrasi pada viktimisasi.

“Sindrom viktimisasi ini melemahkan pencapaian dan pertumbuhan serta optimisme bahwa anak-anak kulit hitam seharusnya memberikan kemajuan yang telah kita capai sebagai sebuah bangsa,” kata Innis. “(Instruktur) menenggelamkan anak-anak kulit hitam dalam viktimisasi, bukan dalam kemenangan.”

Innis dan Williams sama-sama menyarankan bahwa alih-alih pesimisme, guru harus membantu siswa mengkaji kontribusi orang kulit hitam Amerika terhadap keberhasilan perjuangan menggulingkan perbudakan, kekalahan segregasi, perolehan hak suara, dan keberhasilan berkelanjutan dalam memerangi segala bentuk rasisme.

Mereka sepakat bahwa hal-hal negatif yang terus berlanjut adalah hasil dari tekanan dan pengaruh organisasi dan pemimpin arus utama Afrika-Amerika yang berupaya mendapatkan keuntungan politik dengan memberitakan viktimisasi. Mereka kemudian menggunakan sentimen tersebut untuk menyampaikan suara kulit hitam kepada kandidat yang bersedia memberdayakan kelompok dan individu kulit hitam terpilih.

“Orang kulit hitam tidak pernah benar-benar mendapatkan kebenaran yang sebenarnya. Mereka menjual jiwa mereka. Mereka mendapatkan fasilitas, tapi masyarakatlah yang menderita. Mereka ingin mempertahankan gaya hidup mereka dengan mengorbankan rakyatnya,” kata Williams.

Williams menambahkan bahwa para pemimpin kulit hitam sangat terikat dengan Partai Demokrat dan tidak mengkritik anggota partai yang melontarkan pernyataan rasis. Pada saat yang sama, para pemimpin kulit hitam menolak memuji upaya Partai Republik yang populer di kalangan kulit hitam, seperti voucher sekolah dan inisiatif berbasis agama.

Lemuel Berry Jr., direktur eksekutif Asosiasi Nasional Studi Afrika Amerika (mencari) dan wakil presiden bidang akademik di Universitas New England, mengatakan bahwa panutan politik bagi orang kulit hitam dalam sejarah akhir-akhir ini hampir seluruhnya cenderung dari Partai Demokrat. Di antara politisi modern yang paling dikagumi komunitas kulit hitam adalah Bill Clinton, Bobby Kennedy, dan John F. Kennedy.

Namun, Berry membantah bahwa warga kulit hitam tidak diikutsertakan dalam mendukung Partai Republik, dan mengatakan ada peluang bagi Partai Republik untuk menjangkau komunitas kulit hitam. Dia menambahkan bahwa dia meragukan para pendidik memiliki agenda politik ketika mengajar studi kulit hitam.

“Menghabiskan waktu satu semester atau waktu yang lama untuk membicarakan isu-isu negatif bukanlah agenda siapa pun, setidaknya tidak banyak orang,” ujarnya.

Derrick Gilbert, seorang profesor di Pusat Studi Afrika Amerika dan Afrika di Universitas Michigan (mencari), mengakui bahwa program studi kulit hitam sering kali menyampaikan cerita yang tidak wajar karena menceritakan masa lalu tanpa cerita tersebut berarti menceritakan sejarah secara tidak akurat.

“Ada hal yang tidak bisa dihindari dalam permasalahan yang kita hadapi. Untuk menghadapi abad ke-19, Anda harus mengatasi beberapa hal negatif. Ada hal yang disebut perbudakan. Berdasarkan definisinya, saya yakin para ahli dapat berargumentasi bahwa hal tersebut merupakan hal yang negatif,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berusaha untuk menekankan seberapa jauh kemajuan orang Afrika-Amerika di Amerika.

Berry juga mengatakan bahwa studi Afrika-Amerika biasanya “membuat perbandingan silang dengan pembantaian Jepang di Nanking, penderitaan orang Yahudi dan Afrika-Amerika, dan membandingkan masyarakat dan pengalamannya. Agak sulit membicarakan sejarah tanpa membahas beberapa permasalahannya.”

Namun Griffin mengatakan unsur utama dalam kursus Afrika-Amerika adalah fokus pada hal-hal positif.

“Sering kali ada penekanan pada bagaimana upaya orang Amerika keturunan Afrika dan sekutunya untuk memperbaiki situasi mereka di Amerika Serikat mengarah pada perluasan demokrasi dan akses terhadap peluang bagi seluruh warga Amerika,” katanya.

Patrick Coyle, direktur program kampus untuk Yayasan Muda Amerika (mencari), sebuah organisasi yang berupaya untuk mengekspos generasi muda pada prinsip-prinsip konservatif, mengatakan meningkatnya perhatian terhadap sejarah kulit hitam selama bulan Februari memberikan kesempatan kepada para pendidik untuk mengajarkan pesan-pesan alternatif.

“Apa yang biasanya dilakukan universitas adalah mendatangkan pembicara liberal, dan yang kami lakukan adalah mengirimkan sekelompok konservatif kulit hitam untuk melawan pesan tersebut,” katanya.