Kritikus berupaya untuk mengakhiri pendidikan seks yang hanya bersifat pantangan

BARU YORK – Dengan keluarnya pemerintahan Bush, para kritikus terhadap konseling seks yang hanya bersifat pantangan akan melakukan dorongan agresif untuk memotong dana federal untuk program yang mereka anggap tidak efektif dan terkadang merugikan.

Namun, seberapa cepat dan sepenuhnya mereka mencapai tujuan mereka masih belum diketahui, karena pendukung konservatif pendidikan pantang melobi Kongres dan Presiden terpilih Barack Obama untuk mempertahankan setidaknya sebagian dari dana tersebut, yang kini berjumlah $176 juta per tahun.

Dan bahkan jika pendanaan federal dihentikan, beberapa negara bagian – seperti Georgia – bertekad untuk terus menjalankan program pantangan, memastikan bahwa front dalam perang budaya ini akan tetap aktif.

Obama dipandang sebagai pendukung pendidikan seks komprehensif, yang – berbeda dengan kurikulum pantangan seksual – mencakup nasihat kepada generasi muda tentang penggunaan kontrasepsi jika mereka melakukan aktivitas seksual. Namun, juru bicara Obama, Tommy Vietor, menolak menjelaskan secara rinci apa yang akan diusulkan presiden baru dalam rencana anggarannya sendiri.

Cecile Richards, presiden Planned Parenthood Federation of American, menggambarkan program pantang federal sebagai “kegagalan total yang telah membuang lebih dari $1,5 miliar” selama dekade terakhir. Seperti kritikus lainnya, dia mencatat bahwa beberapa penelitian besar – termasuk tinjauan yang didanai pemerintah federal – tidak menemukan bukti bahwa pendekatan pantang seksual saja berhasil mencegah seks remaja.

“Berbicara dengan Obama, dia sangat memahami perlunya generasi muda mendapatkan pendidikan seks yang komprehensif – mereka membutuhkan informasi yang melindungi kesehatan mereka,” kata Richards. “Saya berharap pemerintah akan bersikap seperti itu, namun ketika Kongres terlibat, terkadang segalanya menjadi lebih rumit.”

Bahkan setelah Partai Demokrat mengambil kendali Kongres pada pemilu tahun 2006, kaum liberal tidak mempunyai cukup suara untuk mengakhiri pendanaan yang hanya bersifat pantangan, dan Presiden George Bush tetap bertahan dengan dukungannya yang kuat terhadap pendanaan tersebut.

Tapi Rep. Louise Slaughter, DN.Y., mengatakan pemilu 2008 tidak hanya menempatkan Obama di Gedung Putih, namun juga menambah jumlah senator dan perwakilan yang memiliki pendapat yang sama tentang penolakannya terhadap pendanaan pendidikan pantang menyerah.

“Kami percaya jumlah uang yang masuk ke dalamnya akan lebih baik digunakan untuk mencegah kehamilan yang tidak diinginkan,” katanya. “Saya pikir kita akan memiliki cukup suara untuk menanganinya.”

Slaughter adalah sponsor utama Undang-Undang Pencegahan Pertama, yang diperkenalkan di DPR dan Senat bulan ini, yang mengusulkan beberapa inisiatif untuk mengurangi kehamilan yang tidak diinginkan. Salah satu komponennya adalah perlunya promosi pendidikan seks komprehensif yang “akurat secara medis”.

Pendukung pendidikan pantang mengakui pergeseran kekuasaan politik di Washington, namun mereka telah meminta Obama untuk mempertahankan sejumlah dana federal untuk program-program mereka.

Valerie Huber, direktur eksekutif National Abstinence Education Association, menyarankan bahwa salah satu pilihannya adalah Kongres “mengizinkan pilihan nyata” dengan menyetujui pendanaan untuk program yang komprehensif dan berfokus pada pantangan.

Mengutip data terbaru yang menunjukkan peningkatan kelahiran remaja dan penyakit menular seksual di kalangan generasi muda, ia berkata: “Sekarang bukan waktunya untuk menghapus satu pun alat yang dapat membantu remaja.”

Namun, Slaughter mengatakan dia akan menentang segala upaya untuk mendanai kedua pendekatan tersebut.

“Kita tidak bisa mendapatkan keduanya karena berpantang saja tidak akan berhasil,” katanya.

Salah satu organisasi yang mencoba menjembatani kesenjangan ideologi dalam konseling seks adalah Kampanye Nasional Mencegah Remaja dan Kehamilan Tidak Direncanakan.

Direkturnya, Sarah Brown, mengatakan pendekatan kampanye ini “didorong oleh ilmu pengetahuan” – lebih mengutamakan pendidikan seks komprehensif dibandingkan program pantang seksual.

“Dalam lingkungan fiskal yang sangat terbatas, sangat penting untuk memfokuskan dolar pada program-program yang memiliki bukti dampak yang baik,” kata Brown. “Jika Anda melihat ilmu pengetahuan terbaik, program yang hanya membatasi pantangan saja tidak cukup.”

Namun, dia mengatakan mungkin ada manfaat jangka panjang untuk meneliti program pantang apa pun yang bisa bertahan lama.

“Saya menduga jika komunitas riset terus mengujinya, mungkin ada pasangan yang memberikan efek,” katanya.

Georgia menambah dana pantang federal dengan lebih dari $500.000 dana negara.

“Pendidikan pantang menyerah akan tetap menjadi strategi inisiatif pengembangan generasi muda kami, apa pun yang terjadi di tingkat federal,” kata Jen Bennecke, direktur eksekutif Kantor Gubernur untuk Anak-anak dan Keluarga.

Dia memuji program Georgia – yang mencakup kurikulum pengembangan karakter – yang berkontribusi terhadap penurunan 50 persen kehamilan remaja sejak dimulainya 11 tahun lalu.

Sekitar setengah dari negara bagian menerima dana pantang federal – negara bagian lainnya menolak program tersebut, di mana instruktur diperintahkan untuk mengajarkan bahwa aktivitas seksual di luar nikah kemungkinan besar memiliki efek psikologis dan fisik yang berbahaya.

Para pendukung pendidikan pantang seksual mengatakan bahwa pendidikan tersebut mempromosikan satu-satunya metode yang 100 persen efektif dalam mencegah kehamilan dan penyakit menular seksual. Kritikus mengatakan program pantang seksual tidak menghalangi remaja untuk berhubungan seks, membuat mereka tidak memiliki informasi penting tentang cara menghindari kehamilan dan penyakit menular seksual, dan dalam beberapa kasus memberikan informasi palsu tentang keandalan kondom.