Kota New York mengumumkan rencana untuk memerangi serangan kutu busuk

BARU YORK – Satu dari 15 warga New York berjuang melawan kutu busuk tahun lalu, kata para pejabat pada hari Rabu ketika mereka mengumumkan rencana untuk memerangi penyebaran kutu busuk, termasuk kampanye kesadaran masyarakat dan ahli entomologi terkemuka yang memimpin upaya tersebut.

Hama penghisap darah, yang tidak diketahui menyebarkan penyakit namun dapat menyebabkan penderitaan mental yang besar karena serangan mereka yang terus-menerus dan berkembang pesat, telah berkembang biak dengan cepat di New York dan banyak kota lain di Amerika dalam beberapa tahun terakhir.

Pejabat kesehatan dan spesialis pengendalian hama di seluruh negeri melaporkan peningkatan penampakan, gigitan, dan keluhan. Badan Perlindungan Lingkungan menjadi tuan rumah pertemuan puncak kutu busuk yang pertama tahun lalu.

Di New York City, hama ini ditemukan di bioskop, toko pakaian, gedung perkantoran, proyek perumahan dan apartemen mewah.

Stigma kutu busuk – yang gigitannya meninggalkan bintik-bintik merah yang gatal – dan sifat hama yang sulit dipahami membuat masalah ini tidak dapat dipahami sepenuhnya, kata para ahli.

Namun pada tahun 2009, untuk pertama kalinya, pemerintahan Walikota Michael Bloomberg memasukkan pertanyaan tentang kutu busuk dalam survei kesehatan masyarakatnya, dan temuan tersebut diungkapkan kepada The Associated Press pada hari Rabu: Lebih dari 6 persen warga New York yang menjawab mengatakan bahwa mereka telah melawan hama tersebut dalam satu tahun terakhir.

Angka tersebut setara dengan sekitar 400.000 orang dewasa di kota tersebut, kata departemen kesehatan.

Data sebelumnya hanya terbatas pada statistik pemerintah mengenai keluhan dan survei terhadap perusahaan pengendalian hama swasta, yang juga melaporkan peningkatan secara nasional.

Pemerintahan Bloomberg mengajukan 537 pengaduan tentang kesalahan pada tahun fiskal 2004. Pada tahun fiskal 2009, terdapat hampir 11.000 pengaduan.

“Hal ini terjadi di seluruh dunia, dan saya rasa belum ada yang mengetahui secara pasti penyebabnya,” kata Daniel Kass, wakil komisaris kesehatan lingkungan kota tersebut. “Jadi yang tersisa bagi kita adalah mengelolanya dan menghentikan penyebarannya. Mereka akan bersama kita untuk beberapa waktu.”

Kutu busuk berukuran sebesar biji apel dan bersembunyi di lebih banyak tempat selain di tempat tidur. Mereka bisa masuk ke celah lantai, stopkontak di dinding, bingkai foto, lampu – ruangan kecil mana pun.

Orang yang mengidap kutu busuk seringkali tidak pernah melihatnya. Tanda-tanda yang paling jelas adalah gigitan, darah di seprai dan kotorannya yang terlihat seperti lada hitam. Mereka dikenal sangat sulit untuk dibasmi dan dapat bertahan setahun tanpa diberi makan.

Kutu busuk hampir tidak aktif selama beberapa dekade, dan kemunculannya kembali baru-baru ini membuat para ahli bingung. Beberapa orang mengaitkan kebangkitan ini dengan peningkatan perjalanan global dan pelarangan pestisida yang kuat seperti DDT.

New York membentuk dewan penasihat pemerintah tahun lalu untuk mempelajari masalah ini dan membuat rekomendasi.

Laporan tersebut mengatakan bahwa salah satu hambatan utama untuk menghentikan penyebaran kutu busuk adalah kurangnya pengetahuan tentang pencegahan dan informasi yang tidak merata dan terkadang salah tentang pengobatan.

“Jika Anda punya rayap, Anda tahu cara mengatasinya. Jika Anda melihat tikus, Anda tahu siapa yang harus dihubungi. Ini membingungkan,” kata Ketua Dewan Kota Christine Quinn. “Masalah terbesarnya adalah kurangnya kejelasan dan tidak adanya gagasan nyata tentang apa langkah selanjutnya dan di mana Anda akan mencapainya.”

Carol Gittens mengatakan dia menemukan kutu busuk di apartemennya di Brooklyn dua tahun lalu dan memperkirakan dia menghabiskan setidaknya $3.000 untuk mengganti barang-barangnya.

“Kami harus membuang semuanya – kasur, pakaian,” katanya.

Apartemen itu telah dibersihkan secara menyeluruh dan dia pikir dia telah menghilangkannya. Namun seorang tetangga baru-baru ini melaporkan bahwa dia terkena kutu busuk, dan Gittens mengatakan dia mungkin mengalami kutu busuk lagi di apartemennya.

Tingginya biaya membuang harta benda dan menyewa pembasmi kutu busuk berkontribusi terhadap penyebaran kutu busuk, kata para pejabat. Banyak orang, terutama mereka yang berpendapatan rendah atau berada di perumahan umum, tidak mampu melakukan apa yang diperlukan.

Berdasarkan rekomendasi laporan tersebut, Kota New York mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya merealokasi dana departemen kesehatan sebesar $500.000 untuk memulai tahap pertama rencana pemberantasan kutu busuk, yang sebagian besar berfokus pada informasi, penjangkauan, dan pembentukan tim kutu busuk yang dipimpin oleh ahli entomologi.

Sebagian dari dana tersebut akan digunakan untuk membuat portal kutu busuk online di mana warga New York dapat menemukan informasi tentang cara menghindari hama serta cara merawat rumah mereka. Kota ini sudah memiliki portal informasi tikus.

Banyak orang tidak menyadari bahwa mereka mengidap penyakit tersebut, kata para pejabat, dan akhirnya menyebarkannya dengan memakainya di pakaian atau membuang barang-barang pribadi yang mengandung penyakit tersebut.

Wisatawan juga harus lebih waspada, kata pemerintah kota.

“Setiap orang harus terbiasa dengan gagasan harus memeriksanya secara rutin,” kata Kass. “Orang-orang yang bepergian harus memeriksa kamar tempat mereka menginap. Mereka harus memeriksa pakaian mereka. Ada tindakan pencegahan yang baik.”

Para ahli merekomendasikan untuk mencari serangga dengan senter yang terang dan menggunakan pengering rambut panas untuk mengeluarkannya dari tempat persembunyian dan retakan.

Seprai, linen, gorden, karpet dan pakaian dari rumah yang terinfeksi harus dicuci dengan air panas. Kasur, perabotan dan lantai harus disedot, dan kantong vakum harus segera dibuang ke dalam kantong plastik tertutup. Disarankan juga untuk menyewa pembasmi hama bersertifikat untuk menggunakan pestisida.

Para pejabat juga mengatakan kota tersebut akan mengadopsi rekomendasi laporan tersebut untuk berupaya menetapkan protokol pembuangan furnitur yang terkontaminasi dan barang-barang pribadi lainnya.

Laporan tersebut juga menyarankan agar lebih banyak pekerjaan yang dilakukan oleh lembaga-lembaga yang melayani masyarakat berpendapatan rendah di New York, dan permasalahan perumahan publik perlu ditangani dengan lebih cepat. Namun ketika kota ini memangkas layanan dan mengurangi jumlah tenaga kerja untuk menghemat uang, tujuan tersebut kemungkinan besar tidak dapat segera tercapai.