Kota-kota di Irak perlahan-lahan kembali ke kehidupan normal

BAGHDAD, Irak – Setelah berhari-hari kotanya dilanda perang, pemboman, penjarahan dan pembakaran, Tadamoun Abdel-Aziz pergi berbelanja untuk pertama kalinya dalam lebih dari seminggu dan membeli satu paket berisi 30 butir telur, beberapa roti dan sayuran.

Dengan meredanya penjarahan dan kekacauan, ibu kota Irak dan kota-kota besar lainnya perlahan-lahan kembali normal, sebagaimana dibuktikan oleh wanita Baghdad yang berjilbab ini, yang keluar pada hari Selasa dan menemukan toko-toko yang dulunya terkunci dibuka kembali.

“Pasarnya terbuka dan produk tersedia,” ujarnya sambil berjalan bersama putranya yang membawa tas berisi roti.

Banyak toko tutup setelah perang dimulai pada tanggal 20 Maret, dan dengan runtuhnya rezim Saddam Hussein pada tanggal 9 April – dan kekacauan yang terjadi setelahnya – sebagian besar toko tetap tutup. Beberapa diantaranya dibakar oleh para penjarah.

Namun pada hari Selasa, banyak orang berjalan-jalan di pasar Irkheita di pusat kota untuk membeli daging, sayuran dan buah-buahan, sementara yang lain duduk di restoran murah sambil makan daging panggang atau minum teh di kedai kopi.

Namun demikian, banyak pedagang grosir mengatakan rak-rak mereka masih setengah kosong karena pasar Shorja, pemasok utama mereka dan pasar terbesar di Bagdad, masih tutup.

“Saya menjual beberapa sayuran dan beberapa barang sisa di toko saya,” kata pedagang kelontong Issam Saleh (38). “Shorja belum buka, tapi Insya Allah keadaan akan membaik.”

Dan layanan listrik, air dan telepon belum sepenuhnya pulih. Dengan suhu di tahun 90an, orang membeli balok es setinggi 3 kaki dengan harga sekitar $1,15 untuk membuat soda.

“Kedai kopi saya masih tutup karena tidak ada gas, listrik, atau air. Orang datang ke restoran untuk makan karena dagingnya dibakar di atas arang,” kata Khalil Mohammed (69).

Diperlukan waktu berminggu-minggu untuk sepenuhnya memulihkan jaringan listrik dan sistem air di Irak, meskipun beberapa kota sudah menunjukkan kemajuan yang baik, kata Letkol Angkatan Darat AS Kevin Kille, petugas operasi di Pusat Operasi Kemanusiaan koalisi di Kuwait.

Akses terhadap air dan listrik umumnya lebih baik di kota-kota yang pertama kali jatuh, seperti Umm Qasr dan Karbala, dan lebih buruk lagi di kota-kota yang direbut kemudian, seperti kota-kota di utara Mosul dan Kirkuk.

Awalnya, listrik dipulihkan di kota-kota Irak dengan generator portabel, dan air disuplai oleh pekerja bantuan. Namun fokusnya kini beralih pada pemulihan infrastruktur sehingga desa-desa bisa mandiri. Seringkali listrik memulihkan air yang mengalir karena pompa air bekerja dengan listrik.

Sekitar 40 persen wilayah Bagdad kini mendapatkan aliran listrik setidaknya untuk sebagian hari, kata Kille.

“Kebutuhan dasar berupa makanan, air, dan listrik sudah tersedia,” katanya, “dan saya pikir masyarakat puas bahwa bantuan sudah tersedia dan masih banyak lagi yang akan datang.”

Di Bagdad, mobil-mobil memadati jalan-jalan yang biasanya sibuk di lingkungan Rasafah di tepi timur Sungai Tigris pada hari Selasa.

“Kami melihat lebih banyak polisi dan patroli Amerika di jalan-jalan, dan orang-orang kini lebih banyak keluar rumah. Ini menunjukkan bahwa situasinya akan lebih baik,” kata Zuheir Saleh Ahmed, sambil menyantap kebab daging kambing di sebuah restoran.