Kota kematian di Mesir menjadi jauh lebih besar

Sakkara, Mesir; Sepasang makam firaun berusia 4.300 tahun yang ditemukan di Saqqara menunjukkan bahwa pekuburan yang luas di selatan Kairo bahkan lebih besar dari perkiraan sebelumnya, kata arkeolog terkemuka Mesir, Senin.

Makam yang terbuat dari batu tersebut dibangun untuk para pejabat tinggi – yang satu bertanggung jawab atas penambangan yang digunakan untuk membangun piramida di dekatnya dan satu lagi untuk seorang wanita yang bertanggung jawab untuk menyediakan hiburan bagi para firaun.

“Hari ini kami mengumumkan penemuan besar dan penting di Saqqara, penemuan dua makam baru yang berasal dari 4.300 tahun yang lalu,” kata Zahi Hawass saat dia mengajak wartawan berkeliling lokasi tersebut pada hari Senin. “Penemuan dua kuburan itu adalah awal dari sebuah kuburan yang sangat besar.”

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Arkeologi FOXNews.com.

Penemuan ini menunjukkan bahwa ada lebih banyak lagi makam di pekuburan Saqqara yang luas, yang terletak 12 mil di selatan ibu kota, Kairo, tambahnya.

Di masa lalu, penggalian hanya terfokus pada satu sisi dari dua piramida di dekatnya – Piramida Bertingkat Raja Djoser dan Piramida Unas, raja terakhir Dinasti ke-5.

Daerah di mana kedua kuburan itu ditemukan, di barat daya, sebagian besar belum tersentuh.

“Ini berarti kuburan kerajaan lebih besar dari yang kita duga,” kata Saleh Suleiman, arkeolog yang bertanggung jawab menggali kedua makam tersebut.

Hawass, ketua Dewan Tertinggi Kepurbakalaan Mesir, mengatakan penggalian akan terus berlanjut dan temuan lebih lanjut akan menjelaskan dinasti ke-5 dan ke-6 Kerajaan Lama, yang memerintah lebih dari 4.000 tahun yang lalu.

Salah satu makam, yang lebarnya sekitar satu meter dan panjang 2,75 meter, memiliki gambaran di atas pintu masuk pria tersebut, Yaamat, untuk siapa makam itu dibangun. Makam kedua berukuran dua kali lebih besar dan berisi prasasti serta gambar wanita yang sedang duduk.

Aidan Dodson, seorang peneliti di Departemen Arkeologi dan Antropologi Universitas Bristol di Bristol, Inggris, yang tidak terlibat dalam penggalian tersebut, mengatakan bahwa meskipun kuburan itu sendiri tidak terlalu signifikan, kemungkinan adanya kuburan yang jauh lebih besar.

“Ini menunjukkan bahwa area kosong pada peta Saqqara sebenarnya tidak kosong sama sekali. Hanya saja para arkeolog belum bisa menggalinya,” ujarnya.

Penggalian telah berlangsung di Saqqara selama sekitar 150 tahun, mengungkap pekuburan luas yang terdiri dari piramida, makam, dan kompleks pemakaman yang sebagian besar berasal dari Kerajaan Lama, tetapi termasuk situs-situs yang berasal dari era Romawi.

Meskipun penggalian telah dilakukan selama bertahun-tahun, penemuan-penemuan baru terus ditemukan. Pada bulan November, Hawass mengumumkan penemuan piramida baru di Saqqara, piramida ke-118 di Mesir, dan piramida ke-12 yang hanya ditemukan di Saqqara.

Menurut Hawass, baru 30 persen monumen Mesir yang berhasil ditemukan, dan sisanya masih terkubur.

Hawass juga mengatakan bahwa patung Firaun Amenhotep III yang telah berada di luar negeri selama sekitar 15 tahun dikembalikan ke Mesir pada hari Minggu setelah pertarungan hukum yang panjang dengan pedagang barang antik di Inggris.

Hawass mengatakan Mesir dan dealer akhirnya dapat menyelesaikan masalah kepemilikan patung itu di luar pengadilan tanpa Mesir membayar uang kepada dealer tersebut.

Selama bertahun-tahun, Mesir secara aktif berupaya memulihkan artefak yang dicuri atau dijarah. Patung tersebut adalah salah satu dari sekitar 5.000 patung yang diterima Mesir sejak tahun 2002. Hawass mengatakan ia juga mengharapkan pengembalian empat patung dari Swedia dalam dua minggu ke depan.

Patung itu adalah salah satu patung besar Amenhotep III, firaun kesembilan dari dinasti ke-18, yang memerintah selama hampir 40 tahun pada abad ke-14 SM dan dianggap sebagai salah satu penguasa terpenting Mesir kuno, kata Hawass.

Amenhotep adalah ayah dari Akhenaten, yang mencoba membuat Mesir menyembah satu dewa, matahari, menjadikannya salah satu pendukung monoteisme pertama yang diketahui.