Korps membuka saluran bendungan untuk meringankan air banjir di Arkansas
3 min read
BATU KECIL – Para insinyur memecahkan saluran pelimpah terbuka di Danau Bull Shoals pada hari Sabtu, sehingga kelebihan air yang mengalir di dekat tepi bendungan mengalir ke Sungai Putih ke masyarakat yang sudah terendam hujan selama berminggu-minggu.
Sementara itu, dua orang tenggelam pada hari Jumat di Yell County ketika truk pickup mereka membanjiri Arkansas 28 dan tenggelam di atas kabinnya di air banjir di sepanjang jalan raya, kata kantor sheriff.
Baik para peramal cuaca maupun pejabat Korps Insinyur Angkatan Darat AS mengatakan air baru ini tidak akan mendorong permukaan sungai jauh lebih tinggi daripada yang telah terjadi di wilayah Delta Arkansas. Namun, setiap hujan baru yang mengalir ke waduk yang melapisi DAS Putih akan memberikan tekanan lebih besar pada danau-danau yang kemungkinan besar tidak akan surut selama berbulan-bulan.
Klik untuk radar dan peringatan doppler interaktif
“Mereka pada dasarnya meniru operasi normal,” kata Steve Bays, ahli hidrologi dari Layanan Cuaca Nasional di North Little Rock. “Kami memperhitungkan hal itu ke dalam ramalan cuaca kami (Sabtu) pagi untuk Calico Rock dan kami masih melihat sungai yang mengalir.”
Sungai Putih mencapai puncaknya pada hari Jumat di Calico Rock — tepat di hilir Danau Bull Shoals — pada ketinggian 40,23 kaki. Pada Sabtu sore, pemantau sungai menunjukkan penurunan lebih dari 20 kaki. Peramal cuaca mengatakan puncak setinggi 34 kaki akan melanda Augusta dan Newport di sepanjang sungai pada hari Minggu. Jumlah tersebut hanya sedikit di atas jumlah yang melanda masyarakat saat banjir bulan Maret, kata Bays.
Badan cuaca memperkirakan puncak setinggi 34,2 kaki akan melanda Des Arc pada hari Kamis, sementara ketinggian banjir akan tetap sekitar 32 kaki di dekat Clarendon.
Lebih dari tiga perempat wilayah Arkansas telah dinyatakan sebagai daerah bencana oleh Gubernur Mike Beebe sejak tornado melanda negara bagian tersebut pada tanggal 5 Februari. Sungai White, yang memutus komunitas Georgetown dan membanjiri banyak rumah, kini telah sedikit surut. Namun, tingkat reservoir yang tinggi memaksa Korps membuka saluran pelimpah.
Sebelumnya, para insinyur mulai mengeluarkan air dari danau Beaver, Table Rock, dan Norfork, yang membuang air ke Sungai Putih. Sungai ini berasal dari barat laut Arkansas, kemudian menuju utara ke Missouri sebelum berbelok ke selatan hingga bermuara di Sungai Mississippi. Juru bicara Korps PJ Spaul mengatakan pelepasan air di Bull Shoals, yang diperkirakan akan berlangsung hingga Selasa, akan jauh lebih sedikit dibandingkan dengan pelepasan air dari danau-danau lainnya.
“Ini tidak akan menjadi pelepasan yang sangat besar seperti yang terjadi di Danau Norfork,” kata Spaul. “Jumlahnya akan lebih kecil dari perkiraan semula.”
Namun banjir jangka panjang terus melanda tanggul yang telah terendam air selama berminggu-minggu. Sungai Hitam, anak sungai dari Sungai Putih, banjir di dekat Poplar Bluff, Missouri, pada hari Sabtu. menerobos tanggul, memaksa sekitar 50 rumah dievakuasi ketika para pejabat mengatakan air naik setinggi tiga kaki di beberapa tempat.
Spaul mengatakan seorang pegawai Korps yang melihat tanggul pada hari Jumat mendapati tanggul itu “cukup jenuh”.
“Di tepian sungai itu terdapat beberapa tempat yang pernah terjadi longsor,” kata Spaul. “Kami harus menunggu hingga air surut. Sulit melakukan apa pun jika air mengalir melalui tanggul.”
Di Yell County, rilis berita dari kantor Sheriff Bill Gilkey mengatakan Julio Cano, 59, dan Magdalena Dominguez, 55, keduanya dari Dardanelle, sedang menuju ke barat di Arkansas 28 ketika truk mereka keluar dari jalan raya Jumat malam dini hari. Gilkey mengatakan bagian jalan raya yang dilalui truk mereka, di sebelah barat Plainview, diblokir untuk mencegah lalu lintas bergerak di bagian yang terendam air sekitar 2 1/2 kaki.
“Seorang saksi yang berada di lokasi menyaksikan ketinggian air melihat sekilas truk itu sebelum jatuh ke air dan memberi tahu Yell County 911,” kata sheriff.
Mayat-mayat itu ditarik dari air malam itu juga.
