Korps Marinir menawarkan yoga, pijat hingga pernikahan yang tegang akibat perang

EL SEGUNDO, Kalifornia – Pertempuran di Irak memakan banyak korban jiwa Kopral Tombak Marinir. Daniel Patrick yang mengalami cedera pada tangannya, melukai otaknya dan menyebabkan dia menderita gangguan stres pasca trauma.

Tapi tubuh Patrick bukan satu-satunya yang terluka akibat perkelahian. Hubungannya dengan istrinya juga terluka. Pasangan itu menikah segera setelah dia kembali, tetapi Patrick menolak berbicara dengannya tentang perang. Terkadang dia berteriak padanya.

Jadi pasangan ini merayakan ulang tahun pertama mereka akhir pekan lalu di retret Korps Marinir yang jelas-jelas menggunakan pendekatan non-militer untuk menyelamatkan pernikahan: menggabungkan kelas komunikasi dengan terapi pijat, yoga, dan meditasi. Ini merupakan upaya militer untuk meringankan beban pasangan suami istri ketika tentara kembali ke kehidupan sipil setelah lama ditempatkan berulang kali.

• Klik di sini untuk melihat foto.

Pendeta Angkatan Laut Dwight Horn mendapatkan ide tersebut setelah kembali dari Fallujah, di mana dia menyaksikan beberapa pertempuran paling sengit dalam perang tersebut.

Saya mulai melihat banyak masalah yang perlu ditangani,” kata Horn, anggota program pendeta Korps Marinir yang mengorganisir retret tersebut. Dia juga kesulitan melanjutkan hidup bersama istrinya setelah kembali dari Irak.

“Kami melihat beberapa pejuang kesulitan untuk menyesuaikan diri… dan pasangan mereka bingung karenanya.”

Program pertama disebut “Retret Penyesuaian Pasangan Prajurit”. Bersama keluarga Patrick ada 12 pasangan lainnya, sebagian besar Marinir yang terluka dan pasangan mereka dari Camp Pendleton.

Statistik Pentagon yang dirilis tahun lalu menunjukkan tingkat perceraian di kalangan militer stabil di angka 3,3 persen, namun angka tersebut tidak mencerminkan masalah pernikahan.

Anggota korps Angkatan Laut Aaron Seibert, 35, dan istrinya duduk di ruang konferensi di sebuah hotel Los Angeles dan mendengarkan seorang terapis yang mendorong pasangan untuk terbuka satu sama lain sebelum rasa frustrasi mereka meledak.

Pasangan tersebut mendiskusikan jarak emosional yang ditimbulkan oleh tugas militer dan, dalam beberapa kasus, cedera akibat pertempuran di antara mereka.

Robin Seibert, 38, mengangguk sambil mendengarkan. Setelah tujuh tahun menikah, dia menyadari rasa frustrasi yang muncul akibat pernikahan militer. Namun ia tidak mempersiapkan apa pun untuk menghadapi tiga pengerahan suaminya secara berturut-turut, termasuk yang berakhir pada bulan April 2006 ketika sebuah mortir menusuk tubuhnya dengan 100 pecahan peluru.

“Cederanya sangat parah. Awalnya saya berpikir: ‘Apakah dia akan hidup?’ Lalu pertanyaannya adalah: ‘Apakah dia akan pulih?’ Lalu pertanyaannya adalah: ‘Apa yang akan kita lakukan? Apakah dia akan mendapat pekerjaan?” katanya.

Sementara itu, Aaron Seibert, dari Riverton, Wyo., berjuang melawan perubahan suasana hati dan amarah yang menyertai PTSD.

Belakangan, di ruangan yang remang-remang, Seibert belajar menggosok kaki istrinya dari seorang terapis pijat. Di seberang ruangan, Patrick memijat istrinya, Samantha, memodifikasi tekniknya karena tangan kirinya yang rusak masih terpasang penyangga.

“Saya berpikir, ‘Oke, yoga dan pijat itu bagus. Bagaimana hal itu bisa membantu pernikahan saya?'” katanya.

Pelajaran pijat dirancang untuk membantu pasangan bersantai satu sama lain.

“Ketika Anda mulai mendalami masalah pikiran-tubuh dan sentuhan-perasaan dengan Marinir, Anda harus menyajikannya sedemikian rupa sehingga mereka dapat memahaminya,” kata Cari Gardonne, yang membantu merancang sesi-sesi tersebut.

Yoga, misalnya, bertujuan untuk mengajarkan manfaat kesehatan.

Patrick, yang terluka di Fallujah pada November 2006, merasa skeptis terhadap yoga, dengan “musik spandeks dan lucunya”. Namun ia rela melakukan apa saja demi menjaga hubungannya dengan istrinya.

“Itu adalah tahun yang sulit karena saya tidak mendapatkan bantuan yang saya perlukan pada awalnya,” kata Patrick. “Saya tidak mau mengakui bahwa saya punya masalah. Sekarang setelah saya mendapatkan bantuan, segalanya menjadi sedikit lebih baik.”

Marinir ingin istrinya melihat kemajuan yang dicapai anggota militer lainnya yang terluka.

“Saya berharap dia bisa melihat bahwa ada pria lain seperti saya, dan saya bisa menjadi lebih baik,” katanya.

Setidaknya dia menyadari ada orang lain yang berada di posisinya.

“Ketika saya melihat ada perempuan lain yang mengalami hal ini, saya tidak merasa sendirian,” katanya.