Korban tewas di pertambangan batu bara di Tiongkok meningkat menjadi 209 orang

FUXIN, Tiongkok – Petugas penyelamat mencari penambang yang terperangkap akibat ledakan tambang batu bara di timur laut Cina (pencarian) menemukan enam mayat lagi pada Rabu pagi, sehingga jumlah korban tewas dalam bencana pertambangan terburuk di negara itu dalam beberapa dekade menjadi 209 orang, kata pemerintah.

Enam penambang lainnya masih hilang setelah ledakan hari Senin di Tambang Batubara Sunjiawan (pencarian) di provinsi Liaoning, kantor berita resmi Xinhua melaporkan. Lusinan tim penyelamat melakukan pencarian sepanjang malam dalam suhu di bawah titik beku.

Penyebab ledakan gas tersebut, bencana pertambangan terburuk yang dilaporkan di negara tersebut sejak pemerintahan Komunis dimulai pada tahun 1949, sedang diselidiki.

Para pekerja melaporkan bahwa getaran kuat dan tiba-tiba terasa di tambang 10 menit sebelum ledakan, yang terjadi sekitar 790 kaki di bawah tanah. Beberapa saat kemudian, detektor gas kehilangan sinyalnya dan salah satu poros utama tambang dipenuhi asap.

Pada Rabu pagi, area di luar tambang sudah sepi. Pintu masuknya diblokir, tapi tidak ada tanda-tanda di luar aktivitas penyelamatan.

Konvoi mobil van rumah sakit berwarna putih berisi pria bertopi keras terlihat melakukan perjalanan dari tambang ke Fuxin, kota berpenduduk 1 juta jiwa yang dipenuhi api dan dipenuhi jelaga, dimana pertambangan merupakan industri utamanya.

Ledakan tersebut, terjadi tiga tahun setelah pemerintah berjanji untuk meningkatkan standar keselamatan di tengah meningkatnya kecelakaan industri, mendorong pemerintah untuk mengumumkan kembali inspeksi nasional terhadap tambang batu bara.

“Pertambangan terlalu berbahaya, namun sulit untuk mendapatkan pekerjaan di sini,” kata Zhang Qiang, penduduk asli Fuxin yang mengatakan bahwa dia bekerja serabutan untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Fuxin terletak di kawasan timur laut Tiongkok – wilayah yang penuh dengan industri milik negara yang tidak efisien dan sudah ketinggalan zaman.

Media pemerintah melaporkan bahwa 28 orang terluka berada di ranjang rumah sakit karena menderita keracunan karbon monoksida, luka bakar, dan patah tulang.

Pada bulan Oktober 2002, pemerintah membuat undang-undang keselamatan nasional yang pertama dan meluncurkan upaya nasional untuk meningkatkan keselamatan kerja dengan jaringan pengawas tempat kerja. Namun kecelakaan fatal terus menimpa tambang dan pabrik batu bara di negara tersebut.

Tahun lalu, lebih dari 6.000 penambang tewas akibat kebakaran, banjir, dan ledakan – rata-rata sekitar 16 orang tewas dalam sehari.

Kecelakaan ini merupakan hal yang memalukan bagi kepemimpinan baru Tiongkok yang mengambil alih kekuasaan pada tahun 2003, yang telah bersusah payah untuk menampilkan dirinya sebagai orang yang bersimpati terhadap keprihatinan rakyat biasa, khususnya petani dan penambang.

Daerah di mana kecelakaan terjadi pada hari Senin adalah salah satu kawasan pertambangan batu bara tertua di Tiongkok. Banyak tambangnya yang sudah habis. Untuk mencapai lapisan batubara, para penambang membuat terowongan jauh di bawah tanah, dimana risiko ledakan akibat gas metana tinggi.

Bencana yang terjadi pada hari Senin ini merupakan bencana paling mematikan yang dilaporkan oleh pemerintah Tiongkok sejak revolusi komunis pada tahun 1949. Namun, hingga akhir tahun 1990-an, ketika pemerintah secara rutin mengumumkan statistik kematian akibat pertambangan, banyak kecelakaan industri yang tidak pernah dipublikasikan.

Pada tahun 1942, wilayah timur laut Tiongkok menjadi lokasi bencana pertambangan batu bara paling mematikan di dunia ketika sebuah kecelakaan menewaskan 1.549 penambang di Manchuria yang diduduki Jepang selama Perang Dunia II.

Tahun lalu, Tiongkok menyumbang 80 persen kematian akibat pertambangan batu bara di dunia.