Korban tewas akibat ledakan tambang di Tiongkok meningkat

BEIJING – Jumlah korban tewas dalam ledakan tambang batu bara besar-besaran di Tiongkok tengah meningkat menjadi 166 orang pada hari Rabu setelah sejumlah penambang yang hilang dinyatakan tewas, lapor radio pemerintah.

Laporan di situs Radio Nasional China muncul setelah para pejabat mengatakan upaya penyelamatan terhambat oleh kebakaran dan asap beracun di wilayah tersebut. Tambang Batubara Chenjiashan (Mencari), yang dilanda ledakan gas besar pada hari Minggu.

Korban tewas sebelumnya dilaporkan sebanyak 65 orang, dengan 101 penambang masih hilang. Laporan satu kalimat dari Radio Nasional China, yang mengutip juru bicara markas penyelamatan, tidak menyebutkan apakah ada jenazah tambahan yang ditemukan atau memberikan rincian lainnya.

Kecelakaan ini adalah yang paling mematikan yang menimpa industri pertambangan batu bara di Tiongkok yang dilanda kecelakaan setidaknya dalam lima tahun terakhir dan terjadi meskipun ada kampanye keselamatan pemerintah untuk mengurangi kematian para penambang.

Dalam kecelakaan terpisah, kantor berita pemerintah melaporkan bahwa 13 orang tewas dan tiga orang hilang dalam ledakan Rabu pagi di sebuah tambang batu bara di provinsi selatan. Guizhou (Mencari).

Ledakan pada Minggu di tambang Chenjiashan terjadi sekitar lima kilometer dari mulut tambang besar.

Pekerja darurat turun ke tambang pada hari Senin untuk memperbaiki peralatan ventilasi yang diperlukan untuk menghilangkan asap karbon monoksida beracun dari ledakan tersebut. Namun hingga Selasa malam, media pemerintah mengatakan beberapa daerah masih terlalu berbahaya untuk dimasuki.

Seorang ahli yang dikutip oleh kantor berita resmi Xinhua pada Rabu mengatakan ledakan itu akan meledakkan para penambang dengan suhu hingga 2.400 derajat.

“Kepadatan karbon monoksida di sana sangat tinggi sehingga satu tarikan napas saja bisa berakibat fatal,” kata pakar tersebut, Zhou Qingyun.

Bencana pada hari Minggu ini terjadi hanya beberapa minggu setelah ledakan tambang batu bara lainnya menewaskan 148 orang di tempat lain di Tiongkok tengah – jumlah korban tewas tertinggi dalam kecelakaan pertambangan sejak tahun 2000.

Tambang Chenjiashan mempekerjakan 3.400 orang dan memproduksi 2,3 juta ton batu bara tahun lalu, menurut Xinhua. Dikatakan ledakan gas lain di sana pada tahun 2001 menewaskan 38 orang.

Tambang batu bara Tiongkok (Mencari) adalah bencana paling mematikan di dunia, dengan 4.153 orang tewas akibat kebakaran, banjir, dan bencana lainnya dalam sembilan bulan pertama tahun ini. Pemerintah mengatakan Tiongkok bertanggung jawab atas 80 persen kematian akibat pertambangan batu bara di seluruh dunia pada tahun lalu.

Kebakaran dan ledakan sering kali disebabkan oleh pengabaian peraturan keselamatan atau kurangnya peralatan yang diperlukan untuk menghilangkan rembesan alami dari lapisan batubara.

Pemerintah telah berulang kali berjanji untuk mengurangi pembantaian di tambang batu bara. Namun para pejabat mengatakan kekurangan listrik yang parah secara nasional dapat meningkatkan tekanan bagi pertambangan untuk meningkatkan produksi batu bara, sehingga meningkatkan risiko kecelakaan.