Kopi yang dijual di California mungkin memiliki label peringatan kanker

Secangkir kopi masa depan di California dapat membuat Anda gelisah bahkan sebelum Anda menyesapnya.

Sebuah kelompok nirlaba menginginkan pembuat kopi, distributor dan pengecer untuk memasang peringatan buruk tentang bahan kimia penyebab kanker di setiap minuman dan memberikan bukti di ruang sidang Los Angeles untuk mendukung kasusnya.

Gugatan jangka panjang tersebut, yang dilanjutkan kembali pada hari Senin, menuduh Starbucks dan sekitar 90 perusahaan lainnya, termasuk toko kelontong dan toko ritel, gagal mengikuti undang-undang negara bagian yang mewajibkan tanda peringatan tentang bahan kimia berbahaya yang ditemukan di mana-mana, mulai dari produk rumah tangga, tempat kerja, hingga lingkungan.

Inti perselisihannya adalah akrilamida, suatu karsinogen yang ditemukan dalam makanan yang dimasak seperti kentang goreng, yang juga merupakan produk sampingan alami dari proses pemanggangan kopi. Industri kopi telah mengakui keberadaan bahan kimia tersebut, namun menyatakan bahwa kandungannya berada pada tingkat yang tidak berbahaya dan tidak sebanding dengan manfaat dari minum kopi.

Meskipun kasus ini sudah dibawa ke pengadilan sejak tahun 2010, namun kurang mendapat perhatian.

Keputusan yang mendukung Dewan Pendidikan dan Penelitian tentang Bahan Beracun (Council for Education and Research on Toxics) yang kurang dikenal dapat memberikan dampak besar pada industri kopi dan menyadarkan banyak konsumen, meskipun tidak jelas apa dampaknya terhadap kebiasaan minum kopi.

Pengacara yang menangani Big Coffee mengatakan tujuan yang lebih besar adalah untuk memotivasi industri untuk menghilangkan bahan kimia dari kopi, yang juga akan menguntungkan solusi tiga cangkir sehari mereka.

“Saya kecanduan – seperti dua pertiga populasi,” kata pengacara Raphael Metzger. “Saya ingin industri ini menghilangkan akrilamida dari kopi sehingga kecanduan saya tidak memaksa saya untuk meminumnya.”

Berdasarkan Undang-Undang Penegakan Air Minum dan Bahan Beracun yang Aman, yang disahkan oleh para pemilih sebagai Proposisi 65 pada tahun 1986, warga negara, kelompok advokasi, dan pengacara dapat menuntut atas nama negara dan memungut sebagian hukuman perdata.

Metzger mewakili dewan direksi dalam kasus yang kemudian ditangani oleh jaksa agung negara bagian, yang mengakibatkan pembuat keripik kentang setuju untuk membayar $3 juta pada tahun 2008 dan menghilangkan akrilamida dari produk mereka.

Undang-undang tersebut secara konsisten dikritik karena penyalahgunaan oleh para pengacara yang memaksa perusahaan untuk melakukan penyelesaian secara cepat, namun juga dianggap mengurangi bahan kimia yang diketahui menyebabkan kanker dan cacat lahir, seperti timbal dalam pewarna rambut, merkuri dalam semprotan hidung, dan arsenik dalam air kemasan.

Namun peringatan, yang mungkin terdengar mengejutkan pada pertemuan pertama, kurang efektif karena terkadang penempatannya tidak mencolok atau bahasanya tidak jelas. Pengemudi di mana pun tampaknya memprioritaskan parkir di garasi dibandingkan peringatan seperti, “Area ini mengandung bahan kimia yang menurut Negara Bagian California dapat menyebabkan kanker, cacat lahir, dan gangguan reproduksi lainnya.”

Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan negara bagian mengadopsi peraturan baru tahun lalu yang memerlukan peringatan yang lebih spesifik yang berisi daftar bahan kimia yang mungkin terpapar pada konsumen dan situs web dengan informasi lebih lanjut. Misalnya saja, tempat parkir harus memasang peringatan bahwa menghirup udara di sana akan membuat pengemudi terpapar karbon monoksida dan gas buang serta memperingatkan masyarakat agar tidak berlama-lama di tempat parkir.

“Tujuannya bukan untuk menakut-nakuti orang,” kata Allan Hirsch, wakil kepala kantor tersebut. “Tujuannya adalah untuk membantu masyarakat mengambil keputusan yang lebih tepat. Jika Anda terus membeli produk yang dapat membuat Anda terpapar bahan kimia, tidak apa-apa asalkan Anda mendapat informasi.”

Banyak dari para terdakwa kopi telah mengeluarkan peringatan yang secara khusus mengatakan bahwa California telah menetapkan bahwa akrilamida merupakan salah satu bahan kimia penyebab kanker, dan para pengacara mengatakan bahwa pihak lain, mulai dari rantai ritel besar hingga operasi kecil-kecilan, akan mengikuti jejaknya jika hakim memutuskan menentang mereka. . tentu saja.

Metzger mengatakan banyak dari peringatan ini sering muncul setelah tempat penjualan atau di mana krim dan gula disediakan, sehingga tidak memberikan peringatan kepada seseorang yang sedang minum kopi hitam.

Perusahaan-perusahaan kopi kalah dalam putaran pertama kasus ini dua tahun lalu dan kini menawarkan pembelaan terakhir mereka.

Pengacara pembela menolak memberikan komentar mengenai kasus ini, namun berpendapat di pengadilan bahwa mereka harus mengambil pengecualian terhadap bahan kimia yang secara alami dihasilkan dari proses memasak yang diperlukan untuk kelezatan atau untuk menghindari kontaminasi mikrobiologis.