Kontrol mata uang diumumkan di Venezuela

CARACAS, Venezuela – Setelah menunda penjualan dolar selama dua minggu karena pemogokan umum yang melumpuhkan, Presiden Hugo Chavez mengumumkan nilai tukar tetap yang baru untuk membantu menopang cadangan devisa negara yang semakin menipis.

Kebijakan baru ini mulai berlaku pada hari Kamis dan menetapkan nilai tukar sebesar 1.596 bolivar terhadap dolar AS, kata Chavez dalam pidato yang disiarkan televisi pada Rabu malam. Chavez mengatakan pembekuan perdagangan mata uang asing akan berakhir dengan pembentukan sistem baru.

Bolivar ditutup pada rekor terendah 1.853 pada 21 Januari, hari terakhir perdagangan mata uang.

“Kami mengambil keputusan ideal untuk mempertahankan perekonomian Venezuela dan mempertahankan cadangan devisa,” kata Chavez. Dia menambahkan bahwa kontrol mata uang akan membantu Venezuela membayar utang luar negerinya.

Suku bunga tetap akan fleksibel dan berubah dari waktu ke waktu sesuai keinginan cabang eksekutif dan bank sentral.

Pengusaha Venezuela pada hari Rabu memperingatkan bahwa rencana untuk membatasi akses terhadap mata uang asing akan mengubur perekonomian yang sedang terpuruk, yang sangat bergantung pada impor.

Venezuela mengimpor sekitar setengah dari makanan dan produk olahannya.

Pemogokan tersebut telah menghambat pendapatan luar negeri Venezuela dengan melumpuhkan perusahaan minyak negara, yang sejauh ini merupakan eksportir terbesar negara tersebut.

Pada hari Selasa, Chavez mengecam para pemimpin bisnis yang memimpin pemogokan, dengan mengatakan bahwa “para pembuat kudeta” telah menyembunyikan miliaran dolar di luar negeri.

Para analis mengatakan kesengsaraan ekonomi yang disebabkan oleh kegagalan pemogokan selama dua bulan untuk menggulingkan Chavez akan menutup lebih dari 20.000 bisnis dan menyebabkan 200.000 orang menganggur.

Pemimpin pemogokan Carlos Fernandez, ketua federasi bisnis Fedecamaras, mengatakan Chavez sedang mencoba untuk memaksakan kendali atas sektor swasta yang sedang kesulitan, yang bergantung pada impor untuk 60 persen pasokan dan bahan mentahnya.

Lope Mendoza, presiden Kamar Dagang Conindustria, mendesak warga untuk membeli produk Venezuela guna menjaga perekonomian tetap berjalan. “Sektor industri tidak akan memuaskan presiden, yang ingin melihat kuburan dunia usaha,” kata Mendoza.

Pemerintahan Chavez menghentikan pembelian dolar pada 22 Januari setelah bolivar kehilangan lebih dari 30 persen nilainya selama pemogokan, yang dimulai pada 2 Desember dan berakhir minggu ini di semua sektor kecuali minyak.

Produksi minyak pulih dengan cepat, kata Chavez pada Selasa malam. Ia mengatakan produksi akan segera mencapai 2 juta barel per hari. Produksi sebelum pemogokan adalah sekitar 3,2 juta barel.

Cadangan devisa turun sebesar $2 miliar sebagian karena pemerintah menghabiskan $60 juta per hari untuk menopang bolivar.

Bolivar terakhir diperdagangkan pada 1.850 terhadap dolar. Di pasar gelap harganya 2.500 per dolar. Penurunan ini, pada gilirannya, telah menyebabkan inflasi melampaui 30 persen, dan banyak ekonom memperkirakan resesi sebesar 25 persen pada tahun ini.

Menteri Keuangan Tobias Noriega mengatakan tarif tetap – antara 1.600 dan 1.850 bolivar per dolar – akan diterima untuk impor makanan, obat-obatan dan transaksi pemerintah.

Tidak diketahui berapa banyak dolar yang akan diberikan pemerintah kepada masyarakat dan dunia usaha, persyaratan apa yang harus mereka penuhi untuk membeli dolar, atau berapa banyak dolar yang dapat mereka beli.

Beberapa surat kabar berspekulasi pada hari Rabu bahwa warga negara akan menghadapi pembatasan jumlah dolar yang dapat mereka beli untuk perjalanan bisnis ke luar negeri.

Pemerintah juga membuka penyelidikan pada hari Rabu terhadap stasiun televisi swasta kelima, Venevision, karena diduga melanggar undang-undang penyiaran dengan mendukung pemogokan.

Chavez menuduh Venevision, Globovision, Radio Caracas Television, Televen dan sebuah stasiun regional di negara bagian Tachira di barat daya mendukung upaya untuk menggulingkannya. Stasiun-stasiun tersebut dapat didenda atau dilarang mengudara.

Pemerintah mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan menyelidiki apakah beberapa stasiun radio harus mencabut izin siaran mereka karena menyiarkan “propaganda kekerasan”.

Pemerintah sedang mempersiapkan undang-undang konten media yang akan menentukan apa dan kapan stasiun radio dan TV boleh mengudara.

Pemilik media menuduh Chavez menghasut pengikutnya untuk menyerang jurnalis dan menyalahgunakan undang-undang yang mengizinkan presiden mengganggu program swasta untuk menyiarkan pidato atau pesan pemerintah.