Kontraktor Penggalian Besar Mengajukan Kebangkrutan Setelah FBI Menuduhnya Berbohong Tentang Pekerjaan

BOSTON – Kontraktor konstruksi terbesar di proyek Big Dig yang terkepung di Boston mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Senin, hari kerja pertama setelah jaksa federal menuduh perusahaan tersebut berbohong tentang pekerjaannya pada proyek pekerjaan umum paling mahal di negara itu.

Modern Continental Co. mengajukan pengajuan Bab 11 ke pengadilan kebangkrutan federal di Boston, dengan tuduhan bahwa negara bagian Massachusetts gagal membayarnya untuk pekerjaan konstruksi – pekerjaan yang menurut negara bagian tersebut telah ditagih berlebihan. Perusahaan tersebut dibayar lebih dari $3 miliar untuk pekerjaan Big Dig, menurut catatan negara bagian yang ditinjau oleh The Associated Press.

Petisi kebangkrutan mencantumkan utang sebesar $500 juta hingga $1 miliar kepada lebih dari 200 kreditor, dan aset sebesar $100 juta hingga $500 juta.

Pengajuan tersebut mengatakan dewan Modern Continental melakukan pemungutan suara pada 11 Juni untuk mencari perlindungan dari kreditor.

Sebuah pernyataan dari perusahaan yang berbasis di Cambridge tersebut mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah berjuang untuk mengumpulkan lebih dari $1 miliar pekerjaan konstruksi yang telah diselesaikan selama empat tahun terakhir, sebagian besar di negara bagian asalnya.

“Sebagai hasil dari perjuangan Modern untuk menagih saldo kontrak yang jatuh tempo dan terutang dari Persemakmuran, kemampuan Modern untuk memenuhi persyaratan kontrak yang tersisa serta kewajibannya kepada kreditor secara tepat waktu telah dikompromikan,” kata perusahaan itu.

Pada hari Jumat, jaksa federal mengatakan Modern Continental secara sistematis menagih Big Dig secara berlebihan dalam skema yang mencapai ratusan ribu dolar.

Jaksa juga menuduh Modern Continental berbohong tentang kualitas pekerjaan mereka di dua area Big Dig, termasuk bagian di mana langit-langit runtuh dan menewaskan seorang wanita.

Seorang juru bicara kantor kejaksaan AS menolak untuk segera mengomentari pengajuan kebangkrutan tersebut. Jika terbukti bersalah dalam kasus pidana, perusahaan akan menghadapi denda hingga $24,5 juta, serta pembayaran restitusi.

Seorang ahli hukum kebangkrutan mengatakan pengajuan tersebut tidak akan menunda kemampuan pemerintah untuk membawa kasus pidana terhadap Modern Continental, atau berpotensi menjatuhkan hukuman finansial jika memenangkan kasusnya.

“Pemerintah mempunyai prioritas di sini,” kata Anthony Sabino, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas St. John. “Kreditor swasta mungkin dirugikan oleh kasus pidana. Tapi kebangkrutan ini tidak akan menghentikan kasus pidana.”

Petisi kebangkrutan mengatakan kreditur terbesar Modern Continental adalah URS Corp., sebuah perusahaan yang berbasis di Boston mempunyai utang hampir $9,9 juta.

Situs web Modern Continental menyatakan perusahaan swasta itu didirikan pada tahun 1967, dan merupakan kontraktor terbesar di New England, yang juga beroperasi di luar negeri.

Modern Continental adalah kontraktor konstruksi terbesar di Big Dig, yang menciptakan serangkaian jembatan dan terowongan untuk menggantikan Central Artery lama di Boston. Dengan nilai $14,8 miliar, ini adalah proyek jalan raya termahal dalam sejarah Amerika.

Modern Continental bukan bagian dari penyelesaian $458 juta yang dicapai pemerintah pada bulan Januari dengan Bechtel/Parsons Brinckerhoff – manajer proyek, yang kewajibannya berjumlah $407 juta – dan 24 perusahaan kecil mengenai biaya perbaikan terowongan untuk memperbaiki kebocoran dan masalah lainnya.

Jaksa menuduh Modern Continental pada hari Jumat dengan sengaja menggunakan epoksi yang salah untuk menahan jangkar beton yang gagal selama runtuhnya langit-langit tahun 2006 di Terowongan Konektor Interstate 90. Runtuhnya gedung tersebut menewaskan Milena Del Valle, 39 tahun, yang tertimpa berton-ton beton yang menimpa mobil yang dikendarai suaminya.

Jaksa juga menuduh Modern Continental mengetahui tentang buruknya pengerjaan dinding lumpur di Terowongan Tip O’Neill I-93 sebelum sebagian dindingnya meledak pada tahun 2004.

Continental Modern didakwa membuat pernyataan palsu, menyerahkan slip waktu dan material palsu pada kontrak, dan penipuan kawat. Tidak ada manajer atau karyawan individu yang dikenakan biaya.

Setelah dakwaan diumumkan, Modern Continental mengeluarkan pernyataan yang menyebut tuduhan tersebut “sama sekali tidak berdasar dan tidak berdasar”. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa tuduhan tersebut merupakan “upaya renungan untuk mengkriminalisasi perilaku” yang disetujui oleh pejabat pemerintah.

Modern Continental mengatakan kelebihan penagihannya adalah akibat dari kesalahan pembukuan yang telah diperbaiki. Dikatakan bahwa perusahaan tersebut membayar terlalu rendah untuk proyek tersebut untuk waktu dan pekerjaan lain, sehingga pada akhirnya membebankan biaya lebih rendah dari jumlah utangnya.

Modern Continental mengatakan mereka memperkirakan “tidak ada perubahan material dalam operasinya” karena kebangkrutan tersebut.

Sabino, profesor hukum, mengatakan para pengacara Modern Continental pasti tahu ketika dewan perusahaan melakukan pemungutan suara pada 11 Juni untuk mencari perlindungan kebangkrutan, maka perusahaan tersebut akan segera menghadapi kasus pidana. Namun undang-undang tersebut memperjelas bahwa kasus pidana lebih diutamakan daripada kasus kebangkrutan, sehingga kecil kemungkinannya perusahaan dapat menunda atau menghindari hukuman pidana dengan mencari perlindungan Bab 11, kata Sabino.

“Ketika pengacara AS mengintai, Anda pasti mengetahuinya,” kata Sabino. “Dakwaan tidak terjadi dalam semalam.”