Kontraktor membela tersangka penjaga di Irak

CHARLOTTE, NC – Pimpinan sebuah perusahaan yang dikontrak untuk menghancurkan amunisi di Irak menegaskan bahwa “tidak terpikirkan” bahwa para pekerjanya menembaki Marinir di Fallujah, karena hampir semuanya memiliki latar belakang militer.

Para pejabat pertahanan mengatakan pada hari Kamis bahwa penjaga keamanan Amerika dan Irak melakukan hal yang sama Teknik Zapata (pencarian) ditahan Marinir selama tiga hari setelah penembakan bulan lalu. Beberapa kontraktor mengeluh bahwa mereka diperlakukan buruk selama dalam tahanan.

“Kami memiliki budaya militer di perusahaan ini,” kata Manuel Zapata kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara hari Kamis.

Zapata mengatakan dia yakin satu-satunya tembakan yang dilepaskan oleh para pekerjanya adalah ledakan peringatan setelah mereka melihat ada kendaraan yang mengikuti mereka.

Ke-16 warga Amerika dan tiga warga Irak tersebut diyakini merupakan personel keamanan swasta pertama yang ditahan di Irak sejak perang dimulai dua tahun lalu. Tidak ada tuntutan yang diajukan dan kontraktor AS diyakini telah meninggalkan Irak, kata militer.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan dari penembakan tersebut Fallujah ( cari ), pernah dianggap sebagai titik fokus pemberontakan yang merajalela di Irak sebelum serangan pimpinan AS memusnahkan sebagian besar militan pada bulan November.

Sebuah tim tempur Marinir melaporkan menerima tembakan senjata ringan dari orang-orang bersenjata di beberapa truk dan SUV bulan lalu, kata juru bicara Letkol Dave Lapan. Dia mengatakan Marinir menahan para kontraktor di Kamp Fallujah, di luar kota.

Pengacara Mark Schopper dari Reno, Nev., mengatakan beberapa kontraktor mengaku mereka dianiaya secara fisik dan dipermalukan saat berada dalam tahanan. Schopper mengatakan dia mewakili dua pekerja tersebut, termasuk Matt Raiche, mantan Marinir berusia 20-an dari Nevada.

Schopper mengatakan Raiche memberitahunya bahwa para kontraktor itu terpojok, terjatuh ke tanah, dan dipukul di belakang leher mereka. Raiche mengklaim para pekerja juga diancam dengan anjing dan, ketika mereka ditutup matanya, para Marinir mengeluarkan suara seolah-olah mereka sedang memasukkan amunisi ke dalam ruangan tersebut, kata Schopper.

Ketika mereka meminta pengacara, mereka disuruh diam, katanya.

Schopper mengatakan Raiche, yang memiliki tato Korps Marinir, mengatakan kepadanya bahwa dia dan orang lain merasa ngeri karena mereka adalah “kontraktor kaya”.

Lapan membantah tuduhan pelecehan tersebut.

“Warga Amerika dipisahkan dari tahanan lainnya dan, seperti semua tahanan keamanan, diperlakukan secara manusiawi dan penuh hormat,” katanya.

Diperkirakan 20.000 orang Amerika, banyak dari mereka mantan personel militer, bekerja di Irak sebagai kontraktor. Lebih dari 200 pekerja swasta tewas di Irak, termasuk 13 pekerja di Moyock Konsultasi Keamanan Blackwater (mencari).

Zapata mengatakan dia yakin penahanan itu adalah sebuah kesalahan.

“Fakta bahwa seluruh personel keamanan perusahaan di Irak adalah orang Amerika membuat kami percaya bahwa penyebab kejadian tersebut adalah kesalahpahaman orang-orang yang tinggal dan bekerja dalam situasi yang intens dan penuh tekanan,” kata Zapata dalam sebuah pernyataan.

Zapata mengatakan dia mengirim eksekutif senior dari perusahaannya ke Irak dan ke Fort Bliss, Texas, di mana kontraktor yang kembali tersebut diinterogasi di pusat pemrosesan pekerja swasta yang dikelola militer untuk menyelidiki apa yang terjadi.

Zapata Engineering secara teratur membuat kontrak dengan Departemen Pertahanan, dan Zapata mengatakan dia sedang menunggu penyelidikan selesai sebelum menarik kesimpulan tentang bagaimana militer memperlakukan para pekerjanya.