Kontrak Edwin Encarnacion menjadi pertanda baik bagi Cleveland, enggak

Hitung satu untuk bagi hasil.

Orang India, yang menduduki peringkat ke-28 dalam kehadiran tuan rumah musim lalu, mencapai kesepakatan pada hari Kamis mengenai kontrak tiga tahun senilai $60 juta dengan agen bebas Edwin Encarnacion, menurut sumber liga utama. Atletik, peringkat 29, juga menonjol dalam penawaran tersebut.

Saya tidak menyarankan bahwa tim-tim berpenghasilan rendah berada pada posisi yang setara dengan saudara-saudara mereka yang berpenghasilan tinggi – ya ampun. Struktur ekonomi olahraga ini tidak akan pernah seperti NFL, apalagi pendapatan lokal memainkan peran penting. Namun pada kasus khusus hal seperti ini bisa saja terjadi. Dan ternyata Encarnacion adalah kasus khusus.

Bagus untuk orang India. Bagus untuk olahraga.

Pada satu titik di luar musim ini, saya menulis bahwa orang India mungkin berada dalam posisi untuk menandatangani Encarnacion karena pendapatan tambahan yang mereka hasilkan dengan mencapai Game 7 Seri Dunia dan penambahan mitra kepemilikan baru, John Sherman.

Segera setelah itu, saya diberitahu oleh sumber liga utama bahwa orang India tidak berniat mengubah cara mereka beroperasi karena buruknya kehadiran di rumah dan tantangan lain yang mereka hadapi di pasar Cleveland.

Ternyata, tidak ada kesepakatan dengan Encarnacion itu Hal ini merupakan sebuah perubahan besar bagi pemain asal India tersebut, yang mengontrak pemain bebas agen Nick Swisher empat tahun lalu dengan harga lebih murah $4 juta. Tapi berikan kredit kepemilikan Dolan. Mereka masih harus melampaui tingkat kenyamanan normal mereka, dan kegagalan dalam pembicaraan Encarnacion dengan Blue Jays memberi mereka pembukaan yang mereka butuhkan.

Encarnacion tidak pernah ingin meninggalkan Jays. Namun begitu dia dan agennya, Paul Kinzer, menolak tawaran empat tahun senilai $80 juta dari tim, keadaan berubah secara dramatis.

Apalagi Encarnacion berada di urutan kedua dalam home run utama dan keenam di OPS selama lima musim terakhir. Usianya – dia akan bermain pada usia 34 musim depan – tidak menguntungkannya. Begitu juga dengan keterikatan penawaran yang memenuhi syarat dan sejumlah faktor lainnya.

*The Jays mengejutkan kubu Encarnacion dengan segera beralih ke agen bebas lainnya, Kendrys Morales, mengontraknya dengan kontrak tiga tahun senilai $33 juta.

*Perjanjian tawar-menawar kolektif yang baru mencakup kenaikan ambang batas pajak barang mewah yang lebih kecil dari perkiraan, sehingga membatasi daya beli Red Sox dan Yankees, yang keduanya mungkin akan mengejar Encarnacion.

*Terakhir, banyaknya pemukul kidal di pasar agen bebas telah membuat klub memiliki alternatif yang lebih terjangkau; berharap Rangers mengambil salah satu opsi itu, Mike Napoli, dalam beberapa hari mendatang.

Pada akhirnya, Kinzer dan Encarnacion kehilangan uang jaminan sebesar $20 juta. Kesepakatan mereka dengan orang India mencakup opsi klub senilai $25 juta yang dapat meningkatkan nilai total menjadi $80 juta awal yang ditawarkan Jays. Tapi seberapa besar kemungkinan orang India menerapkan opsi itu untuk musim EE yang berusia 37 tahun?

Masuk akal untuk menyarankan bahwa Kinzer seharusnya memenuhi tawaran awal Jays, atau setidaknya menemukan cara untuk membuat mereka tetap terlibat. Namun keluarga Jay jelas tidak bertindak seolah-olah mereka ingin tetap terlibat. Mereka mengajukan tawaran kepada Encarnacion yang menurut mereka adil, dan kemudian — tidak seperti Dodgers, yang tetap bertunangan dengan Justin Turner dan Kenley Jansen — melanjutkan.

Encarnacion masih keluar dengan baik; bahkan jika pihak India menolak pilihannya, dia bisa menandatangani kontrak dengan klub lain dengan gaji yang masih bisa membuatnya berada dalam kisaran wajar yaitu $80 juta. Terlebih lagi, ia bergabung dengan klub yang lebih mumpuni, klub yang – setidaknya di atas kertas – mampu mengulang kesuksesan sebagai juara Liga Amerika.

Jika pemain sayap kiri Michael Brantley kembali setelah bermain hanya dalam 11 pertandingan musim lalu — kemungkinan besar, dikatakan di sini, karena masalah bahu kanannya yang masih ada — maka pelanggaran terbaik kedua di AL akan jauh lebih baik. Dan lemparan bola, tanpa Carlos Carrasco dan Danny Salazar yang dimulai di postseason, masih cukup bagus untuk membantu tim India memenangkan Seri Dunia.

Berikut adalah salah satu rentang yang mungkin:

Jason Kipnis, L
Francisco Lindor, S
Brantley, L
Enkarnasi, R
Carlos Santana, S
Jose Ramirez, S
Lonnie Chisenhall, L
Yan Gomes, R
Tyler Naquin, L

Rotasi memproyeksikan untuk memulai musim dengan sehat. Bullpen akan menyertakan Andrew Miller sejak awal. Mungkin Macan akan mengambil nafas terakhir di AL Central sebelum dibongkar. Mungkin Royals akan membuat kegembiraan terakhirnya dengan sejumlah besar calon agen bebas mereka. Tapi ingat, India menyelesaikan delapan pertandingan di depan Tigers dan 13½ di depan Royals musim lalu. Dan dua tim lain di divisi tersebut, White Sox dan Twins, sedang membangun kembali.

Ini dia, jendela India untuk memenangkan seri pertama mereka sejak 1948. Santana dan pereda Bryan Shaw berstatus bebas agen setelah 2017, Miller setelah ’18. Dan sementara Carrasco terkendali hingga ’20 dan Corey Kluber hingga ’21, keduanya akan tiba musim depan masing-masing pada usia 30 dan 31. Adalah suatu kesalahan jika mengharapkan mereka tetap sehat dan efektif selama sisa kontrak mereka.

Kepemilikan menjamin penambahan penangkap Jonathan Lucroy serta Miller pada batas waktu non-pengabaian musim lalu. Lucroy menggagalkan rencana tersebut dengan mengajukan klausul larangan perdagangannya ke Cleveland, tetapi Miller menelan biaya $9 juta per musim dan sekarang Encarnacion akan menelan biaya $20 juta per musim, ditambah pilihan ke-25 dalam draft amatir. Keluarga Dolan tentu saja tidak akan lari dari pertarungan.

Bagus untuk orang India. Bagus untuk olahraga.