Kongres setuju untuk meninjau ulang pemilu tersebut

WASHINGTON – Tidak ada lagi mesin pemungutan suara seperti yang disalahkan atas kekacauan pemilu presiden tahun 2000.

Para perunding DPR dan Senat sepakat untuk membantu negara bagian mengganti mesin-mesin tersebut dan mewajibkan persyaratan identifikasi baru bagi pemilih yang mendaftar melalui pos.

“Hampir dua tahun sejak pemilu tahun 2000, undang-undang ini akan membantu Amerika melampaui masa-masa hukuman gantung, pemungutan suara kupu-kupu, dan pembersihan ilegal terhadap pemilih yang memenuhi syarat,” kata Senator Chris Dodd dari Connecticut, kepala negosiator Partai Demokrat di Senat.

Anggota DPR Robert Ney dari Ohio, mitranya dari Partai Republik di DPR, mengatakan tindakan tersebut akan “menghasilkan pemilu yang tidak meninggalkan siapa pun.”

Total biaya yang dikeluarkan untuk rancangan undang-undang tersebut adalah $3,8 miliar, dan diperkirakan akan disetujui oleh kedua majelis sebelum ditunda untuk pemilu bulan November. Perubahan tersebut tidak akan diterapkan hingga tahun 2004.

Anggota parlemen bekerja sepanjang malam untuk mencapai kesepakatan pada hari Jumat. RUU peninjauan kembali pemilu terhenti selama berbulan-bulan karena perselisihan partisan mengenai ketentuan penegakan dan identifikasi dalam RUU tersebut.

Kompromi tersebut mengharuskan pemilih yang mendaftar melalui pos untuk menunjukkan identitasnya ketika mereka akan memilih, kata staf Senat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. Partai Republik menuntut bahasa tersebut untuk mencegah penipuan, namun Partai Demokrat menolak keras, dengan mengatakan bahwa hal itu akan mendiskriminasi masyarakat miskin dan minoritas.

Kompromi tersebut memungkinkan identitas berfoto, tagihan utilitas, atau dokumen lain cukup sebagai identifikasi.

Kesepakatan itu memungkinkan Departemen Kehakiman untuk menuntut negara-negara bagian yang melanggar hak memilih, bukan individu, seperti yang diinginkan oleh Partai Demokrat. Namun, negara bagian akan diminta untuk menerapkan prosedur pengaduan atas dugaan pelanggaran pemilu.

Kompromi tersebut dicapai sebagian karena frustrasi setelah pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Florida bulan lalu di mana penghitungan ulang karena kesalahan mesin menunda hasil proses pencalonan gubernur dari Partai Demokrat.

Penundaan ini terjadi setelah Florida membeli mesin pemungutan suara baru untuk mencegah terulangnya pemilihan presiden dua tahun lalu, yang kemudian dikirim ke Mahkamah Agung untuk diambil keputusannya.

Menteri Luar Negeri Maine Dan Gwadosky, presiden Asosiasi Sekretaris Negara Nasional, mengatakan Jaksa Agung berpendapat yang terbaik adalah mendesak Kongres untuk bertindak tepat waktu sebelum pemilihan presiden berikutnya untuk mencegah kegagalan lain seperti yang terjadi di Florida.

“Ketepatan waktu menjadi sangat penting sekarang,” kata Gwadosky.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.