Kongres menyetujui $ 20 juta untuk merayakan berakhirnya Perang Irak dan Afghanistan

Washington – Para jenderal militer terkemuka memperingatkan bahwa Irak sedang dilanda perang saudara dan pasukan AS harus tetap berada dalam jumlah besar setidaknya hingga musim semi mendatang. Namun jika angin tiba-tiba bertiup ke arah lain, kongres siap merayakan $20 juta dengan pesta kemenangan.

Para legislator memasukkan bahasa dalam rancangan undang-undang belanja pertahanan tahun ini, yang disetujui minggu lalu, yang memungkinkan mereka untuk membelanjakan uang tersebut. Dana untuk ‘Peringatan Kesuksesan’ di Irak dan Afghanistan awalnya diperkenalkan pada langkah pertahanan tahun lalu, namun menjadi tidak kompeten di tengah meningkatnya kekerasan di kedua negara yang memaksa Pentagon menambah ribuan pasukan.

Partai Republik belum boleh menuntut tanggung jawab atas ketentuan tersebut. Partai Demokrat mengatakan bahwa hal tersebut mungkin ditambahkan oleh mayoritas anggota Senat dari Partai Republik, dan kurang dari lima minggu setelah pemilihan kongres menunjukkan bahwa hal tersebut adalah contoh lain dari kesesatan Partai Republik di Irak.

“Jika pemerintahan Bush merencanakan perayaan kemenangan, warga Amerika berhak mengetahui rencana mereka untuk membawa kita meraih kemenangan di Irak,” kata Rebecca Kirszner, juru bicara Pemimpin Minoritas Senat. Harry ReidD-NEV.

Carolyn WeyForth, juru bicara pemimpin mayoritas Senat Bill FristR-tenn., Berkata: “Partai Republik yakin bahwa kita akan mengatasi perang teror yang sedang berlangsung, dan kami menantikan saat ketika dana ini dapat digunakan untuk menghormati pria dan wanita yang mengambil risiko dan memberikan nyawa mereka.”

Berdasarkan bahasa tersebut, presiden dapat menetapkan “hari perayaan” untuk menghormati tentara yang bertugas dalam dua perang tersebut. Presiden juga dapat meminta negaranya “untuk merayakan hari itu dengan upacara dan kegiatan yang pantas” dan memberikan penghargaan kepada tentara yang bertugas dengan jujur.

Pentagon dapat menghabiskan hingga $20 juta dari anggaran $532 miliar untuk peringatan tahun 2007, dikurangi kontribusi swasta yang dapat diterima untuk acara semacam itu.

Dana tersebut tersedia untuk tahun anggaran 2007 yang dimulai pada tanggal 1 Oktober.

Sekitar 140.000 tentara AS masih berada di Irak, dan penarikan diperkirakan akan dilakukan setidaknya awal tahun depan.

Sekitar 20.000 lainnya berada di Afghanistan. Tahun lalu, pemerintahan Bush dan pejabat Pentagon berharap ribuan tentara dapat dipulangkan sebelum pemilu 7 November.

Pemberitaan tentang kemenangan dalam perang Irak telah terbukti menjadi hal yang sulit.

Presiden Bush dipukuli oleh para kritikus pada bulan Mei 2003 karena menyampaikan pidatonya yang “mencapai Misi” di atas kapal induk. Sementara pasukan berhasil menyerbu Irak dan menggulingkan rezim Saddam Hussein di Bagdad, perebutan kekuasaan di negara tersebut baru saja dimulai melawan pemberontakan yang disertai kekerasan.

Wakil Presiden Dick Cheney juga mengejek tahun lalu dengan mengatakan bahwa pemberontakan sudah berada di ‘tenggorokan terakhirnya’.