Kongres Menyelidiki Waktu Opsi Saham

WASHINGTON – Kongres sedang meneliti opsi saham dengan jangka waktu yang mencurigakan bagi para eksekutif puncak perusahaan, sebuah praktik perusahaan yang menjadi sumber kemarahan bagi pemegang saham dan subjek penyelidikan federal.

Setidaknya 78 perusahaan publik, termasuk pembuat iPod Apple Computer (AAPL), UnitedHealth Group (UNH), Home Depot (HD), Intuit (INTU) dan Barnes & Noble (BKS), sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman atau Komisi Sekuritas dan Bursa, atau keduanya, atas kemungkinan manipulasi hibah opsi saham.

Dan itu Layanan Pendapatan Internal sedang melakukan penyelidikan sendiri terhadap kemungkinan pelanggaran undang-undang perpajakan dalam pemberian opsi.

Banyak investigasi yang melibatkan praktik yang dikenal sebagai backdating, yaitu opsi saham diterbitkan secara surut bertepatan dengan harga saham terendah suatu perusahaan. Langkah seperti itu dapat menggemukkan keuntungan bagi penerima opsi ketika mereka menjual sahamnya pada harga pasar yang lebih tinggi.

Klik di sini untuk halaman investasi FOXNews.com.

Opsi penanggalan mundur mungkin sah selama praktik tersebut diungkapkan dengan benar kepada investor dan disetujui oleh dewan direksi perusahaan, namun dalam beberapa kasus, opsi tersebut mungkin bertentangan dengan undang-undang akuntansi dan perpajakan federal.

“Jika undang-undang perpajakan tidak memadai mengenai penanggalan opsi saham, saya ingin memperkuatnya,” kata Senator Charles Grassley baru-baru ini. Grassley memimpin Komite Keuangan Senatsalah satu dari dua panel yang memeriksa masalah ini dalam sidang terpisah pada hari Rabu.

Kontroversi ini menyentuh hati para pemegang saham perusahaan dan masyarakat: kompensasi yang besar bagi para eksekutif, tidak ada hubungannya dengan kinerja mereka, bahkan ketika perusahaan terpuruk dan karyawannya diberhentikan.

Grassley, yang mengincar kemungkinan undang-undang, mengatakan panelnya sedang mempertimbangkan waktu pemberian opsi dan masalah lain yang terkait dengan kompensasi eksekutif. Setelah gelombang skandal perusahaan dalam beberapa tahun terakhir, dia berkata: “Sungguh membuat frustasi memikirkan bahwa… beberapa manajer masih mencari cara untuk mengambil keuntungan yang tidak adil demi keuntungan pribadi.”

Hampir setiap hari, semakin banyak perusahaan – sebagian besar di sektor teknologi – terjebak dalam penyelidikan pemerintah atau internal yang menyelidiki apakah orang dalam perusahaan memanipulasi opsi saham untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar tanpa mengungkapkan atau memperhitungkan manipulasi tersebut dengan benar. Tuntutan hukum pemegang saham baru diajukan. Semakin banyak perusahaan yang mengungkapkan bahwa karena pemberian opsi di masa lalu mungkin telah mendistorsi hasil keuangan mereka, mereka mungkin perlu menyajikan kembali pendapatan mereka.

Dan semakin banyak perusahaan – terutama Apple – mengatakan bahwa mereka telah diperingatkan bahwa saham mereka dapat dicabut dari perdagangan di pasar saham Nasdaq karena peninjauan atas pemberian opsi telah menunda mereka untuk mengajukan laporan keuangan berkala.

Musim panas ini, Depkeh dan SEC melancarkan dua serangan pembuka besar-besaran dalam tindakan keras mereka terhadap dugaan pemberian opsi ilegal kepada para eksekutif puncak, dan tuntutan pidana dan perdata terhadap mantan pejabat dua perusahaan teknologi, Brocade Communications Systems Inc. dan Comverse Technology Inc.

Direktur Penegakan SEC Linda Thomsen, Wakil Jaksa Agung Paul McNulty dan kepala IRS, Mark Everson, dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Keuangan. Ketua SEC Christopher Cox dan Mark Olson, yang mengepalai lembaga independen yang mengawasi industri akuntansi, dijadwalkan hadir di hadapan Komite Perbankan Senat.

Cox baru-baru ini mengatakan SEC berfokus pada kasus-kasus penipuan serius, dengan unsur-unsur seperti kebohongan yang disengaja, pemalsuan dokumen, atau menipu direktur atau investor. Selain itu, pada musim panas ini, agensi tersebut mengadopsi peraturan baru tentang apa yang harus diungkapkan oleh perusahaan publik mengenai tanggal pemberian opsi saham kepada para eksekutif, sebagai bagian dari perombakan peraturan pengungkapan manfaat yang paling substansial sejak tahun 1992.

Saat mengungkapkan penyelidikan IRS pada akhir Juli, Everson mengatakan potensi masalah pajak dalam penyelidikan tersebut termasuk apakah pemotongan dilakukan dengan benar oleh perusahaan terkait dengan opsi yang sudah ketinggalan zaman dan apakah eksekutif yang menerima opsi secara akurat melaporkan keuntungan penjualan mereka.

Juga pada musim panas ini, lembaga yang membawahi industri akuntansi, the Dewan Pengawas Akuntansi Perusahaan Publikmengeluarkan peringatan praktik audit khusus yang memperingatkan auditor untuk mencari masalah dalam akuntansi perusahaan untuk hibah opsi saham.

Perusahaan yang telah melaporkan investigasi hibah opsi oleh Departemen Kehakiman atau SEC termasuk Apple Computer Inc., UnitedHealth Group Inc., The Home Depot Inc., pembuat perangkat lunak keuangan pribadi Intuit Inc., Barnes & Noble Inc., Caremark Rx Inc., Cheesecake Factory Inc., Monster Worldwide Inc. dan perusahaan pendidikan nirlaba Corinthian Colleges Inc.

Klik di sini untuk halaman investasi FOXNews.com.