Kongres menyelidiki kesalahan pemerintahan Bush atas penyimpangan Katrina

WASHINGTON – Sebuah laporan pedas yang dikeluarkan oleh penyelidik Kongres menuduh Departemen Keamanan Dalam Negeri kegagalan untuk mempersiapkan dan meresponsnya secara memadai Badai Katrinadan menyalahkan pemerintahan Bush karena tidak mempunyai mandat yang jelas untuk memimpin upaya pemberian bantuan.

Kantor Akuntabilitas Pemerintah melaporkan pada hari Rabu bahwa pemerintah masih belum memiliki program pelatihan atau rencana tanggap bencana yang siap dilakukan jika terjadi badai serupa dengan bencana 29 Agustus di empat negara bagian Gulf Coast.

Hal ini juga dikenakan pada sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff gagal berfungsi sebagai koordinator badai secara keseluruhan dan tidak menugaskan seorang pun di wilayah tersebut untuk melakukannya.

Kepemimpinannya “tidak jelas,” kata laporan itu, seraya menambahkan bahwa kebingungan internal, keragu-raguan dan kegagalan dalam mengenali skala badai “menggarisbawahi ketidakdewasaan dan kelemahan kerangka respons nasional saat ini.”

“Tidak ada seorang pun yang telah ditunjuk sebelumnya untuk memimpin upaya respons federal secara keseluruhan dalam mengantisipasi peristiwa dengan potensi konsekuensi yang jelas merupakan bencana meskipun ada peringatan yang jelas dan berulang-ulang dari Pusat Badai Nasional,” Pengawas Keuangan Umum GAO ​​David Walker mengatakan kepada Komite Reformasi Pemerintah DPR dan Komite Khusus mengenai Katrina. Walker menambahkan bahwa seorang pejabat federal seharusnya siap untuk turun tangan ketika keadaan semakin memburuk.

Namun juru bicara DHS Russ Knocke menyebut laporan GAO “prematur dan tidak profesional” dan menyatakan bahwa penelitian tersebut penuh dengan kesalahan, terutama ketika laporan tersebut mengklaim bahwa FBI gagal menyebut Katrina sebagai bencana besar.

“Terlepas dari kesalahan yang terlihat jelas, hal ini menunjukkan kesalahpahaman yang signifikan mengenai aspek-aspek inti dari respons terhadap Katrina yang sebenarnya bisa dengan mudah diperbaiki dalam percakapan paling mendasar dengan para pemimpin Departemen Keamanan Dalam Negeri,” kata Knocke dalam sebuah pernyataan.

Dia menambahkan bahwa pejabat federal dan perbekalan sudah berada di Gulf Coast sebelum bencana Katrina terjadi, dan rencana tanggap bencana hanya digunakan untuk bencana yang tidak terduga. Laporan tersebut memuji Penjaga Pantai, Pentagon, Layanan Pos AS, dan Pusat Keuangan Nasional atas pendekatan “lean forward” dalam mempersiapkan dan merespons bencana Katrina.

Laporan tersebut juga mencatat “berbagai pendekatan dan proses untuk meminta dan memberikan bantuan, serta kebingungan mengenai siapa yang harus diberitahu mengenai permintaan tersebut dan sumber daya apa yang akan diberikan dalam jangka waktu tertentu.”

Sementara itu, pada sidang Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat, para senator mengatakan mereka ingin tahu mengapa para pemimpin kota New Orleans tampaknya tidak melakukan hal tersebut. Badan Manajemen Darurat Federal pejabat awal bahwa New Orleans Convention Center dibuka sebagai tempat penampungan.

“Saya mencoba mendapatkan gambaran yang jelas mengapa kota mengirim orang ke pusat konvensi padahal tidak ada pasokan di sana, tidak ada pasokan di sana, tidak ada keamanan dan mengapa tidak ada komunikasi dengan FEMA untuk meminta pasokan?” tanya ketua panitia Susan Collins, R-Maine.

“Ada orang-orang yang terjebak dan terdampar di atap jalan raya dan di pusat konvensi dan (FEMA) tidak mengetahuinya? Itu tidak mungkin,” jawab Wali Kota New Orleans. Sinar.

Collins mengatakan dia berharap Chertoff, dan mantan Direktur FEMA Michael Brownyang terpaksa pensiun dini karena kesalahan penanganan respons, dapat menjelaskan bagaimana mereka tidak mengetahui status shelter pusat konvensi.

Meskipun Brown ditunjuk sebagai pejabat tinggi federal di Gulf Coast, wewenangnya tidak jelas, menurut laporan tersebut, sehingga menyebabkan tanggapan yang “tidak koheren” dari semua lembaga federal.

Laporan GAO juga menuding Chertoff karena menyatakan Katrina sebagai “insiden penting nasional” pada 30 Agustus, satu hari setelah badai melanda, dan karena gagal mengklasifikasikan badai tersebut sebagai bencana besar.

“Akibatnya, tanggapan federal pada umumnya adalah menunggu negara bagian yang terkena dampak untuk meminta bantuan,” demikian temuan laporan tersebut.

Ketika ditanya oleh wartawan apakah Chertoff seharusnya menjadi orang yang memimpin tindakan federal, Walker mengatakan Presiden Bush harus mengambil keputusan itu.

“Bisa jadi Sekretaris Chertoff, bisa juga seseorang di stafnya,” kata Walker. “Terserah presiden.”

Komite DPR, yang diketuai oleh Rep. Tom Davis, R-Va., diperkirakan akan merilis temuannya pada tanggal 15 Februari. Selain itu, panel Collins akan menyimpulkan penyelidikan terpisah pada pertengahan Maret, dan Gedung Putih sedang menyelesaikan tinjauannya sendiri, yang dilakukan oleh penasihat keamanan dalam negeri Frances Fragos Townsend.

“Saya sangat berharap bahwa laporan akhir kami akan menjawab banyak pertanyaan yang dimiliki masyarakat Amerika,” kata Davis setelah menerima laporan GAO. “Yang paling jelas adalah: Bagaimana pemerintah kita bisa gagal sedemikian parahnya?”

Ketika ditanya apakah New Orleans siap menghadapi musim badai berikutnya, yang dimulai pada 1 Juni, Nagin mengatakan dia berharap bank-bank dan kota inti akan dibangun kembali pada saat itu untuk menahan setidaknya badai Kategori 3.

Molly Henneberg dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.